Irene af Athen

Irene af Athen var hustru til den bysantinske kejser Leo IV og mor til Konstantin VI, begge stærke ikonoklaster. Hun regerede sammen med sin søn, Constantine, efter sin mand Leo ‘ s død. Irene var en stærk ikonodule. Hun arrangerede indkaldelsen af det andet råd i Nicea i 787, der gendannede praksis med ærbødighed af ikoner. I 802 blev Irene afsat og forvist til Prinkipo og derefter til Lesbos, hvor hun døde 9.August 803.

livet

Irene blev født i Athen omkring år 752. Hendes familiebaggrund er ikke kendt. Det antages, at hun blev født af en græsk adelsfamilie. Hun var tilsyneladende en smuk, men forældreløs pige, der i en alder af sytten blev bragt til Konstantinopel af kejser Konstantin V for at blive gift med sin søn Leo i November 769. Hun fødte en søn, Constantine, den 14. Januar 771. Leo, imidlertid, var en standhaftig ikonoklast, der, ifølge traditionen, fandt ud af, at Irene havde ikoner og derefter ikke længere ville dele deres ægteskabsseng.

efter Konstantin V ‘ s død i 775 steg Irenes mand Leo op til tronen som Leo IV. At være i dårligt helbred døde Leo efter kun fem år som kejser den 8.September 780. Med Leos død blev hans søn kejser som Konstantin VI, men da han kun var ti år gammel, blev hans mor Irene installeret hos ham som co-kejser, og hun vendte straks sin mands ikonoklastiske politik.

Irene havde ikke en dynastisk baggrund og blev konstant konfronteret med oppositionsstyrker, hvoraf nogle brugte Leos halvbrødre som figurhoveder. For at dæmpe truslen fra halvbrødrene fik hun dem ordineret som præster, da præster ikke kunne herske. Derefter fik hun dem til at administrere kommunion ved Den Guddommelige Liturgi på festen for vor Herres fødsel for at demonstrere, at de havde afvist politik. Irene søgte tættere forbindelser med Karolingerne og forhandlede et ægteskab mellem sin søn og Rotrude, som var datter af Karl den store af sin tredje kone Hildegard. Imidlertid afbrød Irene forlovelsen i 788 over sin søns indvendinger. Derefter valgte Irene Maria af Amnia som Konstantins brud ved hjælp af en brudeudstilling. Parret blev gift i November 788. Ved dette ægteskab havde de to døtre, Euphrosyne og Irene. Konstantin kunne imidlertid ikke lide Maria og tvang hende til at blive nonne. I mellemtiden, efter at have taget Theodote, Irene ‘ s ventende dame, som elskerinde, arrangerede Constantine, at Theodote blev kronet til augusta, en titel, som Maria ikke blev tildelt, og giftede sig derefter med hende. Irene havde taget en hands-off holdning med Konstantins håndtering af hans ægteskab. Ægteskabet var imidlertid meget upopulært hos Kirken, fordi dets lovlighed blev alvorligt stillet spørgsmålstegn ved.

da Konstantin modnede, blev han involveret i planer om at kæmpe kontrol fra Irene. For at forhindre trusler om illoyalitet og for at styrke hendes position i disse fejder krævede Irene, at troskabsed kun blev taget i hendes navn. I 790 svulmede utilfredshed for at åbne modstand, da soldater fra temaet Armeniacs proklamerede Konstantin den eneste hersker. I 792 var fejden mellem Irene og hendes søn afkølet, og Irenes titel som kejserinde blev bekræftet. De rivaliserende fraktioner fortsatte deres intriger, og I 797 fandt Constantine det nødvendigt at flygte fra Paladset. Fanget af styrker, der var venlige over for Irene, blev Constantine bragt tilbage til Konstantinopel til det Lilla palads, Porphyra, hvor han blev født, og der blændede i midten af August 797, tilsyneladende med sin mors Forudviden, Irene. Han var 26 år gammel.

regerende alene, Irene regerede fra 797 til 802, kalder sig basileus (kr.), “kejser”, snarere end basilissa (kr.), “kejserinde.”Hun viste ringe interesse for økonomi eller diplomati, men satte sit præg i den ortodokse kristne verden ved afvisning af ikonoklasme. Hun sponsorerede mange filantropiske bestræbelser, eftergivelse af skatter og annullering af betalinger fra soldaternes enker, som var påkrævet i stedet for de afdøde soldaters militærtjeneste. Rivaliseringen i retten blev også intensiveret. Begivenheder kom i spidsen, da udsendinge fra Karl den store og Pave Leo ankom til Konstantinopel med et forslag om ægteskab mellem Irene og Karl den store. Således ville de to halvdele af det romerske imperium blive forenet. På dette tidspunkt, den 31.oktober 802, tog Imperiets adelige, efter at have været bekymret for hendes økonomiske inkompetence, handling og valgte Nikephoros, Irenes finansminister, som kejser. Nikephoros blev derefter kronet af patriark Tarasius i Hagia Sophia Cathedral.

Irene tiltrådte ændringen af begivenheder og bad kun om at fortsætte med at leve som privat borger i sit palads. Men efter at hun havde afsløret placeringen af de kejserlige skatte, holdt hun Nikephoros forvist hende til øen Lesbos, hvor hun støttede sig ved at spinde. Hun døde den 9. August 803.

Legacy

Irenes plads i den ortodokse kristne kirke er en stærk forsvarer af billedernes ærbødighed. Dette kom på et kritisk tidspunkt i historien, da det østlige imperium blev kontrolleret af ikonoklaster. Med valget af Tarasius som patriark af Konstantinopel den 25. December 784 var hun i stand til at indkalde det syvende økumeniske råd. Oprindeligt indkaldt til Konstantinopel den 1.August 786 blev rådet flyttet til Nicea i Maj 787 på grund af den tilskyndede opposition i Konstantinopel af soldater, der var loyale over for ikonoklasterne, der tvang opløsningen af de 786 sessioner. Efter at have lært af erfaringerne i Konstantinopel arrangerede Irene, at Rådet i 787 ville være væk fra hovedstaden i Nicea, som i øvrigt var stedet for Konstantin den Stores råd i 325. Dette råd deltog i modsætning til røverrådet i 754 i Hieria af patriarkerne eller deres repræsentanter. Rådet bekræftede princippet om ærbødighed for ikoner og erklærede ikonoklasme en kætteri. Theodore Studite skrev et rosende brev til Irene på grund af hendes arbejde med at støtte ikoner. Dette brev blev begyndelsen på misforståelsen om, at Irene betragtes som en helgen i den østlige ortodokse kirke. Selvom denne påstand ikke understøttes af Menaion, “helgenes liv” af Nikodemos Hagioriten, eller enhver anden relateret bog fra den ortodokse kirke, nævner nogle vestlige kilder stadig Irene som en helgen for den ortodokse kirke, baseret på bollandists skrifter.

efter Irenes deponering vendte kræfterne til ikonoklasme tilbage til magten og blev endelig besejret under en anden stærk ikonoduleleder, kejserinde Theodora.

• kejserinde Irene
• : Irene af Athen