i April 2012 var Christian Cushing-Murray den tre gange forsvarende mester på Carlsbad 5000. Men da” Cush ” stod op på Grand Avenue den dag, ventede et nyt phenom i 40-44 aldersgruppens vinger.
Kevin Castille fra Kentucky — ukendt for de fleste — sluttede 33 sekunder foran Cushing-Murray, en tidligere UCLA-stjerne, der engang løb en 3:55 Mil.
“jeg blev lige 40 den 17.Marts og ville starte mestrene til højre,” sagde Castille, da han fik $1.000 i præmiepenge.
på torsdag, efter at have vundet $66,400 for det meste på aldersgruppekredsløbet og blev måske den mest dekorerede middelaldrende vejløber i det sidste årti, blev Castille formelt mærket som et narkotikasnyd. Han accepterede en fire-årig suspension for doping, sagde myndighederne.
nu en 48-årig Baton Rouge-beboer og emnet for flere store medieprofiler, testede Castille positivt for steroider efter at have vundet USA-sporet & Field Masters 10k Championship den 28.April 2019 i Dedham, Massachusetts.
“anabolske agenter har stærke præstationsfremmende evner og kan give en atlet en uretfærdig fordel i forhold til andre konkurrenter,” sagde USADA, hvis meddelelse modregne chokbølger i den løbende verden — og en strøm af “jeg-fortalte-dig-så’ s.”
Få blev overrasket.
“jeg mistede lidt penge til ham gennem årene, men heldigvis har jeg ikke mistet nogen søvn om det,” sagde Cushing-Murray på letsrun.com. ” den måde, jeg ser på disse ting på, er dette: om han går til helvede over dette eller ej, er over min lønklasse. … Hvert løb, han løber, er i det mindste i mit sind plettet og negeret, og han kan ikke tå linjen nogensinde igen og forvente, at hans konkurrenter respekterer ham.”
træner Pete Magill, forfatter og rekordindstillende masters 5K-løber selv, har mistænkt Castille for doping i årevis.
“det er ikke den præstation, der outs fyre som Castille som PED brugere,” Magill sagde. “Det er konsistensen af deres toppræstationer. De kører uge efter uge efter uge på et øverste niveau, mens de fleste masters løbere (mig inkluderet) har svært ved at strække mere end et par/få løb sammen, før hjulene kommer ud, og vi skal genoprette.”
han hævder, at enhver masters runner, der kan køre hver uge på et højt niveau, snyder.
“hvis jeg er en 15-minutters 5K fyr og en anden fyr, løber min alder 14:42, lyder det som en enorm forskel, men det er virkelig kun 2%. Men hvis det tager mig tre uger at komme mig nok til at køre på et øverste niveau igen, og den anden fyr kan køre om en uge, er det en 300% forbedring i forhold til mig,” sagde Magill. “Det hele er i bedring.”
Magill siger, at Castille har været en mestertyv fra starten.
“han startede med at stjæle $1.000 på Carlsbad i sit allerførste masters road race. … Min klubkammerat John Gardiner blev nummer to for ham i fire masters nationale mesterskaber, ” sagde han. “Tænk over det: John kunne have vundet fire nationale titler! Men i stedet fik narkotikasnyderen titlerne, pengene, opmærksomheden og de årlige priser. God riddance.”
Gardiner, seks måneder yngre end Castille, er en rådgivende ingeniør i Orange County, der mener, at han har kørt Castille omkring 10 gange på masters circuit.
” jeg hørte gennem masters-rygteriet for omkring et år siden, at Kevin havde fejlet denne lægemiddeltest i foråret 2019,” sagde han. “Jeg antog, at der var en vis appel, men jeg begyndte at spekulere på, om vi nogensinde ville høre noget fra USADA.”
Gardiner siger, at han tabte så meget som $2.000 ved at tage andenpladsen til Castille ved USATF national road championships i mile, 5k, 15k og halvmaraton.
” jeg havde bestemt mistanke om, at Kevin dopede i årevis, men jeg prøver at holde et optimistisk syn på verden og antage, at folk er uskyldige, indtil de er bevist skyldige,” sagde han. “Hans tider var hurtige – men ikke overmenneskelige hurtige. Hans evne til at komme sig hurtigt og køre amerikansk rekordniveau gange uge efter uge var den mest mistænkelige for mig.”
