af Robbie Shell
en donation på 40 millioner dollars fra Jon Huntsman, V’59, og hans familie afspejler deres faste tro på, at deling af rigdom er en mulighed for at ændre folks liv.
der er et skilt på væggen bag Jon Huntsmans skrivebord i de udøvende kontorer for 5,2 milliarder dollars Huntsman Corp. i Salt Lake City, Utah. Det lyder: “den største øvelse i det menneskelige hjerte er at række ned og løfte en anden op.”
” lige efter at vi var gift, og Jon tjente omkring $225 om måneden, bemærkede jeg, at $50 manglede fra hver lønseddel,” minder Karen Huntsman. “Jeg indså, at han anonymt gav $50 til en af familierne i vores kvarter, som Jon troede havde brug for ekstra hjælp. Det lærte mig tidligt, at hvis du ikke lærer at have et velgørende hjerte, når du ikke har noget, vil du aldrig lære det, når du har meget. Jon har altid ønsket at gøre en forskel i folks liv.”
de fleste medlemmer af Jon Huntsman — samfundet kender nu til Jon Huntsmans seneste gave til skolen-40 millioner dollars, doneret i maj 1998, i ubegrænsede midler. Det er den største gave, der nogensinde er lavet af en person til en Handelsskole.
og mange i erhvervslivet kender Huntsmans ekstraordinære succes med at grundlægge det største privatejede kemiske selskab i USA og opbygge det til en global virksomhed på 5,2 milliarder dollars med 10.000 ansatte og flere lokationer over hele verden. Hans stigning fra en producent af plast æg containere til leder af et selskab med milliard pund verdensklasse petrokemiske, plast, gummi, tekstiler og emballage faciliteter er blevet chronicled i publikationer lige fra Forbes og Financial Times.
men få kender til manden og familien bag donationen på 40 millioner dollars. Faktisk er det bare sådan, som Huntsman-familien kan lide at give: med lidt fanfare, med stor generøsitet og med en oprigtig følelse af taknemmelighed over for de mennesker og institutioner, der har gjort en forskel i deres liv.
faktisk er den største langsigtede fordel for Kaarton måske ikke økonomisk; det kan snarere være en infusion af Ånden, der animerede denne donation. Hvad er den vej, der fører til, og filosofien bag, en gave af denne slags?
Jon Huntsmans barndom giver få antydninger til den afstand, han ville rejse på vej til at blive en af landets mest succesrige iværksættere. Hans tidlige år var, med Huntsmans egne ord, ” en tid med vanskeligheder og kamp.”Hans far, A. Blaine Huntsman, startede som skolelærer i landdistrikterne i Blackfoot, Idaho. “Vi boede i subpar boliger uden indvendig VVS i næsten fire år af mit liv,” siger Huntsman. Da Jon var seks, blev hans far officer i den amerikanske flåde og flyttede familien til en Flådestation i Pensacola, Fla.
efter Anden Verdenskrig sluttede, vendte Blaine Huntsman tilbage til undervisningsskolen i Idaho. Årene på naval air station havde imidlertid ændret både hans ambition og hans forventninger. “Han var aldrig igen tilfreds med livet i Idaho på landet,” siger Huntsman. I en alder af 42 foretog den ældre jæger endnu et skridt, denne gang for at forfølge en doktorgrad i uddannelse ved Stanford University i Palo Alto, Californien. Han ville til sidst blive superintendent for skoler i det nærliggende samfund Los Altos.
mens Blaine Huntsman tilbragte tre år med at få sin doktorgrad, boede Huntsman — familien — inklusive Jons mor Kathleen, hans ældre bror Blaine, Jr., arbejdsgruppe’68 og hans yngre bror Clayton-i trange Stanford-studieboliger på $120 om måneden fra GI-regningen. Jon, i en alder af 14, arbejdede efter skole og på fridage til at betale familiens medicinske regninger og bil vedligeholdelse. “Det var en meget, meget hård kamp for en familie på fem,” minder Huntsman om.
alligevel smed disse hårde begyndelser noget, som et liv med privilegium undertiden savner, bemærker han. “De tidlige år udviklede rammerne for hård konkurrenceevne. Min barndom udsatte mig for livets trængsler og hjertesorg. Det var godt for mig. Jeg vidste ikke, at jeg var fattig. Jeg var glad og taknemmelig for det, jeg havde, og værdsatte altid, hvad folk gjorde for mig.”
