i landdistrikterne Louisiana i begyndelsen af 1950 ‘ erne var det ikke nogen lille bedrift, da en familie skrabede forbi for at overleve købte en ny Fender Telecaster til deres 13-årige søn, især når de $280 var afsat til at købe en bil, så deres far kunne stoppe med at tommelfinger en tur til arbejde.
Guy og Lola Burton anerkendte imidlertid den ægte kærlighed og iboende påskønnelse af musik udstillet af deres søn, James. Så de ofrede. Den fjerde af deres fem børn, det varede ikke længe, før James gjorde ret ved dem… og ville fortsætte med at gøre det i en stor, stor måde.
i år bliver Burtons’ dreng 75 år, og blandt guitarister er intet navn mere æret, ingen karriere så komplet; hans diskografi inkluderer mere end 350 albums, hundreder af singler og et væld af andre optagelser – live, video osv. Det vurderer som måske den mest imponerende i branchen, når man overvejer kvantitet og kvalitet.
han er også den stolte over, at Fender har genkendt ham via en række signaturtelecastere, der først blev tilbudt i 1991 og baseret på Burtons arbejdshest ’53 Tele, men med finish, der senere hyldede hans ’68 Paisley Red model. Først var James Burton Standard Tele, med en elletræ krop, seks-sadel bro og varme Tele pickupper, mens James Burton Telecaster (undertiden benævnt Burton Upgrade) udgivet i ’96 havde en bastræ krop, ’60s U-formet hals, Tre specialdesignede pickupper, fem-vejs Strat-O-Tele skifte, guldbelagte Fender/Schaller tuning maskiner med perle eller sort-krom knapper, guldbeslag og blå eller rød paisley flamme finish på en sort base. Burton Artist Series Tele delte specifikationer med opgraderingen, men havde en guld-paisley finish på sort. Denne sommer lanceres en version med en finish, der repræsenterer de mange guld-og platinplader, som han har spillet på.
i dag er Burton fantastisk vital. Han forbliver aktiv, kører et optagestudie, udlåner vejledning til den Musikuddannelsesfokuserede James Burton Foundation, og i sin fritid hjælper han med at planlægge en anden fundraiser til guitarfestivalen til fonden, samtidig med at han udvikler planer om at bygge et Bilmuseum i Shreveport, den by, han altid har kaldt hjem.
” jeg kan ikke fortælle dig, hvad en ære og en fornøjelse og en velsignelse fra Gud min karriere har været. Han satte mig op med de rigtige mennesker, ” siger Burton og overvejer det hele. “Jeg er beæret over at have været sammen med så mange utrolige entertainere.”
vi fangede for nylig ham (ingen gennemsnitlig bedrift i sig selv!) at diskutere nogle af de afgørende øjeblikke i hans karriere.
hvordan ramte musik først dine ører?
nå, min far spillede en lille rytmeguitar og en lille violin – intet alvorligt. Jeg havde ikke en hvad du ville kalde en musikalsk familie; jeg elskede altid musik, elskede at høre radioen, og min mor sagde, at jeg ville løbe rundt i huset med en kost og lade som om jeg spillede guitar og sang.
hvis musik først fik dig til at tænke, “Hej, det kan jeg godt lide!”?
Hank Vilhelm, George Jones, Ernest Tubbs – de tidlige fyre kan lide det. Jeg blev opvokset på country, som tilbage i de tidlige dage kaldte vi “hillbilly music.”Senere kom jeg ind i rytme og blues; jeg nød begge stilarter meget.
hvem var de første guitarister, der fangede dit øre?
Chet Atkins, Les Paul og Merle Travis var min guitar ” bibel.”
dine første guitarer var akustik, ikke?
min første var, ja. Jeg tror, det var en Gretsch, men jeg er ikke rigtig sikker; det var meget lig en Stella. Disse tidlige mærker tilbød ikke meget at vælge imellem, men det var en off-brand akustisk. Jeg fik den nok som julegave.
hvad med din første elektriske?
min første elektriske var også en Gretsch, men en dag gik jeg forbi g&s musik og jeg så denne Fender Telecaster hængende i vinduet. Mand, det fangede virkelig mit øje! Så jeg gik hjem og fortalte min mor og far om det. Far sagde til mor, ” nå, tag ham ned og lad ham tjekke det ud.”Og det var min første Telecaster, og det er et fantastisk instrument.
dine forældre købte det simpelthen fordi de vidste, at du ville sætte pris på det?
Ja, Fordi jeg elskede musik.
hvor lang tid tog det, før du sad fast med venner?
