John Torrey : en biografisk meddelelse
American Journal of Science and Arts : Ser. 3, v. 5, nr. 30. Juni 1873.
skrevet & præsenteret af Asa Gray
den følgende artikel er en del af Rådets årsberetning til American Academy of Arts and Sciences, inden den blev læst på mødet den 8 .April, ult. Dette forklarer den form, hvori biografien er støbt, og for udelukkelse af mange detaljer og personlige oplysninger, som ellers naturligvis ville have fundet et sted i den. Det er præsidenten for det amerikanske akademi snarere end ledsageren og venen i mange år, der skriver; alligevel skal fortællingen tage tone og farve fra forfatterens intime tilknytning til emnet for det. A. Grå.
John Torrey, M. D., LL.D. døde den 10. Marts 1873 i hans 77.år. Han har længe været chef for amerikanske botanikere og var ved sin død den ældste, med undtagelse af den ærværdige tidligere præsident for det amerikanske akademi (Dr. Bigelou), der kom ind på det botaniske felt flere år tidligere, men forlod det for at samle de højeste hædersbevisninger og mere lukrative belønninger fra det medicinske erhverv, omkring det tidspunkt, hvor Dr. Torrey besluttede at vie sit liv til videnskabelige sysler.
sidstnævnte var af en gammel Ny England-bestand, idet det menes at være en efterkommer af Vilhelm Torrey, der emigrerede fra Combe St Nicholas, nær Chard, i Somersetshire, og bosatte sig i Vymouth, Massachusetts, omkring år 1640.
hans bedstefar, John Torrey, med sin søn, Vilhelm, fjernet fra Boston til Montreal på tidspunktet for håndhævelsen af “Boston Port bill.”Men ingen af dem var tilbøjelige til at være flygtning. For sønnen, da en dreng på 17 år, løb væk fra Canada til Ny York, sluttede sig til sin onkel, Joseph Torrey, en Major af et af de to lette infanteriregimenter af faste (kaldet Kongres egne), der blev rejst i den by; blev gjort til en banner og var i bagvagten for sit regiment på tilbagetog til hvide sletter; tjente i det gennem hele krigen med ære, og indtil han ved afslutningen igen kom ind i byen på “Evakueringsdagen”, da han trak sig tilbage med rang af kaptajn. Desuden fulgte Faderen snart Sønnen og blev kvartermester for regimentets kaptajn Torrey, i 1791, giftede sig med Margaret Nichols.
emnet for denne biografiske meddelelse var det andet af spørgsmålet om dette ægteskab og det ældste barn, der overlevede til manddom. Han blev født den 15. August 1796. Han modtog kun en sådan uddannelse, som de offentlige skoler i hans hjemby derefter gav, og blev også sendt i et år til en skole i Boston. Da han var 15 eller 16 år gammel, blev hans far udnævnt til finanspolitisk Agent for Statsfængslet i Greenville, derefter en forstæderby, som familien fjernede.
i denne tidlige alder valgte han at tiltrække Amos Eatons opmærksomhed, som kort efter blev en velkendt pioner inden for naturvidenskab, og med hvem det kan siges, at Populær instruktion i naturhistorien i dette land begyndte. Han lærte den unge Torrey strukturen af blomster og botanikens rudimenter og vækkede således en smag og tændte en iver, der kun blev slukket med hans elevs liv. Denne kærlighed udvidede snart til mineralogi og kemi og bestemte sandsynligvis valget af et erhverv. I året 1815 begyndte Torrey studiet af medicin på kontoret for den fremtrædende Dr. Vright Post og i College of Physicians and Surgeons, hvor den daværende berømte Dr. Mitchill og Dr. Hosack var professorer med videnskabeligt omdømme; han tog sin medicinske grad i 1818; åbnede et kontor i sin hjemby og beskæftigede sig med medicin med moderat succes og vendte mens hans rigelige fritid til videnskabelige sysler, især til botanik. I 1817, mens han endnu var medicinstudent, rapporterede han til Lyceum of Natural History-som han var en af grundlæggerne af-sit katalog over de planter, der voksede spontant inden for tredive miles fra byen Ny York, som blev offentliggjort to år senere; og han var allerede, eller meget kort tid efter, i korrespondance med Kurt Sprengel og Sir James Edvard Smith i udlandet såvel som med Elliot, Nuttall, Schvinitts og andre amerikanske botanikere. To mineralogiske artikler blev bidraget af ham til det allerførste bind af American Journal of Science and Arts (1818-1819), og flere andre optrådte et par år senere, i dette og i andre tidsskrifter.
