Embryoprojektet Encyclopedia

i 1828, mens han arbejdede ved Universitetet i K. Med disse love beskrev von Baer udviklingen (ontogeni) af dyreembryoner, mens han også kritiserede populære teorier om dyreudvikling på det tidspunkt. Von Baer ‘ s embryologilove gav en ramme til at undersøge forholdet og mønstrene mellem udviklingen af forskellige klasser af organismer og mønstrene mellem ontogeni og diversificering af arter på jorden (fylogeni).

Von Baers love, offentliggjort i 1828, reagerede på Johann Friedrich Meckels rekapitulationsteori. Meckel arbejdede ved Universitetet i Halle i Halle, Tyskland. I 1808 offentliggjorde Meckel sin rekapitulationsteori i Beytr til vergleichenden Anatomie . I sin tekst hævdede Meckel, at embryoner gennem ontogeni passerer gennem successive faser, der repræsenterer de voksne former for mindre komplekse organismer. Han sagde, at mere komplekse organismer gennemgik udviklingsstadier, der kronologisk gentog scala naturae, et hierarkisk klassificeringssystem, der placerer de mindst komplekse organismer i bunden af klassificeringen og de mere komplekse organismer på toppen. Senere blev Meckels teori betegnet Meckel-Serres-loven, fordi Antoine Kristienne Reynaud Augustin Serres, en læge i Frankrig, uafhængigt offentliggjorde en lignende teori i 1821. Von Baer havde til formål at miskreditere Meckel og Serres teori, fordi han hævdede, at denne teori om udvikling var for lineær. Von Baer mente, at i stedet for at passere gennem de lineære stadier af scala naturae, startede dyreembryoner fra en eller nogle få delte grundlæggende former og udviklede sig derefter i et forgreningsmønster til stadig mere forskellige udseende organismer.

Von Baer beskrev sine embryologilove i begge udgaver af sin bog , udgivet i 1828 og 1837. I dette arbejde gennemgik von Baer eksisterende oplysninger om udviklingen af hvirveldyr. Han brugte oplysningerne i denne anmeldelse til at ekstrapolere sine love. Disse love, oversat af Thomas Henry I videnskabelige erindringer er ordret som følger:

1. de mere generelle tegn i en stor gruppe vises tidligere i embryoet end de mere specialtegn.
2. fra de mest generelle former udvikles de mindre generelle, og så videre, indtil endelig den mest specielle opstår.
3. ethvert embryo af en given dyreform, i stedet for at passere gennem de andre former, bliver snarere adskilt fra dem.
4. grundlæggende ligner embryoet af en højere form aldrig nogen anden form, men kun dets embryo.

Von Baers to første love forklarede, hvordan dyreembryoner udvikler sig, og om de udvikler sig fra præformede strukturer eller ej. I løbet af det syttende og attende århundrede havde der været en debat mellem to grupper af forskere inden for embryologi. En gruppe, epigenisisterne, hævdede, at organismer starter fra uformet materiale og langsomt udvikler sig til at blive mere komplekse organismer. Den anden gruppe, præformationisterne, hævdede, at en fuldt dannet organisme eksisterer fra begyndelsen af ontogeni og derefter kun vokser, når ontogeni fortsætter. Von Baers første lov siger, at de generelle karakterer i en dyregruppe vises tidligere i embryoet end de specialiserede karakterer gør, hvilket modsatte præformationistiske teorier.

Von Baers anden lov siger, at embryoner udvikler sig fra en ensartet og ikke-kompleks struktur til en stadig mere kompliceret og forskelligartet organisme. For eksempel er en definerende og generel karakteristik for hvirveldyr rygsøjlen. Denne funktion vises tidligt i den embryonale udvikling af hvirveldyr. Imidlertid dannes andre funktioner, der er mere specifikke for grupper inden for hvirveldyr, såsom pels på pattedyr eller skalaer på krybdyr, i et senere udviklingsstadium. Von Baer hævdede, at dette bevis understøtter epigenetisk udvikling snarere end udvikling fra præformede strukturer. Han konkluderede fra de to første love, at udvikling sker gennem epigenese, når den komplekse form af et dyr opstår gradvist fra uformet materiale under udvikling.

