i et af de mest alvorlige tilfælde af domstolene, der sidder med industrien mod arbejdskraft, udstedte en føderal dommer et påbud, der beordrede den amerikanske Jernbaneunion til at stoppe en strejke mod Pullman Company og dømte strejkens leder, Eugene Debs, til seks måneders fængsel for overtrædelse af påbudet. Regeringen satte derefter Debs for retten for sammensværgelse, men droppede sagen midt i retssagen. Højesteret stadfæstede Debs dom for foragt for retten i en større bekræftelse af føderale dommeres magt til at håndhæve deres ordrer.
i slutningen af det nittende århundrede, da tung industri voksede og jernbaner spredte sig over hele landet, svampede kommercielle centre som Chicago og andre byer. Med denne industrielle vækst kom imidlertid voksende misbrug. Ejerskabet af industrien var koncentreret i en håndfuld velhavende mænd, mens fabriksarbejderne og andre, der muliggjorde industrialisering, ikke blev beskyttet af regeringen. Virksomheder var i stand til at slippe af sted med at betale arbejdstagere lave lønninger i lange timer. Desuden gav de fleste virksomheder ikke arbejdstagere fordele som sygefravær eller handicapløn. For at gøre tingene værre var der mange “virksomhedsbyer”, hvor arbejdere lejede deres huse og købte mad fra butikker-alle ejet af selve firmaet, der beskæftigede dem.
byen Chicago, hvor det berømte Haymarket-oprør fandt sted, var hjemsted for en af de mest åbenlyse misbrugere af industriel magt. George M. Pullmans Pullman Palace Car Company producerede verdensberømte jernbanevogne. Virksomheden drev sin egen firmaby lige uden for Chicago. Ikke overraskende blev det navngivet Pullman, Illinois.