Elliotts skitse af botanik i South Carolina og Georgien var på dette tidspunkt i løbet af offentliggørelsen, og Dr. Torrey planlagde et modstykke systematisk arbejde med botanik i de nordlige stater. Resultatet af dette var hans Flora i de nordlige og midterste dele af USA, dvs. , nord for Virginia, – som blev udstedt i dele, og det første bind blev afsluttet sommeren 1824. I dette arbejde udviklede Dr. Torrey først sin bemærkelsesværdige evne til beskrivende botanik og til den slags efterforskning og diskrimination, takt og skarphed, som det kræver. Kun de få,-nu desværre meget få, – overlevende botanikere, der brugte denne bog gennem de følgende år, kan overhovedet sætte pris på dens værdi og indflydelse. Det var frugten af de få, men dyrebare år, der, krydret med økonomisk afsavn, er i dette land ikke sjældent garanteret en efterforsker, hvor han kan bevise sin kvalitet, før han haply overvældes med professionelt eller professoralt arbejde og pligter.
i 1824, det år, hvor det første bind (eller næsten halvdelen) af hans Flora blev offentliggjort, giftede han sig med Frøken Robinson. Tre år senere udvekslede han denne stol med Kemi og botanik (praktisk talt kun kemi, for botanik havde allerede fået lov til at falde ud af den medicinske læseplan i dette land) i College of Physicians and Surgeons, Ny York, derefter i Barclay Street. Floraen i de nordlige stater blev aldrig ført videre; skønt et kompendium, et lommevolumen til marken, der indeholdt korte karakterer af de arter, der skulle være beskrevet i andet bind sammen med en forkortelse af indholdet af det første, blev udstedt i 1826. Desuden længe før Dr. Torrey kunne finde tid til at fortsætte med arbejdet, han forudså, at det naturlige system ikke var meget længere at forblive, her og i England, en esoterisk doktrin, begrænset til dybe botanikere, men var bestemt til at komme i almindelig brug og ændre karakteren af Botanisk instruktion. Han var selv den første til at anvende den i dette land i en betydelig publikation.
muligheden for dette og for at udvide sine undersøgelser til de store sletter og Rocky Mountains på deres vestlige grænse blev leveret af samlingerne placeret i Dr. Torreys hænder af Dr. Edvin James, botaniker For Major Longs ekspedition i 1820. Denne ekspedition strejfede rundt om Rocky Mountains, der tilhørte det, der nu kaldes Colorado Territory, hvor Dr. James først og alene nåede den charmerende alpine vegetation og skalerede et af de allerhøjeste topmøder, der fra den tid og i mange år derefter passende blev navngivet James’ Peak; skønt det nu kaldes Pike ‘ s Peak til ære for General Pike, som længe før sandsynligvis havde set, men ikke havde nået det.
så tidligt som året 1823 Dr. Torrey kommunikerede til Lyceum of Natural History beskrivelser af nogle nye arter af James ‘ samling, og i 1826 en udvidet redegørelse for alle de indsamlede planter, arrangeret under deres naturlige ordrer. Dette er den tidligste afhandling af den slags i dette land, arrangeret på det naturlige system; og med det begynder historien om Rocky Mountains botanik, hvis vi undtagen et par planter indsamlet tidligt i århundredet af Luvis og Clark, hvor de krydsede dem mange grader længere nordpå, og som er registreret i Purshs Flora. Det næste skridt i den retning, han sigtede, blev taget i år 1831, da han overvågede et amerikansk genoptryk af den første udgave af Lindleys Introduktion til det naturlige Botaniksystem og tilføjede et katalog over de nordamerikanske slægter arrangeret efter det.
Dr. Torrey tog en tidlig og fremtrædende rolle i undersøgelsen af de amerikanske arter af den store slægt Careks, som lige siden har været en favoritundersøgelse i dette land. Hans ven af Betlehem, Penn., placeret i hans hænder og ønskede, at han under forfatterens fravær i Europa skulle redigere sin monografi af nordamerikanske Karices. Det blev offentliggjort i annalerne i Lyceum, i 1825, meget udvidet, faktisk næsten helt omskrevet, og så meget til Schvinits tilfredshed, at han insisterede på, at denne klassiske monografi “skulle betragtes og citeres i alle henseender som den fælles produktion af Dr. Torrey og ham selv.”Ti eller elleve år senere optrådte Dr. Torreys detaljerede monografi af den anden nordamerikanske Cyperacese med en vedhæftet revision af Carices, som i mellemtiden var blevet enormt øget af samlingerne af Richardson, Drummond, &c, i britisk og Arktisk Amerika. Et komplet sæt af disse blev sendt til hans hænder til undersøgelse (sammen med andre vigtige samlinger) af hans ven Sir masseødelæggelsesvåben. Hooker, i anledning af et besøg, som han gjorde til Europa i 1833. Men Dr. Torrey overgav generøst Karikerne til den afdøde Professor Duvey, hvis rivaliserende Karikografi er spredt gennem fyrre eller halvtreds bind af American Journal of Science and Arts; og måtte derfor kun opsummere resultaterne i denne henseende og tilføje et par sydlige arter ved afslutningen af sin egen ordenens monografi.