Huntsman husker sin far som en streng disciplinær, men også som en, der ” forsøgte at komme sig fremad i livet.”År efter den ældre Huntsmans død kan Jon Huntsman se tilbage på sin barndom med “en følelse af taknemmelighed og taksigelse, fordi jeg vidste, hvor langt jeg var kommet i mit liv. Bortset fra Guds nåde og min fars bestræbelser på at komme videre, Jeg er måske tilbage i ydmyge landlige omgivelser, der kæmper for at få enderne til at mødes.”
på sin egen måde havde Huntsmans mor lige så stor indflydelse på hendes mellemsøns karakter som hans far. Før hendes ægteskab, Kathleen Robison Huntsman havde været missionær for Mormonkirken i Bagskoven i Virginia og North Carolina. De første år af hendes ægteskab og moderskab var “en økonomisk kamp, der gjorde hverdagen vanskelig,” siger Huntsman. “Men hun havde altid enorm kærlighed til sine tre sønner. Jeg har aldrig hørt hende sige et uvenligt ord om nogen.”På hendes gravsten på en kirkegård i Fillmore, Utah, er ætsede ord, der viser, hvor tydeligt Huntsman-familien altid har forsøgt at tage modgang og omdanne den til mulighed:” søde er brugen af modgang.”
denne sætning, siger Huntsman, ” indbegrebet alt, hvad jeg synes om mit liv, fordi jo hårdere og vanskeligere livets rejse, jo mere givende og tilfredsstillende kan det være, når du opnår noget, du ikke forventedes at opnå.”
Huntsman har stor respekt for dem, der ligesom hans forældre flyttede over hele landet på jagt efter bedre liv for sig selv og deres familier. Hans forfædre på både hans mors og hans fars side var en del af en pionergruppe, der havde fulgt Mormons leder Brigham Young ud vest i midten af 1800-tallet og til sidst slog sig ned og startede landbrugssamfund i Utah. Huntsmans oldefar var Parley P. Pratt, en af de første Mormon-apostle under Joseph Smith i 1835.
” dette var mennesker med stor beslutsomhed, stor grus og fast tro på deres Gud og religion og på de ting, der bringer integritet og ære i deres liv,” siger Huntsman. “Min arv giver mig en dyb følelse af stolthed og taknemmelighed.”
da Huntsman var high school senior i Palo Alto, blev han bedt af skolelederen om at deltage i en rekrutteringssession for Kaj, et sted Huntsman aldrig havde hørt om. Harold Saellerbach, 17, derefter administrerende vicepræsident for krone han var rekrutterer; Dr. Ray Saalbach, Penn undergraduate admissions officer, var også på mødet.
“det var en milepæl i mit liv,” husker Huntsman. “Jeg havde aldrig hørt om Kaj eller Penn, men både Saalbach og Saalbach var meget elskværdige. Jon, du ville være en vidunderlig forretningsmand. Du møder mennesker godt, og du interagerer godt med fremmede.’Jeg fortalte ham, at jeg aldrig havde været øst i mit liv.”
Huntsman accepterede stipendietilbudet: $1.500 om året fra Jellerbach og yderligere $1.000 fra Northern California alumni club, arrangeret med Jellerbachs hjælp. Mellem at vente på borde i sorority huse og levere blomster i det vestlige Philadelphia, Huntsman gjorde sin vej gennem Kaj.
at $ 10.000 investering af alumner i 1950 ‘ erne viste sig at være penge godt brugt. Huntsman var seniorklassepræsident i 1959, præsident for Sigma Chi broderskab og Kite and Key Club og modtager af 1959 General Alumni Society tildeling af fortjeneste for lederskab inden for bacheloraktiviteter samt den prestigefyldte “spoon” – pris for klassen ’59. Huntsman vandt også Sigma Chi ‘ s højeste pris det år — den internationale Balfour-pris, blandt andre hædersbevisninger.
