Kupffer-celler er den største population af vævsmakrofager. De er overvejende fordelt i lumen af hepatiske sinusoider og udviser endocytisk aktivitet mod blodbårne materialer, der kommer ind i leveren. Makrofagkolonistimulerende faktor og andre vækstfaktorer regulerer Kupffer – celledifferentiering i føtal og voksen periode. På grund af vævets unikke egenskaber spiller Kupffer-celler vigtige roller ikke kun i værtsforsvar, men også i vævets homeostatiske reaktioner. Makrofagopsamlingsreceptorer og heme-iltase udtrykkes i Kupffer-celler fra et tidligt stadium af ontogeni. Scavenger receptorer er involveret ikke kun i lipidmetabolismen, men også i den bakteriedræbende mekanisme. Heme-iltase i Kupffer-celler er afgørende for produktionen af bilirubin. I denne gennemgang beskrives Kupffer-cellernes udviklingsmekanisme og funktionelle aktiviteter. Bevis tyder på, at Kupffer-celler repræsenterer en særskilt cellepopulation med unikke differentieringsmekanismer, metaboliske funktioner og lydhørhed over for inflammatoriske midler.
