sjove fakta om livet og arbejdet i en overset middelalderlig engelsk digter
1. Han optræder som koret til Shakespeares Perikles. I Perikles, prins af Tyrus, skrevet af Shakespeare og (sandsynligvis) George Vilkins, vises ‘Gouve’ i starten af stykket for at introducere scenen. 1330-1408) var lidt bedre kendt: gennem det femtende århundrede og uden tvivl senere blev han set som en af de to søjler i stor engelsk poesi sammen med Chaucer – en vigtig grundlæggende figur af poesi skrevet på engelsk. Men hvor Chaucers omdømme har varet, har han lidt relativ forsømmelse.
2. Kongen af England gav ham en årlig pension – af vin. I 1399 Henry Bolingbroke afsatte kong Richard II og tog tronen og blev Henry IV. han tildelte gæve en årlig godtgørelse på to ‘rør’ (240 
gallon) Gascony-vin. Det er en god vin at komme igennem! Chaucer var blevet belønnet med en lignende vinbaseret pension af den tidligere konge, Richard II, i 1377.
3. Ja, GOU og Chaucer kendte hinanden, og ser ud til at have været venner. De helligede deres digte til hinanden, hvor Chaucer dedikerede Troilus og Criseyde til ‘moralsk klovn’ og klovn, der vendte tilbage ved at rose Chaucer ved afslutningen af Confessio Amantis (eller for at være mere nøjagtig med karakteren af Venus ros Chaucer).
4. Han skrev tre store digte-på tre forskellige sprog. Som mange uddannede mænd på hans tid (det er blevet spekuleret i, at han arbejdede som advokat), talte han flydende engelsk, fransk (indtil 1399 sproget for den engelske kongelige domstol) og Latin. I modsætning til Chaucer, der skrev næsten al sin poesi på dagens engelsk (kendt som Middelengelsk efter middelalderen), prøvede han sig på digte på alle disse tre hovedsprog og producerede Mirour de l’Omme på fransk, VOC Clamantis på Latin og (mest berømt) Confessio Amantis på engelsk. Clamantis kommenterer de seneste begivenheder, nemlig bøndernes oprør i 1381. De bits, der ikke var så moderne, blev stort set ‘lånt’ fra andre kilder – en kritiker mærkede faktisk Gouters digt ‘schoolboy plagiering’. I 1400 nævnes det første engelske digt’ The game of tennis’: ‘the tenets to vinde eller lese a chace / Mai no lif, at bal be ronne’.
5. Men hans mest betydningsfulde arbejde er Confessio Amantis. Dette er ikke meget læst i disse dage uden for universiteterne. Når folk vil læse middelalderlig engelsk poesi fra perioden, har de en tendens til at gå til Chaucer, men Gouer tilbyder et alternativ – ligesom Ben Jonson tilbyder et alternativ til Shakespeare, og Thackeray tilbyder et alternativ til Dickens. Han var bestemt ikke så interesseret i at afspejle hele middelalderens samfund fra møllere til Købmænd, Konger til kokke, som Chaucer var – men Confessio Amantis er stadig værd at læse. Selvom han altid har været den mindre digter af de to, ved siden af Chaucer, tiltrak han mestre i det tyvende århundrede, især forfatteren og kritikeren af middelalderlitteraturen, C. S. Hans Confessio er et vigtigt værk, et tidligt eksempel på ‘moderne’ engelsk poesi skrevet på folkesproget, og en, der hjalp med at skabe den første ‘kanon’ i engelsk litteratur.
hvis du nød disse fakta, tjek vores korte introduktion til Gouves Confessio Amantis.
billede: I et portræt fra en bog med sin stemme Clamantis og Chronica Tripertita, som er en del af Commons.