” jeg var et produkt af offentlige skoler i landdistrikterne, men alligevel blev jeg altid meget accepteret. Jeg blev altid behandlet med respekt og værdighed,” siger Huntsman. “Jeg elskede samspillet med mennesker med forskellige baggrunde. Det er en komplet uddannelse, den bedste bachelor-og kandidatuddannelse til rådighed, og det tilbyder et så bemærkelsesværdigt netværk bagefter i erhvervslivet og den finansielle verden.”
da han annoncerede sin gave til Kaj i maj sidste år, krediterede Huntsman skolen for at være “det sted, der fik mange af os i gang, det sted, der gav en afbalanceret uddannelse for at gøre os til det, vi er i dag. Vi kan aldrig glemme disse rødder og den kritiske og meningsfulde rolle, de har spillet i vores liv.”
Hos Huntsman Corp. hovedkvarter, formandskontoret på tredje sal præsenterer besøgende to slående billeder. Den ene er en panoramisk udsigt over Salt Lake City; den anden er en Remington-statue af køer, der løber i fuld galop. Statuen er dækket med hvad der kan kvalificere sig som verdens største samling af beanie babies, arrangeret og omarrangeret afhængigt af hvilket barnebarn der sidst besøgte.
kontoret er vintage Huntsman: et sted, hvor forretning bliver gjort, men hvor Jon og Karen Huntsmans ni børn og 37 børnebørn altid er velkomne, og hvor grundlæggerens personlige filosofi er lige så meget en del af virksomhedskulturen som de 20+ milliarder pund kemikalier, plast og emballagematerialer, der produceres hvert år.
virksomheden går tilbage til 1970, da Huntsman og hans bror Blaine rejste $300.000 i frøpenge plus $1 million i venturekapitalfonde til at starte Huntsman Container Corp., forløberen for Huntsman Corp. Blandt virksomhedens bemærkelsesværdige succeser var brugen af polystyren til at fremstille “muslingeskal”-containere, der blev brugt til McDonald ‘s Big Mac’ er.
i slutningen af 1970 forlod Huntsman virksomheden for at tjene i det amerikanske ministerium for sundhed, uddannelse og velfærd og derefter som særlig assistent og Personalesekretær for præsidenten for De Forenede Stater i Det Hvide Hus. Han vendte tilbage til Huntsman Container Corp. i 1972 overførte virksomheden til Salt Lake City og tilbragte de næste par år med at føre tilsyn med udviklingen af 80 nye former for polystyrenemballage.
i 1982 grundlagde han Huntsman Chemical Corp., omdøbt Huntsman Corp. i 1994 efter købet af Chemical Co. Efter en række tidsbestemte opkøb og/eller udvidelser fremstiller Huntsman Corp. i dag produkter, der findes i alt fra Udendørs møbler, legetøj, tøj, medicinsk udstyr, personlig plejeartikler, vaskemidler, tekstiler, batterier og tæpper til lægemidler, bilvoks, maling, apparater, computere, fjernsyn, kameraer og cykelhjelme, for at nævne nogle få af de endelige anvendelser, der kan genkendes for forbrugerne.
gennem næsten tre årtier med virksomhedsvækst siger Huntsman, at han “altid har fejlet på siden af mit hjerte … Vi har skrevet vores eget regelsæt. Vi følger ikke bureaukratiske retningslinjer, der er fastlagt af en anden. Det er gyldne regler, som vi håber, at andre ville anvende på os, hvis vi var i en lignende position.
