bronchiale Kulchitsky-celler er spredte specifikke celler, der ligger tæt på kældermembranen i bronchi og bronchioler. Elektronmikroskopi afslører, at de indeholder elektrontætte granuler svarende til det, der ses i celler med en kendt endokrin funktion. Derudover har eksperimentelt induceret degranulering af K-cellen, der antyder en sekretorisk proces, og sandsynligheden for, at disse celler er forløbere for småcellet lungekarcinom (som ofte uddyber humorale stoffer) ført til postulatet om, at denne bronchiale celle tjener en humoral rolle af enten en parakrin eller endokrin natur. Vi har fundet ud af, at menneskets bronchiale k-celle indeholder et calcitoninlignende polypeptid, som immunologisk og kemisk ikke er forskelligt fra hormonet produceret af C-cellerne i human skjoldbruskkirtel. Dette fund kan hjælpe med at forklare persistensen af serumimmunreaktivt calcitonin (ikt) efter total thyroidektomi, det faktum, at thyroidektomiseret mand ikke manifesterer nogen dybtgående ændring af calciummetabolisme, og hvorfor småcellekræft i lungen ofte er forbundet med hypercalcitonæmi. Derudover kan fundet af K-cellehyperplasi i kronisk bronkitis og emfysem forklare forekomsten af hypercalcitonæmi hos patienter med disse sygdomme og nogle lungekræft af andre celletyper end den lille cellesort. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at belyse rollen som k-celle-ikt og for at bestemme, hvilke andre hormoner der også kan uddybes af dette diffuse system af bronchiale celler.