Nå, jeg begyndte at spille professionelt, da jeg var 14, med Bob Luman i stabsbandet på “The Louisiana Hayride” med Floyd Cramer på klaver og Jimmy Day, der spillede steel guitar. Det var et fantastisk band, og vi støttede en masse gode kunstnere – George Jones, Johnny Horton, Billy rollator, Jimmy og Johnny, Johnny Mathis.
men du havde også spillet i et lokalt bluesband, ikke?
jeg spillede i et r & B band, der gjorde klubberne i Shreveport med en fyr ved navn Dale.
et navn, som folk måske kender til “Susie”. Hvordan kom den sang til?
i klubberne ville jeg spille den melodi slikke ganske lidt, og det blev meget populært – alle elskede at danse til det. Til sidst, jeg fik med Ronnie Levis, der spillede trommer, vores stand-up bassist, og vi arbejdede det op, instrumentelt – trommer til at starte og indstille tempoet, derefter guitar med mønsteret. Da vi besluttede at lave en sang ud af det, vi fik med Dale, der skrev en lyrik, og det blev “Susie K.” Vi indspillede det, da jeg var 15 år gammel.
din solo på sangen har en ret lige rock-and-roll-følelse.
Ja. Når jeg spiller en melodi, en slikke eller hvad som helst, spiller jeg bare det, der kommer til at tænke på, ved du? Da jeg kom ind i rhythm and blues, jeg lyttede til Chuck Berry records og alt andet, der ville hjælpe mig i min læring. Jeg havde aldrig lektioner; når jeg satte en plade på, ville jeg indstille min guitar og spille sammen med den, men jeg ville aldrig spille nøjagtigt, hvad de spillede. Jeg ville altid tilføje noget, og jeg tror, det hjalp mig med at skabe min stil.
det varede ikke længe, før du endte i London.
Nej. Bob Luman tog bandet til Californien for at lave musik til film, da jeg var 16; det blev kaldt Carnival Rock. Vi spillede også forestillinger over hele Californien, og arbejdede med alle. Vi gjorde Cliffie Stones udstilling, vi gjorde “Rådhusfest”, “Cal’ s Corral” – næsten alle forestillinger på det tidspunkt. En dag var vi på Imperial Records; Bob blev underskrevet til Imperial, og det samme var en ung dreng ved navn Ricky Nelson. Alligevel, vi øvede “min Gal er rødglødende”, da Ricky kom ind for at tale forretning med Louis. Han spurgte, hvem der spillede i baglokalet, så de introducerede ham for os. Den næste dag havde vi et telegram i huset, vi lejede i Canoga Park. Det var fra Ricky, inviterer os til General Service Studios, hvor de gjorde”.”Ricky ville have mig og vores bassist, James Kirkland, der spillede opretstående bas, for at bringe vores instrumenter. Så vi tog af sted, og Ricky præsenterede os for ham, hans mor, Harriet, David, og alle banderne i serien. Ricky bad os om at spille lidt for ham, og han elskede det. Han sagde, ” Vil du fyre ønsker at gøre et par sange på tv-serien?”Jeg sagde” sikker, hvorfor ikke?”Ricky var begejstret for det. Efter det, James Kirkland og jeg tog tilbage til Louisiana i ferien, og jeg ville gætte, at jeg var hjemme måske to uger, da han ringede, siger, at Ricky ville have mig til at være hans guitarist. Det var min karriere, der startede med Ricky Nelson. Jeg var stadig 16.
et par år senere hjalp Johnny Cash dig med at tage det næste skridt i din karriere.
nå, Ricky ville virkelig ikke have mig til at arbejde med andre kunstnere, og det gjorde jeg ikke, indtil omkring 1964, da jeg havde et opkald fra Johnny for at lave et TV-program. Da Ricky skiftede pladeselskab, og vi havde fri, fandt vi ud af det. Så, jeg gjorde dette viser med Johnny, spille dias på en Dobro, og det blev “Shindig.”Dens producent, Jack Goode, var en stor fan. Han sagde ” mand, du skal være på programmet Hver uge.”Så vi gjorde piloten, og jeg blev en regelmæssig med Shindogs – Delaney Bramlett var sanger/bassist, Joey Cooper spillede rytmeguitar, Chuck var på trommer, og Glen Hardin spillede klaver. Det var min Udgang fra Rickys band.
og ikke længe efter begyndte du at lave studiearbejde, delvis takket være Tommy Tedesco, ikke?