” det betyder dog ikke, at vi ikke er hårde forretningsfolk. Det betyder ikke, at vi ikke vil gå ind og skære den hårdeste aftale muligt.”
faktisk, pressekonti fra Huntsman Corp.’s forretninger i årenes løb tyder på en CEO, der betragtes som en af branchens klogeste og mest succesfulde forhandlere. Hans evne til at erhverve undervurderede aktiver under cykliske nedture i den kemiske industri — derefter pare omkostninger og drive de erhvervede anlæg med fuld eller næsten fuld kapacitet-har ført til en enorm produktionsbase erhvervet til en brøkdel af genanskaffelsesomkostningerne. Huntsman Corps største opkøb er kommet fra konkurrenter som Shell Oil Co. Hoechst A. G., Mobil Oil og Monsanto.
sammen med en aggressiv opkøbsstrategi og en upåklagelig følelse af timing er Huntsman-stilen, som inkluderer personlig opmærksomhed på store kunder og en oprigtig bekymring for dem på den anden side af forhandlingsbordet.
“vi har nogle af de mest kreative forretningsarrangementer i Amerikas historie, de mest interessante metoder til at erhverve virksomheder,” siger Huntsman, der har været kendt for at placere topledere i et erhvervet selskab på Huntsman Corp. give en donation til deres foretrukne velgørenhed og/eller overføre deres eksisterende pension og optjeningskreditter. “Og vi har et ekstremt højt afkast på egenkapitalen og en meget høj økonomisk værditilvækst til vores virksomheder på grund af den kreativitet. Vi har erhvervet 31 virksomheder siden 1982, mere end nogen anden i den kemiske industri.
” alle disse tilbud er blevet gjort anderledes, og de har alle været hjemmeløb. Årsagen er, at vi gør dem til hjemmeløb. Vi er i stand til at forhandle tilbud, der er vind-vind situationer for alle — medarbejdere, kunder, sælgende virksomheder og samfundet.”
Jon Huntsmans forretnings-og filantropiske aktiviteter gennem det sidste årti har bragt ham i kontakt med en bred vifte af verdensledere. For tre år siden, fordi Huntsman-familien er blandt de største bidragydere til katolske samfundstjenester i USA, blev han inviteret til at mødes med pave Johannes Paul II i Rom.
under et forum med ledere af den kemiske virksomhed i Tel Aviv, Israel, mødtes han med den daværende premierminister Yitjak Shamir. I 1989 tilbragte han tre dage på besøg Prinsesse Diana og Prins Charles, med hvem han tjente i bestyrelsen for Forenede Verdenshøjskoler, i kongefamiliens sommerhus i Highgrove.
i det forløbne år var han vært for den tidligere britiske premierminister Margaret Thatcher og Robert Kocharian, præsident for Republikken Armenien, ved hans families 110 hektar store tilbagetog i Deer Valley, 30 miles uden for Salt Lake City.
alligevel synes Huntsman for alle sine verdslige forbindelser mest behagelige og mest lidenskabelige, når han taler om sin familie og sine ansatte.
i tilfælde af Huntsman Corp. har udtrykket “familievirksomhed” faktisk en bred anvendelse. I de første år af virksomheden, siger Karen Huntsman, ” vores familieferier blev typisk brugt på at besøge et anlæg eller møde med medarbejdere … Jon sprang over konventionerne, som andre brancheledere deltog i, for at fokusere på at opbygge en virksomhed, være far og arbejde med kirken.”
i dag er flere af Jægerbørnene direkte involveret i virksomheden. Jon Huntsman Jr., 38, C ‘ 87, er næstformand for Huntsman Corp.; Peter, 35 år, er Præsident og COO for Huntsman Corp.; David, 30 år, C ‘ 92, er vicepræsident, Huntsman Polymers Corp.; Paul C., 29 år, var produktchef for Olefins Group, Huntsman Corp., inden han rejste til Huntsman Corp., svigersøn James Huffman, 96 år, er vicepræsident, corporate strategy, Huntsman Corp. og svigersøn Richard Durham, 87, er Præsident og Administrerende Direktør for Huntsman Packaging Corp.
medarbejdere tilhører for deres del en virksomhed, hvis basisløn er konkurrencedygtig med lignende virksomheder i den petrokemiske industri, men hvis familieorienterede frynsegoder inkluderer stipendier til deres børn. Hver medarbejder i virksomheden — fra præsidenten ned — modtager den samme feriegave, som tidligere har inkluderet familieture til Caribien og 35-tommer tv-apparater.