omkring dette tidspunkt, nemlig i år 1836, efter tilrettelæggelsen af en geologisk undersøgelse af staten Ny York efter en omfattende plan, Dr. Torrey blev udnævnt botaniker, og var forpligtet til at forberede en Flora af staten. En møjsommelig virksomhed, det viste sig at være, involverer et tungt offer af tid og udsætter realiseringen af længe elskede planer. Men i 1843, efter meget modløshed, floraen i staten Ny York, den største, hvis på ingen måde den vigtigste af Dr. Torreys værker, blev afsluttet og offentliggjort i to store kvarto-bind med 161 plader. Ingen anden stat i Unionen har produceret en Flora til sammenligning med dette. Det eneste, der skal beklages, er, at det i en kritisk periode afbrød retsforfølgelsen af et langt vigtigere arbejde.
tidligt i sin karriere Dr. Torrey havde besluttet at foretage en generel flora i Nordamerika, eller i det mindste af De Forenede Stater, arrangeret efter det naturlige system og havde bedt Mr. Nuttall om at slutte sig til ham, som dog ikke gav sit samtykke. På det tidspunkt, da der kun var lidt kendt om regionerne vest for Mississippi-dalen, jorden, der skulle dækkes, og materialerne ved hånden var af relativt moderat kompas; og til hjælp for den nordlige del af det var Sir Vilhelm Hookers Flora i Det Britiske Amerika—grundlagt på de rige samlinger af de arktiske opdagelsesrejsende, af Hudson ‘ s Bay Companys intelligente officerer og af så hårdføre og initiativrige pionerer som Drummond og Douglas—allerede i gang. Ved starten af virksomheden blev botanikken i det østlige Italien åbnet af Drummonds samlinger såvel som Californiens kyst af Douglas og derefter Nuttall. Da de helt klart tilhørte vores egen phyto-geografiske provins, blev Californien og Californien derfor annekteret botanisk, før de blev så politisk.
mens området for botaniske operationer således blev udvidet, var den tid, der kunne bruges til det, begrænset. Ud over sin stol på lægehøjskolen havde Dr. Torrey følt sig forpligtet til at acceptere en lignende på Princeton College, og til alle blev nu tilføjet, som vi har set, den besværlige stilling som Statsbotaniker. Det var i år 1836 eller 1837, at han inviterede forfatteren af denne meddelelse-derefter forfulgte botaniske studier under hans regi og ledelse-til at blive hans medarbejder i floraen i Nordamerika.
i juli og i Oktober 1838 blev de to første dele, der udgør halvdelen af det første bind, udgivet. Det store behov for en fuldstændig undersøgelse af kilderne og originalerne til de tidligere offentliggjorte arter var nu tydeligt; så i løbet af det følgende år beskæftigede hans medarbejder sig med dette arbejde i Europas vigtigste herbarier, den resterende halvdel af det første bind dukkede op i Juni 1840. Den første del af det andet bind fulgte i 1841; den anden i foråret 1842; og i Februar 1843 kom den tredje og den sidste; for Dr. Torreys medarbejder var nu også nedsænket i professoropgaver og i den deraf følgende forberedelse af de værker og samlinger, der var nødvendige for deres retsforfølgelse.
