artikel af Ellen Hendriksen, ph. d. fra Scientific American
“er depression smitsom? Det korte svar er: ja-det kaldes ikke forkølelsen af psykisk sygdom for ingenting.
men som de fleste ting er det kompliceret. Depression er smitsom, men det er ikke som om du bliver smittet, når din deprimerede ven græder på din skulder. I stedet afhænger din egen modtagelighed eller immunitet af mange ting – din genetik, historie, stress og meget mere.
det har været kendt i næsten et årti, at både sund og usund adfærd er smitsom—hvis dine venner holder op med at ryge eller bliver overvægtige, er du mere tilbøjelig til at gøre det også. Selv selvmord kan komme i klynger.
Depression kommer med sit eget sæt usunde adfærd—pessimistisk snak, kritik af sig selv og andre, annullering af sociale planer, komme ind i usunde sove-og spisemønstre og generelt være irritabel eller tilbagetrukket. Og det viser sig, at denne adfærd—og de negative overbevisninger, der driver dem—kan kommunikeres fra person til person.
så værelseskammerater til deprimerede universitetsstuderende, børn af deprimerede forældre, og ja, for lytteren, der anmodede om denne episode, viser ægtefæller til deprimerede partnere også sammenlignelige depressive symptomer.
og det er ikke kun de mennesker, du bor sammen med eller ser hver dag—følelser kan være smitsomme inden for op til tre grader af adskillelse. Jeg håber ikke, Kevin Bacon er deprimeret.
lad os se nærmere på en undersøgelse af college-værelseskammerater, der kom ud i 2014. Forskere studerede over 100 par nyligt tildelte førsteårs værelseskammerater ved indflytning og derefter igen tre og seks måneder senere. De undersøgte blandt andet elevernes symptomer på depression og deres tendens til at ruminere—det vil sige deres tilbøjelighed til at blive viklet ind i deres egne elendige følelser og at besætte årsagerne og konsekvenserne af at føle sig dårlig.
helt sikkert, førsteårsstuderende, der blev parret med en værelseskammerat med en tendens til at drøvtygge, tog også tendensen op, hvilket i høj grad øgede deres risiko for depression. At være klar: depression symptomer selv var ikke smitsom, men tænkning stilarter var. Førsteårsstuderende, der” fangede ” en drøvtyggende tankegang fra deres værelseskammerater, havde dobbelt så mange depressive symptomer efter seks måneder som dem, der ikke hentede tænkestilen.
dernæst viste en undersøgelse fra 2015, at depression kan gøres smitsom under laboratoriebetingelser, i det mindste hos rotter. Forskere inducerede depression hos rotter ved at sætte dem igennem uforudsigelige, ukontrollerbare stressfaktorer over flere uger—en tæt tilnærmelse af kronisk stress hos mennesker. For rotterne betød det ting som at holde lysene tændt i 48 timer på en strækning og spilde vand på deres strøelse—alt sandsynligvis bedre end at være et kæledyr i et børnehaveklasse, men stadig nok til at gøre rotterne deprimerede. For en rotte betyder det ikke at afvise invitationer til rotters aften—det betyder en apati til sukkervand, en laboratorierats største fornøjelse. Dette er en markør for anhedonia-et kendetegn symptom på depression hos mennesker og tilsyneladende rotter.
efter at rotterne blev deprimerede, introducerede forskerne nogle nye værelseskammerater. To deprimerede rotter og en ny, frisk ansigt ikke-deprimeret rotte (“Hiya guys!”) blev anbragt sammen. Det viser sig at leve med en deprimeret er, godt, deprimerende, selvom du er en rotte. Inden for få uger udviste de nye rotter de samme symptomer som de deprimerede rotter.
nu kan vi ikke replikere et sådant kontrolleret eksperiment med mennesker (jeg tror ikke, jeg ville lade forskere komme til mit hus og spilde vand på mit sengetøj), men det giver mening. Givet nok sendetid, et negativt syn – om verden, dig selv, og fremtiden—kan være overbevisende. Hvis din deprimerede værelseskammerat eller partner er kritisk, trukket tilbage, apatisk, og overbeviser dig om, at ting aldrig bliver bedre, den mørke sky kan sprede sig over dig, også.
betyder det, at du skal droppe din deprimerede ven eller partner? Desværre er det kun dig, der kan svare på den. Det er en hård udfordring uden en nem løsning.
på den ene side gør dit bedste for at kommunikere, at din elskede er netop det: elsket. For ikke at nævne, at de er vigtige for dig, værdig til din kærlighed, og fortjener at føle sig bedre. Opmuntre dem til at søge hjælp, men det kan tage en utrolig mængde mod fra deres side (og tålmodighed på din) at tage det første skridt.
på den anden side er det heller ikke en mulighed at holde sig ude af skyld, når du har givet alt. Du kan ikke redde din elskede. Du er oppe imod en lang række faktorer, hvoraf ingen du kan styre, og der kan komme et punkt, hvor du har brug for at spare dig selv. Depression udsletter enhver form for motivation; i svær depression kan det være svært at blive motiveret til at spise, brusebad eller desværre søge hjælp eller foretage ændringer i ens liv.
en håbefuld note: Det er ikke kun depressiv tænkning, der er smitsom. Positive følelser og tænkning stilarter kan være smitsom, også. Tænk på spændingen ved en sportsbegivenhed eller koncert, den håndgribelige ro efter en yogaklasse, den enkle høflighed af service med et smil og selvfølgelig de varme slør fra at kramme en, du elsker. I værelseskammeratundersøgelsen “fangede” førsteårsstuderende, der blev parret med en værelseskammerat, hvis tænkestil var mere positiv, en sundere tænkestil.
for at opsummere er følelser smitsom—og mens din partner ikke er den eneste faktor, spiller depressiv tænkning helt sikkert en rolle i, om dit partnerskab spiraler ind i et nødsystem eller holder stærkt som et støttesystem.”
