på dette tidspunkt satte ingen spørgsmålstegn ved Jose Napoles storhed. Efter at Fidel Castros regering anså pro boksning for ulovlig, havde han bevist sin elitestatus længe før han endelig fik en chance for en verdensmesterskab i 1969. Faktisk var den eneste grund til, at han flyttede op fra 140 pund, fordi ingen af mesterne ved den lavere vægt var villige til at bekæmpe ham. Som en panter, der tålmodigt forfølger sit bytte, havde Napoles besejret en lang liste med øverste hyldekæmpere, herunder Curtis Cokes, Emile Griffith, Clyde Gray, Ernie Lopes, Billy Backus og Hedgemon. Kort sagt var Hall of Fame-legitimationsoplysningerne for” Mantekvilla ” mere end sikre.
den store Jose Napoles
så ved næsten 34 år og med nogle firs Pro anfald på hans rekord, der kunne bebrejde ham for snatching op en stor lønningsdag at udfordre Carlos Monson For mellemvægt krone? Sportsfans blev tiltrukket af et sammenstød mellem to store navne og dominerende verdensmestre, men bokseinsidere, der mindede om, at Napoles ikke engang var en særlig stor veltervægt, betragtede den cubanske eksil som et bestemt langskud. Monson var en stor mellemvægt: høj, stærk og rangy, med en slegge højre hånd.
men så igen havde Monson ikke ligefrem set ud som Harry grebs andet komme i sine sidste to udflugter, beslutning vinder over Griffith og Jean-Claude Bouttier. Nogle spekulerede på, om mesteren måske var i tilbagegang og moden til at blive forpurret af en smart, veteran battler, der ikke kun var meget dygtig, men pralede med sin egen alvorlige magt i den dødbringende venstre krog.
Monson (højre) besejrer Griffith.
stemningen var elektrisk med en udbredt fornemmelse af, at dette var et historisk sammenstød mellem to all-time greats. Og i to runder levede kampen op til disse forventninger. På trods af at give væk så meget med hensyn til størrelse, det var udfordreren, der tog kampen til den større mand, dart inde og lade hænderne gå, mens Monson arbejdede for at holde Napoles i skak med sin længere rækkevidde. Mere end en gang i åbningsrammen brølede publikum, da “Mantekilla” sprang, angreb med raseri og kørte Monson til rebene.
Napoles tog kampen til mesteren i den tidlige gang.
Napoles fastholdt sit tempo og aggressivitet i det andet, tog chancer og pressede kampen, indtil et minut ind i runden landede en højre hånd fra Monson flush, fangede Napoles ude af balance og sendte ham svimlende over ringen. Straks blev den skarpe forskel i størrelse, styrke og kraft bekræftet. Ikke alvorligt såret, udfordreren gik tilbage på arbejde, slog Monson til stansen, gled og modvirkede, men hans slag manglede tonnagen for at besvære argentineren. Det var lidt som at se et slagskib fra det 19.århundrede brandkanonkugler på et hulking hangarskib.
alligevel var kampen en underholdende og hurtig kamp til dette punkt, og mens Monson klart tog runde tre, i den fjerde Napoles boksede med stor dygtighed, brugte hans jab effektivt, modvirkede med præcision og hævede håb fra sine fans. Hvis han på en eller anden måde kunne holde op med dette tempo, kan han have en chance for at trænge ud og arbejde ud over den femten runde afstand?
i et ord, nej. Den femte var begyndelsen på slutningen, da en trættende Napoles begyndte at give jorden, så mesteren kunne komme frem bag sin store højre hånd. Han åbnede sig for sin nu stationære udfordrer, teeing off med tunge, præcise slag, såre Napoles for første gang og sårede hans højre øje. I de sidste sekunder af runden dukkede Monson kun et rent slag væk fra en knockout-sejr, og det var noget af et mirakel, at Napoles overlevede for at høre klokken.
runde seks var mere af det samme. En Falmende” kappe ” kæmpede tilbage så godt han kunne, men han var simpelthen outgunned. En anden stor højre smadrede hjem, og nu den mand, de kaldte “haglgevær,” med den løsrevne luft fra en erfaren stevedore eller murer, gik om opgaven med metodisk at slå den cubanske eksil, clubbing ham igen og igen med tunge skud. På et tidspunkt holdt han endda Napoler ved hagen med sin venstre hånd og bankede ham derefter på kæben med sin højre. Ren, thudding slag regnede ned og havde challenger næsten hjælpeløs før klokken ringede og Napoles gik tilbage til sit hjørne på de fleste ustabile stifter.
og det var det. Da klokken ringede til runde syv, blev Napoles på sin skammel, da træner Angelo Dundee vendte sig mod dommeren og signalerede overgivelse. I en kamp, der viste nødvendigheden af vægtafdelinger, var en stor mindre mand simpelthen ikke noget match for en stor større mand.
Napoles vendte klogt tilbage til veltervægtafdelingen for at forsvare sin titel flere gange, før han trak sig tilbage efter et tab for John L. Stracey. I mellemtiden viste det sig, at han var ustoppelig og forlod et år efter, at Napoles gjorde det, men først efter at have hakket fjorten på hinanden følgende forsvar af sin ubestridte mellemvægtskrone. – Michael Carbert