Huntsman Corp.dens vægt på sikre arbejdsforhold har resulteret i nul dødsulykker i løbet af sin næsten 30-årige historie, på trods af hvad der ofte er massive 5.000 hektar store steder domineret af tunge maskiner og udstyr. “Sikkerhed for os er så kritisk,” siger Huntsman. “Medarbejdere her ved, at for mig at miste en af dem ville være som at miste et af mine egne børn. Jeg tror, at det faktum, at vi kan fokusere på sikkerhedsspørgsmål uanset omkostningerne og ikke behøver at bekymre os om kvartalsindtjening og udbytte, giver os en meget anden retning. Medarbejderen er genstand for vores opmærksomhed, ikke indtjening pr.”
Huntsman-vejen har resulteret i en virksomhed med meget lav omsætning, bemandet med medarbejdere”, der føler en enorm mængde loyalitet, ” siger Huntsman. Men loyalitet, bemærker han, ” er en tovejsgade. Vores medarbejdere har gjort mig, hvad jeg er i dag. Jeg skylder dem en enorm mængde, fordi jeg aldrig kunne have gjort dette uden dem. Jeg er ikke videnskabsmand, og alligevel har vi utrolige r&D faciliteter. Vi er et meget avanceret videnskabeligt forskningsfirma i verden af petrokemikalier og Kemiteknik. Vi har mere end 2.000 forskellige produkter, som vi producerer fra meget sofistikerede kemikalier. For at gøre alt dette har du brug for unikke og varierede talenter. Jeg har gaven af ekstraordinære mennesker omkring mig.”
for at have opbygget et selskab på 5, 2 milliarder dollars, der skal anerkendes i hele branchen som en strålende iværksætter og en ansvarlig virksomhedsborger, ville man tro, at Huntsman havde forretningsrollemodeller, som han hentede inspiration fra eller i det mindste strategi. “Jeg har beundret mange mænd og kvinder, men jeg kan ikke tænke på nogen, der er en rollemodel,” siger han. “Mange forretningsfolk bliver fanget i bureaukrati. De gør ikke meget af en forskel … de forsøger ikke at ændre verden eller hjælpe de trængende. Du ser ikke meget kreativitet på udøvende niveau … ”
for rollemodeller vender Huntsman andre steder. Højt på hans liste er hans kone, som han først mødte, da hun var 12, og han var 13. “Vi har gennemgået alvorlige helbredsproblemer og andre kampe i vores liv, men vi har benyttet enhver lejlighed til at gøre disse problemer til læringserfaringer,” siger Huntsman. “I det hele taget har Karen altid været velformuleret og disciplineret. Hun har været en stor cheerleader for mig, og hun har altid kigget efter mine bedste kvaliteter.”
det medicinske samfund er et andet sted, som Huntsman henvender sig til for rollemodeller. “Astronauterne fra 1970′ erne og 1980 ‘ erne var helte dengang,” bemærker han. “I dag er mine helte de mennesker, der arbejder på at finde en kur mod kræft.”
i 1995 donerede Jon og Karen Huntsman 100 millioner dollars til University of Utah for at etablere Huntsman Cancer Institute med fokus på at opdage de genetiske faktorer, der fører til kræft. Begge Huntsmans forældre døde af kræft, og Huntsman selv er blevet behandlet for prostata-og mundkræft.
faktisk synes hemmeligheden bag Huntsmans generøsitet på mange måder at ligge i forhold til andre. Fra verandaen på vestsiden af deres hjem i Salt Lake City, man kan se ud og se familiens indflydelse på en by, som Den føler så tætte bånd til: Huntsman Cancer Institute, det voldsramte kvinders husly finansieret af familien og opkaldt efter Huntsmans mor, University of Utah Jon M. Huntsman Center basketball arena og et stort Børnehospital. Ikke synlig i den brede fejning er to hjemløse krisecentre og en fødevarebank, som Huntsmans har hjulpet med at finansiere i centrum af Salt Lake, og lovbiblioteket på Brigham Young University, som familien bidrog med 5,5 millioner dollars til ære for en ven og tidligere Mormonkirkepræsident.