Ja, Tommy og jeg blev virkelig nære venner. Han var som min gudfar i musikverdenen-en utrolig fyr, der tog mig under hans fløj. Han kaldte mig til at spille så mange ting, og jeg ville kalde ham til at spille ting, også. Vi arbejdede virkelig tæt. Han var en stor fyr, en stor entertainer.
et af disse opkald var til Elvis Presley-filmen Viva Las Vegas.
det er en interessant historie . Tommy ringede en dag og sagde: “jeg laver denne film score på MGM, og jeg er en rytmegitarist. Du skal spille hovedrollen.”Det skete at være Viva Las Vegas, og de viste en scene, hvor Ann Margaret dansede, mens vi arbejdede på partituret. Jeg spillede guitar, og producenten sagde, “Hej, smid den score væk. Bare se Ann, og når hun kommer til at danse, laver du nogle hot licks.”(griner) jeg sagde, ” du har det!”
mange år senere ringede Ann til mig, da hun blev bedt om at synge temasangen til Flintstones Viva Rock Vegas. De havde allerede skåret sporene, men hun fortalte dem, “du er nødt til at ringe til James Burton for at spille guitar på dette.”Så jeg fløj til L. A. og gjorde, tror jeg, syv spor på den score.
du har engang lavet en studiedato med Jimi Hendriks, ikke?
Ja, Jimi var en studiemusiker, der spillede med forskellige kunstnere, før han blev stjerne, og vi gjorde nogle ting på Capital Records. Jeg glemmer, hvem kunstneren var-når du laver fem sessioner om dagen, syv dage om ugen, nogle gange mister du sporet; jeg gik fra en Frank Sinatra-date til en Beach Boys-date eller Jerry Lee til Merle Haggard. Det blev lidt vanvittigt. Men det var sikkert interessant at spille alle disse ting og bruge en guitar – Telecaster – til at gøre det hele.
var det stadig ’53?
ja, sir, det var det, jeg spillede, indtil vi åbnede Las Vegas-serien med Elvis.
og det var da Fender sendte ‘ 68 Paisley Red Tele?
Ja. “Jeg har en guitar med dit navn på.”Jeg sagde, “Kan du sende det til mig i studiet,” og han sagde, “nej, du skal komme og spise frokost med mig og se dette.”Chuck var vicepræsident for Fender på det tidspunkt, og da jeg gik ind på hans kontor og åbnede sagen, mand, sprang den ud på mig! Jeg sagde, ” Vent et øjeblik, det er for fancy.”Men han sagde,” du skal tjekke det ud. Det er fantastisk.”
du ville køre det af Elvis, ikke?
da vi åbnede på International Hotel, tog det mig to uger at komme med en plan om at spille det på scenen. Jeg endelig gjorde, tænker, ” jeg bedre være forberedt, fordi der er ingen at fortælle, hvad Elvis vil sige.”Men guitaren var utrolig. Elvis sagde ikke noget på scenen, men mellem viser sendte han en af livvagterne ned, og han fik mig til at gå til Elvis’ omklædningsrum. Jeg tænkte, “Åh, nej …” men jeg kom til omklædningsrummet og Elvis sagde, “Hej, jeg kan se, du spiller en anden guitar.”Jeg sagde,” ja, jeg var lidt bekymret for det…” og han sagde, “Nej, mand, det ser godt ud, og det lyder godt.”Han sagde, “Spil det alt, hvad du vil.”
Hvad er historien bag Fender sende dig en af de oprindelige palisander-krop Telecasters?
jeg var i Nashville, indspilning med Elvis, og Eddie Miller, der var begyndt at arbejde som Fender rep i Nashville, sendt over en flok guitarer. Så, jeg skiftede fra den ene til den næste, og da jeg hentede palisander, dreng det var tungt! Hold da op! Jeg tilsluttede det, og det var okay – det blæste mig ikke væk. Jeg sagde, ” Elvis, tjek dette ud.”Han tog den op og sagde det samme. Jeg ringede til Eddie. Han sagde: “mand, den guitar er din.”Det havde et certifikat, der sagde,” lavet specielt til James Burton.”Men jeg tog det ikke. Der var kun tre lavet – en til George Harrison, en til Eric Clapton, og en til mig. Da jeg indspillede en del til Cloud Nine i Georges hus i Henry, England, hang hans på væggen.
jeg elsker musikinstrumenter, men hvis de ikke har det rigtigt, betyder det ikke noget, hvor meget palisander der er i det, ved du?
at være en studieafspiller, skal du have brugt andre stilarter af elektricitet.
jeg er en Tele fyr, men hvis jeg skal spille en Strat, er det ikke noget problem – eller en Gibson, en Yamaha, uanset hvad. En studieafspiller skal spille dem alle, men jeg kan godt lide at holde mig til en Tele.
dens tone har normalt arbejdet for dig?
dens tone har været en stor del af det, jeg har gjort. Tidlige Teles, selvfølgelig, havde den tynde, tinny lyd som du hører på mange Buck-plader. Jeg spillede på en masse bucks plader og en masse Merle Haggard plader, og de havde deres egen lyd.
