det ligner måske ikke meget sammenlignet med nogle andre, men Jernkronen i Lombardiet er et af de mest betydningsfulde symboler på monarki i den vestlige kristenhed. Det kaldes “Jernkronen” på grund af en lille, smal strimmel af jern, der cirkler det indre af stykket. Det, der er vigtigt ved dette, er, at denne cirkel af jern ifølge traditionen blev slået ud fra et af neglene, der blev brugt ved korsfæstelsen af Jesus Kristus. Det er her historien om Jernkronen begynder. Som med de fleste af relikviernes tilknytning til Kristus og korsfæstelsen blev sømmet sagt at være fundet af St. Helena og givet til sin søn den romerske kejser Konstantin den Store (den første romerske kejser, der var kristen), som, så historien går, senere sendte den til dronningen af Lombarderne, der blev konverteret til kristendommen. På et tidspunkt blev neglen indarbejdet i en krone, selvom ingen er sikker på præcis hvornår. Nogle siger, at Kejser Karl den Store blev kronet til konge af Lombarderne ved hjælp af Jernkronen, mens andre fastholdt, at den først blev lavet efter hans tid. Det var det mest hellige og velkendte symbol på Kongeriget Lombarderne, der voksede op efter Roms fald.
da det hellige romerske imperium blev oprettet, ville Tysklands konger rejse til Rom for at blive kronet som “romernes kejser” af paven. På vejen ville de normalt stoppe i Monsa for at blive kronet “konge af Italien” med Jernkronen i Lombardiet. Sådanne berømte historiske monarker som kejser Frederick Barbarossa og kejser Charles V blev kronet med Jernkronen i Lombardiet. I 1805 Napoleon Bonaparte havde selv kronet “konge af Italien” med Jernkronen i Lombardiet, en titel, han kun placerede anden i betydning for “kejser af franskmændene”. Senere grundlagde han også Jernkronens orden som den førende ridderorden i hans nye italienske rige. Denne ordre ville blive opretholdt selv af Napoleons fjender. I løbet af Napoleonskrigene området Lombardiet blev annekteret af Østrigs imperium og kejser Francis I genoplivet Napoleons orden af Jernkronen som sin egen. Kejseren overtog også selve Jernkronen, selvom han ikke brugte den. Sidste gang det skulle bruges til en kroning ville være i 1838.
Ferdinand I blev kejser af Østrig i 1835. Før den tid var han allerede blevet kronet til konge af Ungarn i 1830. I 1838 havde han sin kroning ved hjælp af Jernkronen i Lombardiet som konge af Lombardiet-Venetia, på det tidspunkt en del af det østrigske imperium. I øvrigt var han også gift med Maria Anna af Savoy, datter af kong Vittorio Emanuele I fra Piemonte-Sardinien, hvilket gav ham en yderligere italiensk forbindelse. Ferdinand ville også være den sidste monark, der blev kronet til konge af Bøhmen, selvom hans efterfølgere på Habsburg-tronen fortsatte med at bruge titlen. Da Ferdinand abdikerede som kejser af Østrig tronen i Lombardiet-Venetia sammen med resten gik til sin nevø Francis Joseph I. Der var aldrig en anden kroning med Jernkronen, og Francis Joseph udnævnte sin bror, ærkehertug Ferdinand Maksimilian, vicekonge i Lombardiet-Venetia. Han ville være den sidste til at holde denne stilling.
Jernkronen blev vist på Savoy arms
i anden krig af italiensk Uafhængighedskontrol af Lombardiet overført til Kong Vittorio Emanuele II af Piemonte-Sardinien, der i 1861 blev den første konge af Italien. Før de overgav Lombardiet fjernede østrigerne Jernkronen fra Milano og tog den til Vienna, men ingen skulle glemme dette gamle og hellige symbol på italiensk kongedømme. I 1866 blev Østrig besejret i tredje italienske uafhængighedskrig (en parallel til Østrig-preussisk eller syv ugers krig) hvor Venetia blev afstået til Kongeriget Italien. Også inkluderet i fredsbestemmelserne var tilbagevenden af Jernkronen i Lombardiet, som behørigt blev overdraget til House of Savoy og vendte tilbage til sit traditionelle hvilested i Milano. Savoy-monarkerne havde aldrig en kroning, men Jernkronen blev brugt som et symbol, der blev båret i begravelseskortet til Kong Vittorio Emanuele II af Italien, sandsynligvis for at fremhæve hans rolle i at udvise østrigerne fra det nordlige Italien og forene landet. Lombardiets jernkrone hviler stadig i Duomo i udkanten af Milano (også kendt som Johannes Døberens basilika) sammen med en samling af historisk kristen kunst og artefakter. Kronen er dog langt den mest berømte af de stykker, der vises der.
