gemt væk i en fjern del af Philadelphia ‘ s Fairmount Park, finder du “Kelpius Cave”, en forbedret hule indbygget i siden af en bakke med en stenrammeindgang, der markerer, hvad der menes at være det 17.århundrede hjem for Amerikas første mystikskult, der forudsiger den forestående apokalypse.
selvom kynikere har mistanke om, at strukturen simpelthen er et gammelt springhus, hævder traditionen, at dette område langs bredden af Vissahickon Creek blev afgjort i 1694 af mystiker og lærd Johannes Kelpius og hans tilhængere. At tro, baseret på en detaljeret fortolkning af Bibelens “Åbenbaringsbog”, at verden skulle ende det år, munkene søgte at leve en ensom livsstil i ørkenen, mens de ventede på slutningen af Dage og det andet komme.
gruppen var kendt som “vildmarkens eremitter” eller “vildmarkens kvindes samfund”—sidstnævnte en henvisning til en passage i “åbenbaring”, hvor en kvinde flygter til ørkenen for at søge tilflugt fra verdens ende. Efter dette eksempel etablerede munkene (som alle var mænd) sig på en bakke i udkanten af Vissahickon-skoven. Området var kendt som eremit ‘ s Glen; i dag, en nærliggende vej kaldet eremit Lane giver et nik til områdets okkulte historie.
disse tidlige pietistiske munke flygtede deres hjemland Tyskland til den nystiftede provins Philadelphia, som blev bygget på princippet om religiøs tolerance, og som allerede havde en stor Kvækerpopulation. (Der er også en statue af en mand i Kvækerdragt kaldet” tolerance ” i Vissahickon, 40 minutter nord for hulen til fods, der holder øje med dalen).
Kelpius, Filadelfias første mystiske guru, hyldet fra Transsylvanien og var 26 år gammel, da han dannede samfundet her i skoven. Han var musiker, forsker og forfatter, interesseret i botanik og astronomi. Faktisk praktiserede mange af munkene medicin og komponerede musik, mens de ventede på slutningen af dage. De menes at have boet i hytter spredt langs floden og brugt hulen til at opbevare bøger og videnskabeligt udstyr.
gruppen af 40 munke—40 blev antaget at have en mystisk betydning—rejste også et 40 kvadratmeter stort Tabernakel. Møderummet omfattede et rudimentært observatorium, hvor munke praktiserede astronomi, menes at være det første observatorium i den nye verden. Desværre er det eneste, der er tilbage, den lille stenstruktur nær det sted, hvor Tabernaklet plejede at stå, skoven omkring og over det smukt overgroet og vildt.
da verdens ende ikke kom som planlagt, blev Kelpius og munkene i Vissahickon, skabte kunst og musik, studerede himlen og hjalp samfundet omkring dem, når de kunne. Gruppen blev for det meste opløst efter Kelpius død i 1708, skønt mange blev i samfundet som læger og advokater. Et af de senere medlemmer af samfundet, Christopher vitt, malede det første oliemaleri i Amerika med Kelpius som emne. Maleriet er i øjeblikket anbragt på Historical Society of Pennsylvania.
indtil 1940 ‘ erne havde strukturen kaldet Cave of Kelpius en pejs og skorsten, som blev fjernet på grund af hærværk, men antyder, at den har været mere end et springhus. Hulens sande identitet er blevet drøftet i mange år. Det er markeret i dag af en granitmonolit placeret uden for indgangen i 1961 af Rosicrucians (betyder “rose” og “cross”), et verdensomspændende mystisk broderskab, der hævder at have Hemmelig Visdom dating til det gamle Egypten, og betragter Kelpius som den oprindelige amerikanske Rosicrucian.
i dag finder du den gådefulde struktur placeret på stierne nær den sydlige ende af den 1.800 hektar store park, en del af Fairmount Park i det nordvestlige Philadelphia.