fra den tid til i dag er den videnskabelige udforskning af kontinentets enorme indre aktivt blevet gennemført, og som følge heraf er nye planter strømmet år for år i et sådant antal, at de overhalede kræfterne hos de få arbejdende botanikere i landet, næsten alle vægtet med professionelle engagementer. Det mest, de kunne gøre, har været at sætte samlinger i orden i særlige rapporter, revidere her og der en familie eller en slægt monografisk, og indarbejde nye materialer i ældre dele af stoffet, eller groft hugget dem til dele af bygningen, der endnu ikke er konstrueret. I alt dette tog Dr. Torrey en fremtrædende rolle ned næsten til de sidste dage af sit liv. Passerer forskellige løsrevne og spredte artikler på nysgerrige nye slægter og lignende, men ikke glemmer tre beundringsværdige papirer offentliggjort i Smithsonian Bidrag til viden (Plantae Fremontianae, og dem om Balis og Darlingtonia), er der en lang række vigtige, og nogle af dem meget omfattende, bidrag til rapporterne om regeringsundersøgelser af det vestlige land-fra den af Long ‘ s ekspedition, der allerede er nævnt, hvor han først udviklede sine kræfter gennem Nicollet, Fremont og Emory, Sitgreaves, Stansbury, og Marcy, og dem, der er indeholdt i en stor del af den amerikanske økonomi er en af de største byer i verden. Selv til sidst, da han for kort tid siden samledes fra det fatale angreb, tog han hånd om manuskriptet til en udførlig rapport om de planter, der blev indsamlet langs vores Stillehavskyst i Admiral Vilkes berømte ekspedition, som han havde forberedt fuldt ud for et dusin år siden, og som (undtagen pladerne) stadig ikke er offentliggjort uden skyld i hans skyld. Der ville have været mere at tilføje, måske af lige stor betydning, hvis Dr. Torrey havde været lige så klar til at færdiggøre og offentliggøre, som han skulle undersøge, kommentere og tegne. Gennem unødig usikkerhed og et konstant ønske om en større perfektion, end det var på det tidspunkt opnåelige, mange interessante observationer er fra tid til anden blevet forudset af andre botanikere.
alt dette botaniske arbejde, det kan observeres, har henvisning til floraen i Nordamerika, hvor man håbede, at de forskellige og separate materialer og komponenter, som han og andre havde udført på, en dag kunne samles i et afsluttet system af amerikansk botanik.
det gjenstår at se, om hans overlevende medarbejder i næsten fyrre år vil være i stand til at fuldføre bygningen. At gøre dette vil være at levere den mest presserende mangel på videnskaben og at hæve det stærkeste monument til Dr. Torreys hukommelse.
i estimatet af Dr. Torreys botaniske arbejde må det ikke glemmes, at det næsten alle blev gjort i intervallerne i et travlt professionelt liv; at han i mere end tredive år var en aktiv og fremtrædende lærer, hovedsageligt inden for Kemi, og i mere end en institution på samme tid; at han brugte meget tid og bemærkelsesværdig dygtighed og dømmekraft på de praktiske anvendelser af kemi, hvor hans råd konstant blev søgt og for generøst givet; at da han i 1857 udvekslede en del, og et par år senere hele, af sine faglige opgaver til kontoret for U. S. Assayer, disse rekvisitioner på hans tid blev mere talrige og presserende tilføjelse til de almindelige opgaver på hans kontor, som han opfyldte til slutningen med punktlig trofasthed (underskrev den sidste af hans daglige rapporter på selve dagen for hans død og roligt fortalte sin søn og assistent, at det ikke ville være nødvendigt at bringe ham mere), blev han ofte anmodet af lederen af Finansministeriet om at løse vanskelige problemer, især dem, der vedrører forfalskning, eller at tage ansvaret for en delikat eller fortrolig kommission, hvor den største tillid på hans dygtighed, visdom og sandfærdighed.
i to tilfælde blev disse provisioner foretaget personligt tilfredsstillende, ikke ved økonomisk betaling, som han ud over hans enkle udgifter ikke modtog, men ved den mulighed, de gav til at rekruttere svigtende helbred og samle blomsterskatte. For otte år siden blev han sendt af Finansministeriet til Californien ved hjælp af Isthmus; og sidste sommer gik han igen over kontinentet og nød i begge tilfælde den sjældne fornøjelse at se i deres oprindelige jord og plukke med sine egne hænder, mange en blomst, som han selv havde navngivet og beskrevet fra tørrede prøver i herbariet, og hvor han følte en slags faderlig interesse. Måske kulminerede denne interesse sidste sommer, da han stod på flanken af den høje og smukke sneklædte top, som en taknemmelig tidligere elev og ivrig opdagelsesrejsende, ti år før, gav sit navn, og samlede charmerende alpine planter, som han selv havde navngivet fyrre år før, da botanikken i Colorado Rocky Mountains først blev åbnet. Denne alder og hurtigt svigtende styrke havde ikke dæmpet hans nydelse, kan udledes af hans bemærkning, da han, da han vendte tilbage fra Florida det foregående forår, med en alvorlig hoste fjernet, blev samlet for at være gået for at søge Ponce de Leon ‘ s fountain of Youth. “Nej,” sagde han, ” Giv mig kilden til alderdom. Jo længere jeg lever, jo mere nyder jeg livet.”Det gjorde han åbenbart. Hvis han aldrig var robust, var han sjældent syg, og hans sidste sygdom medførte lidt lidelse og ingen formindskelse af hans karakteristiske munterhed. Til ham kom faktisk aldrig de “onde Dage”, som han kunne sige: “Jeg har ingen fornøjelse i dem.”
