Elisabeth var datter af den fremtidige Jarl og Grevinde af Strathmore og Kinghorne. Hun stammede fra Royal House of Scotland og giftede sig med hertugen af York, anden søn af kong George V, i 1923. De havde to døtre Elisabeth (HM dronningen) og Margaret. Efter kong George V ‘ s død og abdikationen af kong Edvard VIII i 1936 lykkedes det hertugen og hertuginden af York som kong George VI og Dronning Elisabeth.
Dronning Elisabeths mormor boede i Florence, og i sin barndom besøgte hun byen ofte. Hendes eksponering for tidlige renæssance billedhuggere som Donatello kan have påvirket en tidlig skulpturkommission af Arthur rollator (RCIN 95575), der viser hende sammen med sin ældre datter.
et par korte år efter, at Elisabeth blev dronning, var nationen i krig. Under Anden Verdenskrig spillede dronning Elisabeth en nøglerolle i at opretholde nationens moral og kampånd, især ved at besøge stærkt bombede områder i London. I 1941, efter at have set en udstilling med malerier på Nationalgalleriet, der registrerede nøglebygninger, der var i fare for bombning, bestilte Dronning Elisabeth flere visninger af Vindsor slot af den britiske kunstner, John Piper. I alt malede han 26 akvareller af slottet mellem 1941-2, deres dystre toner, der tyder på krigstruslerne.
som med mange af hendes forgængere omfattede hendes tilføjelser til samlingen erhvervelser, kommissioner og diplomatiske gaver. Dronning Elisabeth nød dekorativ kunst i topkvalitet fra det tyvende århundrede, såsom dette værk af Faberg Karin (RCIN 50706). Blandt andre diplomatiske gaver præsenterede franskmændene hende for en Lalisk bordservice i 1938, og præsidenten for Verdensudstillingen fejrede et besøg i 1939 med et Cartier-skrivebordsur. Dronning Elisabeth interesserede sig også for at erhverve værker med forbindelse til den britiske kongefamilie, for eksempel det ekstraordinære James II kabinet. Den pragtfulde Chelsea porcelæn service, lavet til George III og Dronning Charlotte, men givet væk til charlottes ældre bror, Hertugen af Mecklenburg-Strelts, blev præsenteret for Dronning Elisabeth i 1947 til hendes Sølvbryllupsdag (RCIN 5000031).
Dronning Elisabeth var også en ivrig protektor for britisk kunst fra det tyvende århundrede, og hendes samling omfattede værker af Augustus John, Paul Nash og Graham Sutherland. Hendes protektion af britisk kunst blev betragtet som patriotisk og støttende for nationens malere, men hun viste også interesse for malerisk stil og stemningsfulde emner som dette Paul Nash-arbejde. Hun erhvervede til sin private samling et værk af Claude Monet, som også viser interesse for denne mindre færdige, skitselignende kvalitetskarakteristik for den impressionistiske gruppe.
efter kong George Vis død blev Clarence House Dronning Elisabeths hjem i London og var hvor hun viste meget af sin samling. I 1953 købte hun også og restaurerede senere slottet Mey på Skotlands nordkyst.
gemalinde af kong George VI
