de bedste øjeblikke i sport, selvfølgelig, involverer normalt en kombination af mod og forløsning. Det ved John elge.
i så lang tid havde Superskålsejren, det uudslettelige mærke af fodboldherlighed, undgået ham. Tre gange, da han kom ind i sæsonen 1997, havde han spillet i en Super skål, og tre gange havde han tabt.
han var 37 år den Jan. 25, 1998, da Denver Broncos spillede Green Bay Packers i Super skål før næsten 70.000 fans kl. Hans spillekarriere var i sine sidste faser. Dette var måske en af hans sidste chancer for at vinde.
det er derfor, den 3.og 6 på Packers’ 12-yard linje, med tre minutter tilbage i tredje kvartal, sprang elve ind i Super skål lore.
med spillet bundet på 17, elve, i haglgeværet, fangede snap og kiggede ned felt. Ingen modtager var åben, han så, så han scampered venstre, derefter højre, og tog afsted.
forsvarere lukkede ind; elge sprintede fremad og så på den første nedmarkør. Ved 8-yardlinjen sprang han, hans krop næsten parallelt med marken. Packers safeties LeRoy Butler og Mark Prior ramte elve, og han spandt vildt og ramte jorden kort efter.
“jeg var faktisk chokeret — store bogstaver — at han ikke fumlede den bold,” sagde Butler i en telefonsamtale.
i stedet hoppede han op, kiggede mod sidelinjen og gav en holdkammerat en livlig high-five.
“da han stod op, så jeg på ham og var som: ‘Hvad er du Evel Knievel?”Sagde Butler. “Og han smilede bare.”
helikopteren, de kalder det nu. John var en helikopter. Det var måske den menneskelige udførelsesform for lyst.
“som forsvarer,” sagde Butler, “der hævede John elve til mine top 5 kvartbacks af All-time.”
to stykker senere, Terrell Davis, San Diego indfødte og Lincoln High alun, der blev udnævnt til spillets mest værdifulde spiller, scorede et strejf for at sætte Broncos foran med syv point. De ville vinde 31-24.
Elves Spring, måske endnu mere imponerende set på replay, kom til at repræsentere det afgørende øjeblik i hans herlige karriere, selv som Broncos gentog som Super Skålmestre en sæson senere.
efter spillet, Broncos ejer Pat skålen tog mikrofonen under en on-field ceremoni.
“der er en ting, jeg vil sige her i aften, og det er kun fire ord,” sagde han og pumpede Vince Lombardi-trofæet i luften. “Den her er til John.”
skål rakte trofæet til elve, der løftede det op i luften og smilede.
“det var hans tid,” sagde Butler. “Han ville ikke tabe det spil. Han ville bare ikke gøre det.”