Von Baer brugte den tredje og fjerde lov til at imødegå rekapituleringsteorierne om Meckel og Serres, som blev mere og mere populære i Europa gennem det attende og nittende århundrede. Som nævnt antyder disse teorier, at når ontogeni af et dyreembryo skrider frem, repræsenterer embryoets forskellige udviklingsstadier lavere dyrs voksne former. For eksempel, ifølge rekapitulationsteorien, de tidlige menneskelige embryoner har strukturer svarende til gillespalter, og således repræsenterer det tidlige stadium formen af voksne fisk, som også har gillespalter.

Von Baers tredje lov siger, at dyr fra forskellige arter starter ens og bliver mere forskellige fra hinanden, når ontogeni fortsætter. Som et eksempel diskuterer von Baer embryoner fra mennesker, fisk og kyllinger, som alle ligner hinanden i de tidlige stadier af deres udvikling. Efterhånden som de vokser, imidlertid, de ser mere og mere forskellige ud fra hinanden. Embryoet af en art ligner aldrig voksen af en anden art. I stedet for at rekapitulere andre dyrs voksne former teoretiserede von Baers tredje lov, at dyreembryoner afviger fra en eller nogle få delte embryonale former. Den fjerde lov fastslår, at udviklingsstadierne i mere komplekse dyr aldrig repræsenterer de voksne stadier af mindre komplekse dyr; de ligner kun embryoner fra mindre komplekse dyr.

i 1866 konkurrerede von Baers love med teorien om en professor ved Universitetet i Jena i Jena, Tyskland. Ernst Haeckel foreslog en teori om rekapitulation kaldet biogenetisk lov, der siger, at ontogeni rekapitulerer fylogeni. I modsætning til Meckel Serres fortolkning af rekapitulation, Haeckels form for rekapitulation foreslog, at embryoner passerer gennem de kronologiske stadier af deres Arts evolutionære herkomst snarere end gennem scala naturae. Haeckel sagde, at stadier under organismernes ontogeni gentager organismens evolutionære herkomst. Han populariserede denne teori, da han syntetiserede teorier om ontogeni med Charles Darvin ‘ s 1859 teori om udviklingen af arter via naturlig udvælgelse; mere end tredive år efter, at von Baer havde foreslået sine embryologilove. I betragtning af at Haeckels teori var af lineær udvikling, svarende til Meckels, var von Baer ikke mere overbevist af Haeckels teori end han var af Meckels. desuden accepterede von Baer ikke, at alle arter delte en fælles forfader. På trods af von Baers indvendinger mod Haeckels biogenetiske lov og rekapitulation generelt fortsatte den biogenetiske lov i biologi indtil begyndelsen af det tyvende århundrede, da nye eksperimentelle og sammenlignende beviser gjorde det uholdbart.

selvom von Baer var skeptisk over for almindelig herkomst og naturlig selektion, var Charles Darvins skildring af udvikling i Arternes Oprindelse den samme som von Baers: forgrening og epigenetisk. Han gav også den samme kritik af rekapitulation som von Baer; Han sagde, at voksne former for et dyr ikke viser sig i andre dyrs udvikling, og at kun embryonerne ligner hinanden. Embryologi gav den stærkeste klasse af fakta til støtte for hans evolutionsteori.

historikere fra det tyvende århundrede som Jane Oppenheimer og Stephen Jay Gould sagde senere, at von Baers love muliggjorde udviklingsbiologi fra det tyvende århundrede. De bemærker, at von Baer beskrev udviklingsprocesser som epigenetiske og som fremskridt på en forgrenende måde i forhold til forskellige organismer, ligesom udviklingsbiologer fra det tyvende århundrede gjorde.