DePaul basketball var en big deal i slutningen af 70 ‘erne.
med coaching legende Ray Meyer i spidsen, de blå dæmoner var stamgæster i top ti.
for et Chicago-barn, der voksede op snavs fattige på vestsiden, var chancen for at spille for det lokale nationale kraftcenter alt, hvad nogen kunne håbe på.
det var bestemt, hvad en ung Isiah Thomas havde planlagt at gøre.
“jeg skulle gå til DePaul,” sagde Thomas på en nylig podcast med med Kventin Richardson & Darius Miles.
deltager i St. Joseph ‘ s High School i Vestchester, syg., Thomas skulle vove sig mindre end 20 miles væk for at gå på hjembyskolen nær Chicago centrum.
ikke kun ville DePaul være kendt for Thomas, men han kendte også spillerne der.
to fremtidige NBA-stjerner fremhævede disse Blue Demon rosters, og begge var fra Chicago. Mark Aguirre var et år foran Thomas, mens Terry Cummings var i samme klasse.
“Mark Aguirre og jeg voksede bogstaveligt talt op to blokke fra hinanden,” sagde Thomas. “Terry Cummings, Teddy Grubbs og mig selv, vi skulle alle sammen med Mark Aguirre på DePaul, og vi skulle have et kraftcenter.”
selv uden Thomas var DePaul et kraftcenter.
de blå dæmoner nåede No. 1 ranking i landet i løbet af både Thomas’ freshman og sophomore sæsoner i college.
med Thomas er det svært at forestille sig, hvordan DePaul ikke ville have vundet flere nationale titler.
alt blev sat for Chicago kids at gå sammen og skabe det næste college basketball-dynasti i deres egen baghave.
det var indtil Indiana hovedtræner Bob Knight kom op til Chicago for et besøg.
og Knight vidste nøjagtigt, hvem han skulle tale med.
” Ray Meyer rekrutterede mig, og så kom Coach Knight til huset. Jeg vil aldrig glemme det besøg, sagde Thomas.
” Coach Knight kom til huset, og du ved, når du bliver rekrutteret ud af gymnasiet, mener jeg, at vi var snavsfattige. Alle vores besøg måtte være om dagen, fordi vi ikke havde lys. Og du kunne ikke fortælle rekruttererne, at vi ikke havde lys.”
Knight havde mere at overvinde end bare Thomas’ tunge lean mod DePaul.
da Thomas-familien var så fattig, forsøgte nogle trænere at lokke star point guard med penge.
“jeg vil aldrig glemme denne ene træner kom,” sagde Thomas. “Jeg vil ikke navngive skolen, men han kom ind, havde en dokumentmappe, åbnede dokumentmappen.
” nu sagde han, at det var hundrede tusind dollars. Jeg havde aldrig set hundrede tusind dollars i mit liv. Ingen af os havde nogensinde set den slags penge. Det kunne have været halvtreds dollars derinde. Vi hoppede op og ned, vi var høje fiving og alt andet.
” og så ser du ud af hjørnet af dit øje, og denne ene person bevæger sig ikke.
“og det var min mor.”
at opdrage en familie alene uden lys i hjemmet, Det ville have været meget let, endda forståeligt, for Mary Thomas at tage pengene.
endelig kunne hendes familie have en vis grad af komfort.
men principper kom først i Thomas-husstanden. Især når det kom til en af Marias syv børn. Især når det kommer til hendes lille dreng.
” hun var som, nu har vi ingen lys og en kande vand i køleskabet, og det var alt, hvad vi havde,” sagde Thomas. “Bogstaveligt talt var det alt, hvad vi havde. Og jeg kan huske, at min mor rejste sig og gik hen til dokumentmappen og lukkede den, og ‘min søn er ikke til salg.’
“hun sparkede dem ud.”
det var ikke bare penge.
Thomas var en af de mest eftertragtede rekrutter i landet, og college trænere lovede ham verden.
” alle tilbød os alt. Spilletid, du skal starte dit førsteårsår, alt andet, ” sagde Thomas.
alle, det vil sige undtagen Coach Knight.
“han kom til huset, og han kom ind sammen med Embry og Buckner.
at bringe Buckner sammen var ikke tilfældigt.
den tidligere Hoosier All-American og NBA-spiller voksede også op i Chicago-området. Buckners succes i Indiana og videre tjente som en illustration af en alternativ sti for et Chicago-barn.
“så det satte bare tonen der,” sagde Thomas om Knights ankomst med Embry og Buckner. “Og han havde en jakke på, og han satte sig ned, og i hele den tid, han rekrutterede mig, talte han aldrig med mig.
“han talte direkte til min mor.”
Knight havde ikke en dokumentmappe den dag.
og han var ikke parat til at give nogen garantier, når det kom til succes på banen.
hvad han havde var et budskab, der genklang med Mary Thomas.
” jeg vil aldrig glemme, han sagde, at jeg vil tilbyde dig og din søn tre ting, sagde Thomas.
“han bliver en herrer. Jeg vil lære ham alt, hvad jeg ved om basketball. Og han får en god uddannelse.
det var alt, hvad der kræves for at forsegle aftalen.
Isiah Thomas ville ikke deltage i IU. I det mindste var det, hvad han troede.
“jeg og mine brødre sad og kiggede på hinanden som” vi skal ikke til Indiana.”
men Knights budskab blev modtaget meget anderledes af Mary.
” før du ved af det, rystede min mor lidt på hovedet og nikkede, og jeg var som ‘Åh, det er ikke godt,’ ” sagde Thomas.
Isiah Thomas havde aldrig engang været i Bloomington, Ind.
hvis han skulle flytte ud af staten og videregive at spille på DePaul, skulle han først se, hvad IU handlede om, før han tog sin beslutning, ikke?
Thomas ville ikke tage denne beslutning.
” de fleste børn i den periode ville du have en pressekonference, jeg har taget min beslutning, jeg går på tom skole, sagde Thomas.
” min mor ringede til pressekonferencen, mig og hende sad der, hun sagde ‘min søn har taget sin beslutning, han skal til Indiana University.’
“meddelte min mor. Jeg smilede ikke engang.”
Thomas smilede ikke den dag.
men siden da kunne hans smil bare være blevet hans mest varige billede.
og han bragte utallige smil til Bloomington.
Thomas sluttede sin professionelle karriere i NBA ‘ s top ti all-time i assists.
men det var assist fra Mary Thomas, der i sidste ende passerede 1981-titlen fra DePaul til Indiana.
Find os på Facebook: thedailyhoosier
du kan følge os på kvidre: @daily_hoosier
The Daily Hoosier – “hvor Indiana fans samles, når de ikke er til samling”
syv måder at understøtte helt gratis IU-dækning uden ekstra omkostninger for dig.
