når skorpeplader bevæger sig, mødes de langs deres kanter og interagerer på en af de tre måder: de kan sprede sig fra hinanden, subducere under den anden eller glide ved siden af hinanden. Interaktionerne mellem tektoniske plader producerer magmatisk, hydrotermisk og seismisk aktivitet. I det nordvestlige Stillehav og det britiske Colombia er de deltagende plader Juan de Fuca, Gorda, opdagelsesrejsende, nordamerikanske og Stillehavsplader (Fig.1). Juan de Fuca-pladen subduceres under den vestbundne Nordamerikanske Plade. Dette subducerende pladesystem dannede det vulkanske Kaskadeområde, som er en del af Pacific Ring of Fire.
havbundspredning sker på grund af tilsætning af skorpemateriale fra underpladerne. Vulkaner bringer lava op nedenfra og skaber ny havbund. Der er tre forskellige spredningskanter baseret på deres spredningshastigheder: Langsom, hurtig og mellemliggende. I langsomt spredende kamme (spredningshastighed: 2-4 cm/år), ligesom den midtatlantiske sprederyg, er der utilstrækkelig smelteproduktion til at skabe et aksialt magmakammer. 2002). Hydrotermisk cirkulation afkøler den nedre skorpe på aksen, og en betydelig del af forlængelsen forekommer på store indadvendte normale fejl, der fører til dannelsen af en dyb aksial dal. I modsætning hertil understøtter den høje smelteproduktion i East Pacific rise, som er en hurtig spredende højderyg (11 cm/år), et stabilt aksialt magmakammer. Juan de Fuca-ryggen ligner et mellemliggende spredningscenter på grund af tilstedeværelsen af et aksialt magmakammer. De magmatiske produkter, der er bragt op nedenunder, danner ny havbund langs Juan de Fuca-ryggen, på den vestlige kant af Juan de Fuca-pladen. De vigtigste lavatyper i denne region er lobat og pudestrømme.
Juan de Fuca spredningssystemet har en fuld spredningshastighed på 6 cm om året. Hele segmentet er 90 km langt og er bundet Nord og syd af overlappende spredningscentre (Karsten et al., 1986) og transformationsfejlene, der er placeret mellem Juan de Fuca, Gorda og Udforskerpladerne. De aktivt spredte centre i segmentet flankeres øst og vest af højder og bassiner.
Juan de Fuca-regionen er hjemsted for kraftig hydrotermisk udluftning ved højderyg. Udluftning sker på grund af spredning af havbunden. Endeavour vent-feltet har været i fokus for en række undersøgelser i løbet af de sidste tre årtier. Fem hydrotermiske udluftningsfelter er blevet identificeret i den aksiale dal i Endeavour-segmentet på Juan de Fuca-ryggen: Saskatch, salt daggry, høj stigning, Main Endeavourog Mothra. Disse udluftningsregioner skabes, når store mængder havvand cirkulerer gennem de porøse og permeable klipper, der danner havbunden. Når vandet synker dybere, bliver det opvarmet, og det reagerer med mineralerne i klipperne. På grund af opdriftseffekter stiger vandpakken hurtigt gennem de hydrotermiske ventilationskanaler.
bortset fra hydrotermiske udluftningsfelter besætter strukturer kendt som sorte rygere også denne region. De sorte rygere dannes, når det overophedede vand når havbunden og reagerer med det kolde havvand. Dette får mineralerne i vandet til at udfælde som faste partikler, som derefter kan danne skorstenen til den sorte ryger eller stige i en sky af varmt vand, der ligner sort røg.