Greg Mitchell, Oregon, er direktør for et college prep program for dårligt stillede gymnasieelever. Han siger, at han tog andenpladsen til Castille ved 2014 US Masters Half Marathon Championship i Melbourne, Florida, 2016 Masters Club Cross Country Championship i San Francisco og 2017 Masters Club Cross Country Championship i Tallahassee.
“jeg ved, at han også slog mig mindst en gang på Bloomsday i Spokane,” tilføjede han.
“jeg gik sandsynligvis glip af $1.000-$2.000,” siger Mitchell, 46. “Jeg er ikke så ked af det økonomiske tab. Ja, det ville være rart at have de penge og være i stand til at bryde lige på boliger og rejser, men hvis jeg gjorde dette for monetær gevinst, ville jeg have været gjort for længe siden.”
i stedet siger han, at han bekymrer sig mere om de tabte titler.
“ærligt. Jeg smadrede mig selv i træning og ødelagde mig selv på løbsdagen og forsøgte at slå den fyr, og nu ved vi, at det ikke var lige vilkår,” sagde han fredag.
ved 2017 Florida race, siger han, han og Gardiner løb side om side ved 2-mile-mærket i anden og tredje med Castille næppe i syne.
“Gardiner – som er berygtet for sin midrace-kommentar-vender sig til mig og siger:” jeg tror, han kommer tilbage til os.”Vi lo om det i omkring 100 meter,” minder Mitchell om. “Selvfølgelig kom han ikke tilbage til os. Det var Kevin Castille, og han skulle bare vinde med et pinligt beløb.”
med Castille i løbet siger han: “det var svært at tro, at du havde en chance. Det var næsten komisk.”
Mitchell, der hørte suspensionsnyhederne via tekster fra Gardiner og David Angell “stort set samtidigt,” sagde: “Jeg synes, det er et andet eksempel på det gamle ordsprog: hvis det ser for godt ud til at være sandt, er det sandsynligvis. Hvis nogen udfører langt over normen, er det værd at undersøge.”
han tilføjede: “forhåbentlig afskrækker dette nogen mestre derude fra at gå den forkerte vej. Der er en chance for, at du bliver fanget. Jeg tror dog, at masters USATF har en vej at gå. Jeg har vundet 11 U. S. masters titler og været på podiet en anden halv snes gange, og jeg har aldrig været narkotika testet.”
Bill Vanos fra Orlando er vicepræsident og seniorrådgiver på Marriott Vacations over hele verden.
han siger, at han sluttede fjerde bag Castille i 2018 Houston Half Marathon, men nummer to i aldersgruppen 45-49 år.
“Masters penge gik til top 3, tror jeg,” sagde 48-åringen fredag via Facebook.
“i 2017 sluttede jeg som den tredje masters-efterbehandler og nummer to i aldersgruppen 45-49 ved Gate River Run, der fungerer som USATF 15k road championship,” siger Vanos. “Heldigvis fik jeg at køre Gate igen og få masters sejr i 2018.”
han indrømmer, at Castilles tider fra hans yngre dage var “ærligt en klasse over min, så nogle vil måske sige, at han ville have slået mig i disse løb rene.”
“men når man ser på hans tider i gymnasiet og college, selv tegner sig for hans livsstil på det tidspunkt, viser de ikke rigtig potentialet til at være så godt som hans åbne tider indikerer, og viste bestemt ikke potentialet til at køre amerikanske masters rekordtider. Det rejser spørgsmålet om, hvornår han startede doping.”
i San Diego, hvor Castille også vandt en Rock ‘n’ Roll halvmarathon-titel i 2016, sagde den lokale løbetræner og San Diego USATF-præsident Paul Greer, at han var bedrøvet, fordi Castille frarøvede sine konkurrenter potentielle gevinster.
“hvad forvirrer mig mest er, hvilken reel fordel opnår en 48-årig ved at snyde?”Greer sagde via e-mail. “I hans alder er der ingen professionelle kontrakter eller et ol at deltage i, så det hele kommer ned til en person, der tillod sit ego at få det bedste ud af ham.”
sagde Dan Cruce, en mangeårig løbende publicist tilknyttet Carlsbad 5000: “som fan af sporten hader du bare at se en anden overskrift om doping. Og du er nødt til at føle for de atleter, der er blevet snydt ud af præmiepenge gennem årene.”
