spild af rødvin kan være den ultimative festfejl, især hvis den lander på værtens sofa eller tæppe. Men for de gamle grækere var en fest ikke god, medmindre vinen flød frit. Grækerne kastede ikke bare deres glas vin om vilje. Dette spil vinslynge-kendt som kottabos—havde et synligt mål, og både stolthed og præmier var på linjen.
Kottabos havde to iterationer. Den foretrukne måde at spille på, som er iterationen, der ofte er afbildet i skuespil og især på keramikstykker, involverede en stang. Spillere ville afbalancere en lille bronsdisk, kaldet en plastinks, oven på den. Målet var at svirpe bærme af ens vin ved plastinksen, så den ville falde, hvilket gjorde et klaprende nedbrud, da det ramte Manerne, en metalplade eller kuppelpande, der lå cirka to tredjedele ned ad stangen. Konkurrenterne lænede sig tilbage på deres sofaer, arrangeret i en firkant eller cirkel rundt om stangen et par meter væk. Hver skiftede derefter om at lancere deres vin fra deres kyliks, et lavt, cirkulært fartøj med et loopinghåndtag på hver side.
en mindre almindelig version af spillet indeholdt spillere, der sigtede mod et antal små skåle, der flød i vand i et større bassin. I dette tilfælde var formålet med spillet at synke så mange af de små skåle som muligt med de samme bueskydning. Da det manglede den rungende klang af plastinksen, der ramte Manerne, er denne version af kottabos blevet betragtet som den mere støjsvage, mere civiliserede måde at spille på.
teknik var afgørende for at opretholde elegant form, nøjagtighed og for at undgå at spilde på sig selv. Spilleren, spredt på en drikkesofa og støttet op på deres venstre albue, placerede to fingre gennem løkken på det ene håndtag og kastede vinstykket i en høj bue mod målet. Teknikken er blevet sammenlignet med bevægelsen af at kaste et spyd, på grund af den måde, spilleren trådede fingrene gennem håndtaget på samme måde som man holdt læderremmen, der blev brugt til at kaste spydet.
Critias, det 5.århundredes akademiker og forfatter, skrev om denne “herlige opfindelse”, der stammer fra Sicilien, “hvor vi satte et mål at skyde på med dråber fra vores vinkop, når vi drikker det.”Mens en håndfuld moderne akademikere sætter spørgsmålstegn ved spillets sicilianske Oprindelse, spredte kottabos sig bestemt over dele af Italien (som etruskerne spillede det) og Grækenland også. Kottabos-dille resulterede endda i, at flittige mennesker byggede specielle runde rum, hvor det kunne spilles, så alle konkurrenter kunne være lige langt fra målet.
naturligvis optrådte kottabos hyppigt på drikkefester kendt som symposier. Men for et par år siden, Dr. Heather Sharpe, lektor i kunsthistorie ved Vestchester University i Pennsylvania, bragte spillet ind i en sfære, der måske er mere stemningsfuld for, hvordan vi bruger ordet “symposium” i dag: academia. Efter at have set spillet portrætteret i så mange af de potter, de studerede, besluttede hun og hendes studerende at spille et par runder kottabos ved hjælp af kylikser, som en kollega, Andrei Snyder, lavede til dem ved hjælp af en 3d-printer.
da de var på campus, Dr. Sharpe og hendes studerende brugte fortyndet druesaft snarere end vin. “Inden for cirka en halv time var der fortyndet druesaft overalt, hvilket fik mig til at indse, at det må have været ret rodet,” siger hun. “Du sigter mod målet, men det sjove er, at disse symposier typisk blev afholdt i et mere eller mindre firkantet rum, og du havde deltagere på 3 liter sider. Så hvis du gik glip af målet, ville det ikke have været overraskende, hvis du ramte nogen på tværs af lokalet.”
rekreationen beviste også, at fristelsen til at tage et skud på en rival på tværs af rummet må have været stærk. Faktisk beskriver Odysseus i Aeschylus ‘skuespil Ostologoi (Knoglesamlerne), hvordan Eurymachus, en af Penelopes friere, under et spil kottabos gentagne gange sigtede sin vin mod Odysseus’ hoved snarere end mod plastinksen for at ydmyge ham. Og det ser ud til, at spillerne også tog spillet alvorligt på trods af deres afslappede liggende stillinger. “Det er sjovt, fordi de syntes at være ret konkurrencedygtige om dette,” siger Dr. Sharpe. “Grækerne elskede på en mærkelig måde at konkurrere mod hinanden, hvad enten det var i symposiet eller ude i gymnastiksalen.”
ikke desto mindre var disse ikke high stakes konkurrencer. En vinder kan typisk modtage en sød som en præmie. At spille for kys eller andre favoriserer fra at deltage i kurtisaner (hetairai, som de blev kaldt) var også en mulighed. Vaser, der skildrer kottabos, afslører, at kvinder også spillede spillet som hetairai.
men erotik stoppede ikke bare ved præmier. Det var sædvanligt at dedikere sit kast til en elsker, med den implikation, at succes hos kottabos øgede succes i ens kærlighedsliv. Andre hakkede ikke ord. I et digt minder Cratinus om en hetaira, der dedikerede sit skud til det korintiske mandlige organ: “det ville dræbe hende at drikke vin med vand i det. I stedet drikker hun ned to kander af stærke ting, blandet en-til-en, og hun råber hans navn og smider hendes vinbærme fra hendes ankule til ære for den korintiske pik.”
det ser ud til, at kottabos frihjulede natur og præmier ikke var nok til at opretholde det som et spil. Det forsvandt til sidst fra kunst og skuespil, hvilket antyder, at det falmede fra Popularitet i det 4.århundrede f. kr. Eksperimenterne fra Dr. Sharpe og andre til side synes det usandsynligt at se en genoplivning. En del af det kan skyldes, hvor svært det er at spille, hvilket ikke bliver lettere, efter at spillerne har haft mere end et par glas vin. Den uundgåelige oprydning bagefter er også afskrækkende.
bare spørg Hugh Johnson, vineksperten og forfatteren, der engang prøvede sin hånd på spillet. “Jeg har fået lavet en kottabos-stand og øvet flittigt,” minder Johnson om i historien om vin. “Fra personlig erfaring kan jeg sige, at det ikke er nemt … og det gør et forfærdeligt rod på gulvet.”
