i 1968 ændrede Pramaod Karan (PK) Sethi og Ram Chandra Sharma millioner af menneskers liv verden over med et smukt eksempel på Jugaad – tankegangen-der søgte smarte, billige løsninger på problemer – der kom til at dominere meget af den indiske industri i slutningen af det 20.århundrede.
deres skabelse var enkel, en fleksibel protese fod, der koster kun $45 at gøre. Men ‘Jaipur-foden’, som det blev kendt, gjorde proteser overkommelige for første gang, hvilket var en velsignelse for nogle af samfundets mest ugunstigt stillede mennesker, amputerede.
i dag ville have været PK Sethis 90-års fødselsdag for at markere den lejlighed, vi ser på, hvordan ‘Jaipur-foden’, hvoraf et eksempel vises i vores udstilling Illuminating India: 5000 års videnskab og Innovation, kom til at være.
Sethi startede sin karriere som generalkirurg og overførte til Ortopædi i 1958, mens han arbejdede på Savai Mansingh Medical College i Jaipur. Denne karriereændring var ikke så meget resultatet af personlig interesse, men simpelthen fordi det medicinske råd i Indien havde erklæret, at hospitalet krævede en Ortopædafdeling. På trods af dette interesserede han sig meget for sin nye specialisering og dedikerede meget af sin tid til at behandle og rehabilitere amputerede.
det var under arbejdet i Jaipur, At Sethi mødte Ram Chandra Sharma, en håndværker på hospitalet. I 1968 henvendte Sharma sig til Sethi for at hjælpe ham med en ide, han havde haft til en ny type protese, som han hævdede var kommet til ham efter at have lidt et fladt dæk under cykling.
i modsætning til de fleste proteser på det tidspunkt, som var lavet af kulfiber, blev ‘Jaipur-Foden’ skabt ved hjælp af gummi, plast og træ. Dette betød, at produktionsomkostningerne var betydeligt lavere og kun kostede $45 at producere, hvilket gjorde proteser overkommelige for arbejdende mennesker for første gang.
ikke kun kostede de mindre end deres vestlige ækvivalent, de var også betydeligt mere fleksible og krævede ikke, at bæreren brugte sko. Dette gjorde dem mere behagelige at have på og mere praktiske til hverdagen i Indien, hvor mange mennesker går barfodet.
denne demokratisering af kunstige lemmer har også gjort det muligt for velgørenhedsorganisationer, som f.eks. Siden de blev etableret i 1975 har BMVSS forbedret livet for over 1,5 millioner mennesker i 27 lande verden over.
andre velgørenhedsorganisationer, især dem, der arbejder i krigsområder som Det Internationale Røde Kors, har også brugt Jaipur-foden til at behandle krigsofre, især under konflikterne i Afghanistan og Kargil (Kashmir).
desværre modtog Ram Chandra Sharma lidt kredit for sin skabelse, hovedsageligt på grund af hans lave sociale status. I 1981 blev Sethi imidlertid tildelt både Magsaysay-prisen for samfundsledelse og Padma Shri, den fjerde højeste civile pris i Indien, som anerkendelse af sit arbejde og den rolle, som Jaipur-foden har spillet for at øge livskvaliteten for millioner af mennesker. Han blev også senere lavet en fyr af Royal College of Surgeons.
efter hans død den 6.januar 2008 hædrede Indiens præsident Pratibha Patil ham og erklærede, at han “hjalp amputerede med at fortsætte deres liv uden følelsen af utilstrækkelighed, som han altid skal huskes for”.
du kan se et eksempel på en Jaipur Fodprotese udstillet i vores udstilling Illuminating India: 5000 års videnskab og Innovation, en del af Illuminating India-sæsonen, der løber indtil 31.marts 2018.
Feature billede: Jaipur Street. Foto Chris brun (CC BY-SA 2.0)
