ekstrinsiske sorte pletter på tænderne viser sig at have en relation med en lav forekomst af karies og er lavet af en jernforbindelse. Hele sammensætningen og hvorfor disse pletter dannes, forstås ikke fuldt ud. Undersøgelser har vist lav forekomst af karies hos personer, der spiser ost. Lactoferrin er det vigtigste jernbindende protein, bestanddel af mælk, forbliver næsten intakt under ostefremstilling og har antibakteriel aktivitet mod Tandhulefremkaldende Streptococcus mutans. Lactoferrin har en høj affinitet for jern, og når det er til stede, binder det jern og frigiver det kun i værdier af pH < 4. I en lille undersøgelse, som jeg lavede i tandpleje, patienter (patienter rapporterede ikke at tage medicin; tandblødning), der havde ydre sorte pletter på tænderne spiser > 50 g ost om dagen, og et stort antal af dem, ud over ost, drikker en kop mælk om dagen. Ost forbliver meget længere i kontakt med tandoverfladen end mælk og bovint lactoferrin har fire glycankæder, der kan bidrage til en bedre vedhæftning. Ekstrinsiske sorte pletter er lavet af en jernforbindelse, og folk, der spiser gode mængder ost (hvor lactoferrin spiller en central rolle) viser sig at have sorte pletter. Jern skal være i tilstrækkelige mængder i spyt, så lactoferrin kan binde det og som et resultat få de sorte pletter til at vises. Ved jernmangel anæmi og i jernoverbelastning er koncentrationen af jern, der er til stede i spyt, meget højere end hos personer uden anæmi. Afslutningsvis kan ydre sorte pletter af tænder være jernmættet bovint lactoferrin og et tegn på jernmangel anæmi eller jernoverbelastning, hvis der ikke tages jerntilskud, eller individer ikke har nogen hyppig tandkødsblødning.
