US District Court dommer Joan Lefkovs mor og mand blev myrdet af en mand, der var vred på hende for at have afvist hans retssag, og nu, mere end to år senere, tegner hun nyt liv fra sin tragedie.
i en eksklusiv samtale i Chicago med i dag co-vært Matt Lauer, Lefko talte om bogen af hendes mors poesi, “Jeg taler om Simple ting,” at hun og hendes søster, Judy Humphrey Smith, har selvudgivet.
mængden af digte, deres mor havde skrevet, var en overraskelse for søstrene, ligesom dybden af hendes indsigt i det hårde liv hos en gårdskone, der kæmper med kronisk depression, mens hun opdrager en familie i Kansas.
“jeg har ledt efter opstandelser,” sagde Lefkou til Lauer. Da jeg blev sat på denne kurs, sagde jeg: “Jeg vil søge opstandelse. En af opstandelserne har været denne bog.”
kurset hun satte begyndte den Feb. 28, 2005, da Lefko vendte tilbage fra føderal domstol i Chicago for at finde sin mand, Michael Lefkou, 64, og hendes mor, Donna G. Humphrey, 89, brutalt myrdet i kælderen i hendes hjem.
morderen viste sig at være en polsk indvandrer fra Chicago, Bart Ross, der havde anlagt sag mod den medicinske industri og beskyldte den for at have efterladt sin kæbe vansiret efter behandling for kræft, der var resultatet af hans rygevane.
Lefkou havde afvist sin dragt, og Ross, 57, sneg sig ind i Lefkou ‘ s hjem på udkig efter hævn. Da han ikke fandt dommeren hjemme, dræbte han hendes mand og mor og flygtede til København, hvor han dræbte sig selv, da politiet trak ham over for en udstyrsbrud på hans bil.
Lefkou, der har to døtre, som begge har giftet sig siden mordene, har holdt sig ude af rampelyset og undgået alle tv-samtaler indtil hendes optræden i dag. Hun er vendt tilbage til bænken og har viet sin energi til lobbyvirksomhed for forbedret sikkerhed for medlemmer af retsvæsenet, en kampagne, der hidtil ikke har set nogen resultater i Kongressen.
de mere end to år siden hendes tragiske tab har ikke været let.
“det har været meget, meget hårdt, det vil jeg fortælle dig,” fortalte hun Lauer. “Der er ingen måde at minimere det på. Vi har genoprettet vores hjem, vi havde to bryllupper i familien. Mine to piger er uddannet. Vi går fremad. Men det har været svært.”
hun har beskrevet sin sorg som en ring i ørerne, en konstant baggrundsstøj. Lauer spurgte, om det endda er muligt for hende at blokere det.
” som tiden går, er der mindre følelse af besættelse med det. Vi lever med det – bare leve med det, ” hun sagde.
ændret person
hendes erfaring har ikke ændret den måde, hun går på sit job, sagde hun. “Jeg er forandret som person. Jeg har tillid til, at min evne til at fokusere og gøre det rigtige ikke har ændret sig.”
da hun rensede sin mors hjem i Denver, hvor hun var flyttet fra Kansas i pension efter sin mands død, fandt Lefkou og hendes søster poesiens trove. De havde vidst, at deres mor elskede at skrive; en af hendes værdsatte ejendele var et skrivebord med et læderindlæg, som hun skrev på.
“vi vidste virkelig ikke, hvor meget hun havde skrevet,” sagde Smith. “Vi vidste, at da hun blev ældre, skrev hun altid. Da vi fik det hele sammen og så, hvad vi havde, vi var virkelig overrasket over, at der var så meget.”
søstrene kendte til deres mors depression og var bekymrede for, at hendes poesi ville afspejle det.
men Lefkou sagde: “de var ikke så mørke, som jeg havde forventet. Nogle af dem er ret sjove. Den anden ting, jeg virkelig elskede ved digtene, var naturens fællesskab, som hun havde — taler om at hænge vasken op på æbleblomstermorgener duftende fra de træer, min far plantede.”
Lefkou og Smith ser udgivelse af digtene som en måde at sætte et ansigt på deres mor og mindes livet for så mange kvinder som hende, kvinder, der kæmpede med depression og hårde tider og holdt hjem og opvokset familier.
på Lauers anmodning læste Lefkou et af sin mors digte med titlen “Enker”:
vi er overalt
vi med vores små perms
vores små punge,
vores omhyggelige trin
understøttet af vores vandrere
eller vores stokke.
vi er de overlevende.
år siden vi lagde vores mænd væk
og selvom
vi ikke vidste det så
vores egen betydning
så godt.