i et skovområde ud til siden kan man bare næppe se den igangværende restaurering af old Huntsman Hotel, en pionervirksomhed bygget af forfader Gabriel Huntsman i 1872 — en påmindelse til nutidens Huntsman-familie om deres dybe rødder i Utah og Mormonkirken.
disse udsigter tager ikke højde for de mange hundrede mindre donationer, som Huntsman har givet til mennesker, der står over for en bestemt krise i deres eller et familiemedlems liv. Alene i år vil Huntsman-familien donere cirka $60 til $ 70 millioner til velgørenhedsorganisationer og enkeltpersoner (eksklusive gaven til Kaarton).
de tager heller ikke hensyn til steder som Armenien, hvor familien siden 1988 har brugt tæt på 18 millioner dollars på at genopbygge hele Byer, efter at et stort Jordskælv efterlod næsten en tredjedel af landet hjemløse. Indsatsen pågår, understøttet af en Huntsman Corp. — fabrik — en af de største i det tidligere Sovjetunionen-der fremstiller armeret beton. Familien har også bidraget til oversvømmelseshjælp i Thailand og Indien.
“vi har faciliteter i de fleste af verdens lande, især i hele Asien,” siger Huntsman. “Hvis jeg ved, at et bestemt område har brug for hjælp, og jeg ved, at det er en virkelig usædvanlig situation, hvor chancerne er, at ingen andre vil være der for at hjælpe, så bliver vi involveret … vi er vores brors keeper. Bibelen er en vidunderlig ressource til altid at minde os om vores forpligtelse over for andre.”
Huntsman i dag beskrives som en af landets mest kendte filantroper, en anerkendelse, der ligesom andre anerkendelser efterlader ham lidt flov. Han donerer penge til enkeltpersoner og institutioner, siger han, ikke for anerkendelse, men for den glæde, det giver ham at hjælpe andre.
” jeg føler en utrolig ro i sindet og følelse af præstation ved at dele rigdom med en anden person eller en institution. Det er det, livet handler om. Så enkelt er det.”
Jon Huntsman har været medlem af bestyrelsen for tilsynsmænd siden 1985. I 1997 donerede han og hans familie 10 millioner dollars til at udstyre Huntsman-programmet i Internationale Studier & Business, det førende internationale ledelsesprogram af sin art. Hans søn, Jon M. Huntsman, Jr., er en administrator af Penn.
i betragtning af hans tætte bånd til skolen gennem årene, hvad ser Huntsman som Kaartons mission for den næste generation af virksomhedsledere?
i modsætning til andre uddannelsesinstitutioner, siger han, “fokuserer han på individet. Jeg har altid været stolt af det faktum, at for at komme ind i Kaj, der er ikke en altoverskyggende betingelse, der bestemmer en persons indrejse eller succes sti. Det vigtigste synes at være fuldstændigheden af den enkelte, ikke hvordan han eller hun scorede på en test.
” han har skabt nogle af de store unge iværksættere i verden i dag og tilbudt en afbalanceret uddannelse til tusindvis af mænd og kvinder. Når de forlader Kaj, skal de huske, hvad de har opnået her med hensyn til uddannelse og social udvikling, alle de færdigheder og evner, der blev lært både ind og ud af klasseværelset. Vores elever, der går ud for at tjene verden, skal huske den tid og det sted, der formede deres skæbne og hjalp dem med at nå deres højeste mål …”
for skolens del siger Huntsman, “jeg håber, at Kaj aldrig glemmer, at den individuelle personlighed, den individuelle følelse af formål og integritet er langt vigtigere end ens computerfærdigheder eller karakterpoint gennemsnit.
” jeg håber, at mange af mine børnebørn vil gå til Kaj,” tilføjer han. Og når de gør det, ” jeg er sikker på, at de vil finde ud af, at de har fortsat med at opretholde sine høje akademiske standarder og dets evne til at tiltrække mennesker fra hele verden, der har potentialet for storhed eller godhed, enten en. Forhåbentlig vil de to falde sammen.”