Veteran Britisk sportshistoriker Andy Milroy er generalsekretær for Association of Road Racing Statistics, der sporer præmiepenge i sporten.
han siger, at streng og konsekvent dopingtest er nødvendig på tværs af sporten, “især hvor præmiepenge tilbydes.”
” mindre løb har ofte ikke råd til udgiften og kan derfor målrettes af løbere, der bruger dopinghjælp, ” sagde Milroy fredag via e-mail. “Støtte til sådanne racer fra en bredere støttegruppe af mere velhavende begivenheder eller endda Forbund for at sikre universel dopingkontrol ville i høj grad hjælpe kampen mod brugen af sådanne stoffer.”
i 2016 blev Castille den ældste mandlige kvalifikationskamp i historien om US Olympic Trials marathon, delvis hjulpet af de $10.000, der blev rejst på hans vegne via et GoFundMe-drev. (Han faldt ud af det dampende Los Angeles-løb efter 69 minutter.)
på sin 45-års fødselsdag i 2017 satte Castille en mester verdensrekord i 10.000 kl 29:44.38. Tre måneder senere løb han et spor 5.000 meter i 14:11.09 — en fantastisk 12 sekunder bedre end den børsnoterede verdensalderrekord af den franske olympiske Lucien Rault. Men det mærke på Music City Distance Carnival i Nashville blev aldrig ratificeret.
på det tidspunkt skrev jeg på min masters track-blog: “Kevins tider har dog været under en sky i årevis, da han er en tidligere indrømmet kokainforhandler. Men som Charles Bethea beskriver i sin fantastiske 2014-profil af Kevin, er doping tvivl blevet behandlet: ‘jo flere poster han bryder, jo mere er han blevet beskyldt for at bruge præstationsfremmende stoffer.'”
Cushing-Murray fra Tustin, der træner på Century High School i Santa Ana, fortalte Times of San Diego, at han minder om, hvordan han i 2012 Carlsbad 5000-løbet “håbede, at fyren foran mig var en yngre fyr” i et andet aldersgruppeløb.
” det sjove er, at jeg faktisk kørte Castille i en lokal all-comers mødes fire år før og outkicked ham i en relativt langsom 2-mile, “sagde han om løberen, han kaldte en” genert soft-spoken, anstændig fyr.”
men på prisstanden den dag blev han stukket af en Castille-bemærkning.
” da de gav ham mikrofonen, husker jeg, at han sagde noget som ‘det er tid til en ny vinder’, siden jeg havde vundet de foregående tre år, ” sagde Cushing-Murray. “Jeg troede, det var lidt dårlig form, da jeg var på podiet lige ved siden af ham.”
det skete senere for Cush, at Castille betalte ham tilbage for at miste det tidligere 2-mile løb.
“det var dybest set bare os to, og jeg håbede bare at opretholde 70′ erne hver omgang så længe jeg kunne, med eller uden ham, ” sagde han. “Men han blev ved med at komme foran mig og derefter bremse ned, og han stødte mig endda et par gange, da han steg rundt om mig for at tage føringen, efter at jeg fortsatte med at passere ham, da han bremsede.”
efter et par omgange af “at være ret irriteret,” tænkte han: “Hvis du ikke kommer ud af min måde, så vil jeg bare sidde på din røv og rulle dig ned” foran gymnasiebørn, der jubler for ham rundt om banen.
Gardiner siger nyheden om suspensionen — slutter i 2023 — bringer ham en trist følelse af lukning.
“jeg er bestemt glad for, at han blev fanget, og jeg håber, at dette afskrækker andre potentielle dopere,” sagde han. “Men jeg tror, at når som helst en doper udsættes (mestre eller åben), gør det ondt i sportens troværdighed. Dette er en sjov hobby for de fleste af os, hvor vi nyder noget venligt affald-taler med vores klubkammerater og konkurrenter. Jeg har svært ved at forstå, hvordan doping ville forbedre denne oplevelse.”
sagde Cushing-Murray: “for min egen ro i sindet antager jeg, at mine konkurrenter er rene, og mine drikkevarer efter løbet smager generelt lige så godt vinde, tabe eller tegne.”
opdateret kl. 3:55 p. m. juli 17, 2020