Evincing i alder meget af ild og al den opfindsomhed af unge, han nød samfundet af unge mænd og studerende, og var nyttigt for dem længe efter at han ophørte med at undervise,-hvis, ja, han nogensinde ophørte. For som Emeritus Professor i Columbia College (som hans gamle medicinske skole var forenet med) åbnede han ikke kun sit herbarium, men holdt nogle foredrag næsten hvert år, og som kurator for kollegiet i mange år ydede han trofast og vigtig tjeneste. Hans store og virkelig uvurderlige herbarium, sammen med et valg botanisk bibliotek, han for flere år siden overgik til Columbia College, som opkræver sig selv med sin sikre bevarelse og vedligeholdelse.
Dr. Torrey efterlader tre døtre, en søn, der er udnævnt til Amerikansk Assayer i sin fars sted, og et barnebarn.
denne skitse af Dr. Torreys offentlige liv og værker, som det er vores vigtigste pligt at udstille, ville falde under dens formål, hvis det ikke formidlede, dog kort og tilfældigt, en eller anden bare ide om, hvilken slags mand han var. At han var alvorlig, utrættelig og i stand, er det unødvendigt at sige. Hans gaver som lærer blev stort set bevist og er almindeligt kendt gennem en lang generation af elever. Som efterforsker var han præget af en omhyggelig nøjagtighed, en bemærkelsesværdig frugtbarhed i sindet, især som vist ved at udtænke måder og midler til forskning og måske ved en vis forsigtighed.
andre biografer vil uden tvivl dvæle ved de mere personlige aspekter og karakteristika ved vores fremtrædende og beklagede medarbejder. For dem, ja, kan passende overlades den fulde afgrænsning og illustration af træk ved en enestående gennemsigtig, genial, delikat og samvittighedsfuld, uselvisk karakter, som forskønnet og frugtede et mest flittigt og nyttigt liv, og vandt kærligheden hos alle, der kendte ham. For det første kan de ikke undlade at bemærke hans grundige kærlighed til sandheden for dens egen skyld og hele hans tillid til, at de legitime resultater af videnskabelig undersøgelse aldrig ville være skadelige for den kristne religion, som han holdt med en urokkelig tro og illustrerede, mest naturligt og uhøjtideligt, i hele sit liv og samtale. I dette såvel som i enkelheden af hans karakter lignede han meget Faraday.
Dr. Torrey var et æresmedlem eller tilsvarende medlem af et godt antal af de videnskabelige samfund i Europa og var naturligvis forbundet med alle fremtrædende institutioner af den art i dette land. Han blev valgt ind i American Academy i år 1841. Han var en af medlemmerne af National Academy. Han præsiderede i sin tur over American Association for Advancement of Science: og han var to gange, i betydelige perioder, præsident for Lyceum of Natural History, som i disse dage var et af de førende af vores videnskabelige samfund. Det er blevet sagt om ham, at den eneste skelnen, som han stolte sig over, var hans medlemskab i Cincinnati-ordenen, den eneste ære i dette land, der kommer ved arv.
hvad angår den sædvanlige vidnesbyrd, som botanikeren modtager fra sine stipendiater, er det heldigt, at de første forsøg var nugatory. Næsten i sin ungdom blev en slægt dedikeret til ham af sin korrespondent, Sprengel: dette viste sig at være en Clerodendron, misforstået. Et andet, foreslået af Rafinesk, blev grundlagt på en kunstig nedbrydning af Cyperus. Jorden var derfor klar, da der for tredive eller fyrre år siden blev opdaget et nyt og bemærkelsesværdigt stedsegrønt træ i vores egne sydlige stater, som det straks blev bestemt, skulle bære Dr. Torreys navn. For nylig blev der fundet en kongener i de ædle skove i Californien. En anden art var allerede blevet anerkendt i Japan, og for nylig en fjerde i bjergene i det nordlige Kina. Alle fire af dem er blevet introduceret og er meget værdsat som prydtræer i Europa. Torreya nucifera og Torreya grandis – såvel som hans egne vigtige bidrag til botanik, som de er et mindesmærke-bør holde vores associerede hukommelse så grøn som deres egen evige verdure.
