Intolerance er handlingen om at foragte en person for sin politiske, religiøse, seksuelle orientering osv.Denne handling udgør ikke nødvendigvis en forbrydelse i alle tilfælde, selvom den helt sikkert grænser op til denne omstændighed. Gennem menneskehedens historie var der adskillige tilfælde, hvor en intolerant holdning førte til virkelige tragedier.
den intolerante holdning kan identificeres som en uarbejdsdygtighed, og i denne forstand kan få føle sig helt fritaget for denne mangel. Dette indebærer ikke at falde sammen med alle overbevisninger, holdninger eller handlinger hos en person, men blot for at undgå at tage denne forskel til det personlige plan.
Intolerance kan undertiden antage farlige former som racediskrimination. Fra slaveri i fjerne tider til Ku klan har det haft utallige uheldige eksempler. Faren er imidlertid tydelig, når disse holdninger fremmes af staten. Således er fascisme i første halvdel af det tyvende århundrede, som førte til millioner af jøders død, eller Sydafrikansk apartheid, der var i kraft indtil 1992, klare eksempler, hvor racisme ikke kun blev tolereret, men retfærdiggjort og fremmet ved lov.
hvad angår det religiøse aspekt, kan der i de mest ekstreme tilfælde nævnes krige, uanset om de er erklæret eller ikke erklæret, såsom de krige, der er udviklet i Europa under den hellige og den hellige krig eller den såkaldte hellige krig. Også værd at nævne er forfølgelsen udført fra en ateistisk holdning fra Sovjetunionen mod dem, der erklærede en religiøs trosbekendelse.
et andet udtryk for intolerance er utvivlsomt seksisme, som har et nedsættende syn på det modsatte køn for nogle af dets egenskaber og ignorerer den komplementære rolle, som den kvindelige og mandlige natur har.
en forfatter, der helligede sig specielt til emnet, er John Locke, især i sit brev om Tolerance; dette kræver adskillelse af staten på det civile og religiøse område, da de betragtes som uafhængige. Nu var det måske John Stuart Mill, der gav det mest interessante argument til fordel for tolerance, for så vidt det kan føre til sandhed. Faktisk kan det faktum at tolerere andres mening tjene til en dialog, der viser, om der i ens egne meninger er fejl.
på nuværende tidspunkt er de mest ekstreme holdninger til intolerance som racisme eller seksisme åbent irettesat, men de samme holdninger er blevet gengivet på andre områder på en mere tilsløret måde og kan antage former for hån eller diskvalifikation.
