det mest overraskende ved Joan of Navarra er, at de kalder hende Den usynlige Dronning.
dette var trods alt en kvinde født i Frankrig, og ingen elsker af England, datter af Charles The Bad, havde et stort antal børn, før de giftede sig med en engelsk konge, og den 15.December 1419 blev fængslet for hekseri.
så det faktum, at hun var usynlig for mange, kræver en forklaring!
hun blev født i Normandiet – eller i det mindste er det her, de gætter på, at hun blev født – sommeren 1370 og døde dagen før hendes 67-års fødselsdag, begravet i Canterbury Cathedral.
Joan var bare 16, da hun giftede sig med hertug John IV af Bretagne, som var næsten 30 år ældre og allerede var kommet igennem to engelske koner.
sammen havde de ni børn, fire sønner, fem døtre, og på trods af at mange ægteskaber i disse dage blev arrangeret, så de passer til andre, siges det, at de gifter sig for kærlighed.
da John døde, havde hun allerede mødt Henry IV, hvis regeringstid begyndte samme år af hendes mands bortgang, 1399.
som det ses i deres breve, var begyndelsen på et forhold der, begge meget ivrige efter hinanden, og hun giftede sig med ham i 1403.
i vores tid kunne en ung kongelig ikke starte et forhold til nogen og holde det hemmeligt i mere end cirka fem minutter.
men i deres dag, Henry og hans kommende kone bejlede hemmeligt, med hjælp fra Hoffolk og ambassadører.
England og Frankrig var ikke de bedste venner, og ingen ønskede at risikere at starte en international række. De måtte også være forsigtige med Kirken, som havde sin egen Anglo-franske turbulens.
i Rom blev Boniface anerkendt af England som den virkelige pave, men i Avignon valgte franskmændene at anerkende Benedict.
det var fra ham, at Joan fik særlig tilladelse til at gifte sig med sin engelske konge, og de giftede sig så snart de kunne.
England var forbløffet over nyheden om, at deres monark giftede sig med en fransk kvinde. På tværs af vandet måtte franskmændene få at vide, hvorfor Joan giftede sig med den mand, der tidligere havde vred Frankrig med nogle af hans beslutninger.
i Joans del af Frankrig var forholdet imidlertid fremragende med England, men der var en vigtig betingelse.
Joan fik at vide, at hun ikke kunne tage sine sønner med sig. De måtte rejse og bo i Paris, ikke England, skønt hun fik lov til at tage sine yngste døtre med sig.
da franske skibe blev angrebet af englænderne lige efter hun ankom til landet, gjorde dette intet for at sødme hendes følelser for hele episoden — hun og Henry syntes at have været virkelig forelsket, ligesom hun havde været sammen med sin første ægtefælle.
hun ville holde kontakten med alle sine børn, og det antages, at hendes sønner sneg sig over til vores del af verden ved adskillige lejligheder for at se deres mor.
selvom Joan og Henry ikke ville have deres egne børn, kom hun godt overens med hans børn fra hans tidligere ægteskab.
forståeligt nok hjalp det faktum, at de forblev barnløse, England med at tage hende til sit hjerte – de Sønner, Henry allerede havde, var i kø for at erstatte ham på tronen, og der var ingen ny Anglo-fransk søn, der truede det.
Henry er kendt for at have været en meget hårdtarbejdende Konge, og Joan synes at have haft en lignende arbejdsmoral.
alle disse fakta tilføjede, at hun var optaget og uset i løbet af det, der kunne have været en meget urolig tid. Joan ser ud til at have været ekspert i at komme videre med fremmede og få det bedste ud af tingene.
hendes kærlighed til arbejde så Henry få hende et par personlige medarbejdere til at hjælpe, og han fik endda hende et eget kontor i et tårn på Vestminster.
en historiker regner med, at hun var den slags kvinde, der foretrak papirarbejde frem for håndarbejde, og hun synes også at have delt Henrys dybe kærlighed til musik.
desværre kunne al denne gifte lyksalighed og offentlig godkendelse ikke vare, og det var efter Henry IVs død i 1413 – efter et årti med ægteskab – at tingene begyndte at blive sure for Joan.
hun tilbragte yderligere 24 år som enkedronning, men hun tilbragte også mere end tre år af den tid i fængsel på Pevensey Castle og derefter Leeds Castle, Kent.
hun og hendes Friar confessor var blevet beskyldt for at planlægge at dræbe sin afdøde mands efterfølger, Henry V, via brug af hekseri.
hendes meget valubale ejendomme blev derefter taget af hende og brugt til at finansiere sin stedsøns kampagner ironisk nok mod franskmændene.
det siger meget om Joan, at selvom en anden af hendes stedsønner sang arrestordren, fortsatte hun med at klare sig meget godt med alle Henry IVs drenge.
da hun forstod den tids politik, som hun gjorde, vidste Joan sandsynligvis, at hele hekseri-sagen og konfiskationerne ikke var noget personligt.
da hun endelig blev løsladt, gav de hende sin formue tilbage til hende, og Joan ville leve stille, usynligt, med en egen domstol på Nottingham Castle.
Henry V og derefter hans egen søn, Henry VI, ville regere i løbet af denne tid, og mange har spekuleret på, hvorfor Joan er så lidt kendt, ikke engang dukker op i nogen af Shakespeares kongelige værker.
svaret er, at fordi hun ikke havde børn med Henry IV, og fordi han indså, hvor vigtig hun var og stolede på sit arbejde i det tårnkontor, fik offentligheden sjældent at se hende.
