i år 1912 flød et isbjerg, der sandsynligvis kælvede ud af Jakobshavn-gletsjeren i Grønland, ind i Titanic ‘ s sti, hvilket førte til det “usænkelige” skibs tragiske død. I dag er Jordens gletsjere på tilbagetog og kaster mange sådanne bjerge ud i havet og udløser stigning i havniveauet. Men nye satellitdata viser, at Jakobshavn-gletsjeren mærkeligt nok faktisk er blevet tykkere i de senere år, efter årtier med udledning af tonsvis af is i havet.
i løbet af 2000 ‘erne var Jakobshavn den hurtigst flydende gletsjer på Grønland, der bevæger sig omkring 10,5 miles om året, rapporterer BBC’ s Jonathan Amos. Satellitdata viste, at den forreste ende af den massive ice river trak sig tilbage omkring 66 fod om året i løbet af den tid. Gletsjeren, der løber ud i Diskobugten, er en af de vigtigste veje for is fra Grønlands indlandsis—den største i verden bag Antarktis—for at komme ind i havet og forårsage stigning i havniveauet. Harry Cockburn på The Independent rapporterer, at Jakobshavn-gletsjeren alene mellem 2000 og 2010 bidrog med 1 millimeter til stigningen i havniveauet.
men en sjov ting begyndte at forekomme i 2013: Jakobshavns isfront stoppede udtynding og begyndte i stedet at blive tykkere, og tendensen fortsatte gennem 2017, ifølge Den Europæiske Rumorganisation, der overvåger gletsjeren med forskellige satellitter som en del af sit Klimaændringsinitiativ. Det betyder, at gletsjeren nu flyder langsommere og ikke længere trækker sig ind i landet.
“det er en fuldstændig vending i adfærd, og det blev ikke forudsagt”, fortæller studieleder Anna Hogg fra Leeds University og det britiske Center for Polar Observation and Modeling, Amos. “Spørgsmålet er nu: hvad bliver det næste for Jakobshavn? Er dette bare en pause, eller er det en slukning af den dynamiske udtynding, vi har set tidligere?”
Hogg og hendes kolleger, der for nylig præsenterede forskningen på Living Planet Symposium i Milano, tror, de ved, hvorfor den pludselige ændring i gletsjeren fandt sted. I slutningen af 2000 ‘ erne og ind i 2013 infiltrerede varmere havvand i Diskobugten fjorden, hvor gletsjeren ligger, hvilket fik den til at smelte hurtigere ved sin terminal eller laveste ende, som også undertiden kaldes dens “tå” eller “snude.”
“i de senere år viser temperaturmålinger imidlertid, at havvand i Diskobugten har oplevet en række køligere år – mere end en grad lavere end den gennemsnitlige temperatur, der tidligere er observeret,” siger Hogg i pressemeddelelsen. “Dette har reduceret hastigheden af issmeltning på Jakobshavn Isbrae .”
men det betyder ikke, at Jakobshavn nødvendigvis vokser samlet. Snefald holder ikke op med mængden af is, der går tabt af gletsjeren, hvilket betyder, at gletsjeren på lang sigt stadig krymper.
hvad alt dette betyder for stigningen i havniveauet er imidlertid kompliceret. Jakobshavn-gletsjeren dræner kun 7 procent af Grønlands is, rapporterer Cockburn, og udtynding og smeltning forekommer stadig over hele øen. Faktisk viste en undersøgelse i PNAS, der blev offentliggjort i Januar, at Grønlands indlandsis smelter fire gange hurtigere end i 2003.
men det meste af det istab kommer ikke fra gletsjere, der kælver ud i havet. Det viser sig, at opvarmningen af atmosfæren også smelter is, som udledes via floder og vandløb, der strømmer ind i havet. Interaktioner mellem isen og den opvarmende atmosfære, forskere begynder at forstå, er vigtige elementer i smeltningen af indlandsisen såvel som tab af ISIS.
“satsen for havniveaubidrag fra Grønland er aftaget de seneste år, og det skyldes, at nogle af de største isevakuatorer som Jakobshavn ikke bidrager så meget, som de plejede.”Hogg fortæller Amos på BBC. “Alt dette er en påmindelse om, hvor uforudsigelige gletsjere kan være. Vi forudsagde ikke denne ændring i adfærd, og hvis Jakobshavn begynder at tynde og trække sig tilbage igen—kan vi ikke forudsige, hvornår det vil ske.”
