såkaldt “grønt” kattekuld kan være en god ide for miljøbevidste katteelskere, men det er en dårlig ide til opbevaring af nukleart affald.
det er vurderingen fra en undersøgelse af en strålingslækage, der opstod på det eneste oplagringssted for nukleart affald i USA, Underground Affaldsisolation Pilot Project (visk) beliggende øst for Carlsbad, ny.
strålingslækagen opstod Februar. 14: ni dage tidligere brændte en lastbil inde i det underjordiske anlæg. Selvom de to begivenheder sandsynligvis ikke var relateret, efterforskere frygter, at de begge skyldtes en slap sikkerhedskultur, der har udviklet sig på atomaffaldsanlægget, ifølge Associated Press.
“jeg er bare ved at dø for at vide, hvorfor dette skete, og hvem der godkendte det, fordi det var en dum ide,” fortalte Jim Conca, en videnskabsmand, der arbejdede hos visk fra 2000 til 2010, Associated Press og henviste til det organiske kattekuld. “Du kan bare ikke foretage en ændring af proceduren uden at gennemgå den.”
hvorfor kattekuld?
selvom det kan virke underligt at bruge et produkt så dagligdags som kitty kuld for at beskytte nationens atomaffald, er kitty kuld blevet brugt i årtier på industrielle faciliteter.
ældre typer kattekuld er lavet af ler — især bentonit ler — som let absorberer og holder væsker. Kattekuld og andre lerbaserede forbindelser bruges ofte på olieboreanlæg, oliefuglanlæg og tankstationer til at rydde op i spild og kontrollere flydende affald.
lerbaseret kattekuld kan også bruges til at kontrollere lugt og skimmel i skraldespande og blespande; eliminere olie, motorkølevæske og andre indkørselspletter; rydde op spildt maling (før det tørrer); eliminere gnavere; og tilføj trækkraft på iskolde veje og fortove.
” kattekuld er blevet brugt i årtier i radiokemilaboratorier og nukleare anlæg til at stabilisere visse radvask , som flydende scintillationsopløsninger, fordamperbund og andre materialer,” skrev Conca i Forbes med henvisning til industriaffald, der indeholder radioaktivt materiale.
skiftet fra lerbaseret kattekuld til et organisk kattekuld-som normalt er lavet af hvede, majs og genbrugspapir eller fyr savsmuld — kan dog have udløst en kemisk reaktion, der førte til strålingslækage ved visk, ifølge den indledende undersøgelse.
hvor sikker er visk?
den igangværende undersøgelse ved visk, som er omkring 2.100 fod (640 meter) under jorden i geologisk stabile saltaflejringer, har endnu ikke bestemt den nøjagtige årsag til strålingslækagen. “Kitty kuld er inden for teorier,” sagde Jill Turner, talskvinde for det nye miljøafdeling, til Reuters.
mængden af stråling frigivet fra visk betragtes som mindre: “niveauerne af PU og AM frigivet var en million gange mindre end nogen miljøhensyn, tusinder af gange mindre end nogen sundhedsmæssig bekymring og 40 gange mindre end almindelig baggrund,” skrev Conca i Forbes.
visk havde fungeret siden 1999 uden væsentlige sikkerhedsproblemer, har embedsmænd hævdet. Anlægget forventes at opbevare nukleart materiale sikkert i millioner af år fremover-saltaflejringerne i regionen har været stabile i mere end 200 millioner år.
ikke desto mindre er embedsmænd bekymrede over, at efterforskere fandt smeltet plast og gummi på nogle af tromlerne og kasserne med radioaktivt affald, hvilket antyder, at der opstod en slags opvarmning i det område, hvor affaldet opbevares.
mens undersøgelsen fortsætter, har embedsmænd lukket anlægget for alt indgående affald. Vi accepterer atomaffald fra Los Alamos National Laboratory, Idaho National Laboratory og Savannah River Site (et atomvåbensted) i South Carolina.
“jeg håber bare, at det ikke tager år at komme tilbage på sporet, fordi det ville være en skam,” fortalte Conca Carlsbad Current Argus. “Det er forkert at slette 15 års perfekt rekord. Se på den kemiske industri eller olieindustrien. Folk dør af eksplosioner, og ingen opfordrer til at lukke olieindustrien.”
Følg Marc Lallanilla på kvidre og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Original artikel om Live Science.
seneste nyheder
