Ny YORK (CNS) –ankomsten af “Tyler Perrys a Madea Family Funeral”, faktureret som den sidste af Perrys 11 film med hans underskrift alter ego, Mabel “Madea” Simmons, synes at være en ideel mulighed for refleksion over, hvad denne karakter har betydet som en moralsk kraft.
alligevel viser en jagt på påskønnelse af filmkritikere og akademikere faktisk meget lidt.
så berømt som hun er, er Madea også en lille smule pinligt, som en ekscentrisk slægtning, som ingen tager meget alvorligt. Når korrekturlæsere og lærde skriver om Perry og hans film, udforskes plottene og Perrys brug af religion i detaljer — men Madea bliver typisk shunted til den ene side.
Perry er blevet beskyldt for minstrelsy og meget værre — det uundgåelige resultat af at være en 6-fods-5 mand i en fed dragt draperet i en muumuu, udtale unikke dagligdags og brudte skrifter citater. Nuance er ikke det, der har holdt publikum tilbage for mere.
“hun er en rambunctious, husbelagt og undertiden klog gammel eks-con, og for mange mennesker er hun et klæbepunkt,” observerede kritiker Morris i filmkommentarmagasinet i 2011. “Hendes uhyrlighed møder det evige problem med, hvordan sorte mennesker gør og ikke kan lide at se sig selv.”
når han bliver spurgt om hans inspiration, forklarer Perry, at Madea er en kombination af sin mor og en tante — jordiske kirkedamer, der undertiden truede vold, men sjældent handlede på den, i modsætning til hans voldelige far.
Shayne Lee, en lektor i sociologi ved University of Houston, der har været en af de få akademikere, der talte til Madea head-on i “Tyler Perry’ s America: Inside his Films” (Ronman & Littlefield, 2015), mener, at det kun kan være en del af historien, som han påpegede under en nylig samtale med katolsk nyhedstjeneste.
Lee betragter Madea som ” Perrys sekulære heltinde. Hun one-ups kristne figurer og balancerer film med helt det sekulære perspektiv. Jeg tror ærligt, at Madea repræsenterer Perrys sekulære alter ego. Hun giver udtryk for mange af de frustrationer, han måtte stå over for som en kristen, der havde en urolig barndom.”
Perry, Lee skriver, ” præsenterer kristen spiritualitet som gennemsyret af verdslig flair. Hans karakterer trækker styrke fra deres tro, men forfølger også deres liv på måder, der ligner kristne samtidige, der har det sjovt, opleve verden, og stemme ingen compunktion mod alkoholisk og sensuel overbærenhed. Måske skulle vi opfatte ham som den første filmarkitekt for post-soul Christian cool.”
Lee tilføjer, at Perry ” opererer under den antagelse, at kunsten fejler, hvis den ikke tilbyder dybe undervisningsmomenter.”
“en hvid kritiker har sagt, at den eneste måde, hvorpå en anden hvid kritiker kan elske en Perry-film, er ud af hvid, liberal skyld,” skriver Morris. “Men Perrys film giver hvide mennesker intet at føle sig skyldige over. De opererer med lidt behov for hvide øjne. De er i samtale med sort Amerika, men sjældent om livet i den større hvide verden.”
filmene tog en nedadgående drejning til desultory slapstick, da Perry vedhæftede Madeas historier til helligdage som jul og helligdag. Men de har en triumferende valedictory i” Funeral”, som vender tilbage til strukturen af en af Perrys moralspil.
for de uindviede, her er et selektivt kig på Madeas åndelige øjeblikke:
“dagbog om en gal sort kvinde” (2005) åbner med en tordnende koroptræden, men inkluderer også Madea på hendes mest voldelige, da hun tager en motorsav til en utro mands sofa, mens hun forsøger at reparere et ægteskab.
når Myrtle (Cicely Tyson), Madeas svigerdatter, fortæller hende om en pastors Formaning i en prædiken, “Fred, vær stille,” svarer Madea. “Fred er altid stadig omkring mig, fordi jeg holder mig, hvad de kalder et stykke stål.”
filmen indeholder, hvad Perry, der spiller Brian, Madeas nevø, betragter som hans yndlingslinje. Helen (Kimberly Elise) fortæller Brian: “jeg troede altid, at hvis jeg gjorde alt, hvad jeg kunne, ville Gud velsigne mit ægteskab.”Brian svarer,” det kræver meget mere, end du gør alt, hvad du kan. Og hvem siger, at det ikke er din velsignelse?”
” Madeas familiesammenføring “(2006) har et lignende plot som” dagbog ” og finder, at Madea fortsætter med at bruge vold for at genoprette moral og selvværd, da hun rådgiver en niece misbrugt af sin forlovede.
“hvis det Nye Testamente advarer om, at venskab med verden er fjendskab mod Gud, går Perry ind for en mindre fremmedgørende Kristen tilstedeværelse, der synes ganske behagelig med kødelighed,” skriver Lee om filmen.
i “I Can Do Bad All By Myself” (2009), alkoholiker sanger April (Taraji P. Henson) skal vælge mellem hendes skyggefulde gift kæreste og en Meksikansk handyman af dyb Kristen Tro. Denne film indeholder en bemærkelsesværdig scene, hvor Jennifer (Hope Olaide Vilson), Aprils unge niece, spørger Madea, hvordan man beder.
i mindre dygtige hænder end Perrys kunne en sådan udveksling let blive skør. Men Madea holder tingene enkle og fortæller Jennifer, at bøn ikke kan undervises, og det er vigtigt at tale med Gud lige fra hendes hjerte. Lee karakteriserer dette som portrættere ” præstedømmet for alle troende.”
Madeas niece Shirley (Loretta Devine) lærer, at hun har terminal kræft i” Madeas store lykkelige familie ” (2011) og forsøger at få sine tre voksne børn, alle låst i dysfunktionelle forhold, til at komme til hendes hus, så hun kan bryde nyheden til dem.
Madea gør det klart, at hun ikke har nogen særlige religiøse forskrifter, og hun ved, at Gud er vred på hende. Men hun forventer fuldt ud, at hendes slægtninge lever op til den kristne tro, de hævder at have. Dette beder hende om at implementere det, Lee kalder hende “madcap hermeneutics.”
utroskab er igen centralt i historien i ” en Madea-familiebegravelse.”Men Madea, snarere end at dømme de mandlige ægteskabsbrydere, forsøger at gøre tingene bedre for de kvinder, der er deres ofre. Hendes voldelige udbrud fast i fortiden, hun udleverer for det meste råd.
“hvad jeg ved om mit publikum for en kendsgerning er, at det er alt. Det er middelklassen, det er de fattige, det er de rige. Det er dem alle, og de unge og gamle. Og det er derfor, mine historier er den måde, at de er,” Perry erkendte i en 2009 samtale med Beliefnet. Med det, han mente enkelhed med design, og Madea matriarken udtrykker det — sammen med lejlighedsvis “Hallelu-yer!”