når vi taler om den tidlige country-guitarlyd, var du også nære venner med Jimmy Bryant…
Jimmy var en god ven, og vi arbejdede sammen i studier, fastklemte og spillede klubber. Han var sandsynligvis den første Tele-spiller. Leo Fender var en god ven for os begge, og han satte guitarer sammen, løb ud til klubben, hvor Jimmy og Speedy Vest spillede, løb op til scenen og sig, “Jimmy! Prøv det her! Se hvad du synes.”Leo var genial. Han stoppede aldrig med at eksperimentere, og Jimmy hjalp ham meget.
du er også krediteret med at hjælpe med at udvikle “Bakersfield sound.”Hvordan skete det?
det ville gå tilbage til at arbejde med Buck og Merle Haggard. Buck bragte Merle til Capital Records, hvor han blev underskrevet af Ken Nelson. På det tidspunkt lavede jeg næsten hver session, Ken indspillede – en masse ting i 60 ‘ erne. jeg havde trænet mit øre til at spille mange stilarter og havde arbejdet med så mange kunstnere, at det var let for mig at gå fra den ene til den anden og stadig være mig, ved du?
med Buck husker jeg en session, hvor vi gjorde “Åbn dit hjerte.”Nå, jeg fik opkaldet til at spille seks-strenget bas, men efter et par sange spurgte Buck mig: “søn, vil du spille guitar på denne næste sang?”Han ville have noget kyllingepik. Jeg sagde, ” Hvis det er okay med Don, har jeg ikke noget imod det.”Så jeg gjorde kylling pickin’ ting. Buck elskede det.
en rekord, hvor du fik at gøre noget af det for nylig var Brad Paisley instrumental, “Cluster pluk.”Hvad er din forbindelse med ham?
jeg havde spillet på et af Brads tidlige albums og fik derefter et opkald om, at han fik alle disse fyre til at spille på det spor (fra albummet fra 2008, Play). Han ringede og sagde: “James, du skal komme og spille på dette.”Jeg var lige kommet tilbage fra Europa, men jeg tog til Nashville, gik i studiet, og hans producent, Frank Rodgers, sagde: “Brad er på vej. Lad mig spille sporet for dig.”Jeg hørte alle disse guitarister og fortalte Frank:” mand, du har ikke plads til mig her!”Der var så mange ting i gang, du kunne ikke forestille dig. Frank sagde: “nej, nej. Vi kan ikke blande det, før du spiller!”Og han satte mig i de første fire søjler-åbningen. Jeg spurgte ham hvorfor ,og han sagde, ” Fordi du er Brads største indflydelse.”
Brad er en utrolig spiller og en fantastisk fyr. I 2005 spillede han vores Guitarfestival her i Shreveport; vi havde en masse gode mennesker her – Brad og hans band, Johnny Rivers og Ricky Nelsons drenge, Gunnar og Matthæus, Steve Cropper.
før guitarstrenge blev solgt i lighter-gauge sæt, eksperimenterede du med dem.
ja, fordi strengene på en almindelig guitar dengang var så stive, så jeg brugte banjo – strenge; jeg brugte de første fire fra et guitarsæt, trådte ned for at bruge den femte streng til min D og den sjette – den store E-til min A. de to andre var banjo-strenge. Det var en smuk kamp, og dreng, jeg kunne bøje strenge overalt – og de forblev i harmoni! Jeg kunne spille enhver stil af musik og stadig få min tone. Da jeg satte disse strenge på, jeg havde en afviklet tredjedel, og jeg sagde, “Hold da op, det er anderledes. Det er virkelig en cool lyd.”Der var en lille Knib på det, og du kunne høre meget af det på de tidlige Ricky Nelson records.
også i 50 ‘erne kunne jeg få den out-of-phase lyd på min Tele, som var anderledes. Da Strat kom ud, de sår pickupperne for at få den lyd, men pickupperne er for tæt på Strat; Jeg kan godt lide at bruge fingervalg, og de rammer altid afhentningen, hvilket gør mig skør.
du har lavet mange bemærkelsesværdige sessioner på resonator guitar, herunder med Elvis, The Beach Boys, Emmylou Harris, Merle Haggard… Hvad tiltrak dig til instrumentet?
jeg har altid elsket at spille slide og fingerstyle på en resonator, som jeg gjorde på Merle Haggards optegnelser. Jeg har brugt Dobros på så mange plader med forskellige kunstnere. Faktisk, Da Johnny Cash kaldte mig til at gøre “Shindig”, ville han have mig til at spille slide Dobro. Mine var alle på lager på det tidspunkt – jeg var lige kommet tilbage fra Europa – så Johnny kom gående ind i TV-stationen og trak en Dobro fra 1948 på betonen (griner)! Jeg sagde, ” Åh, Johnny! Gør det ikke, mand.”
på Glen Campbells første album, Kentucky betyder Paradis, brugte jeg en Stella med stor krop, jeg havde købt af en stålgitarist ved Navn Red Rhodes. Jeg sætter en ny møtrik på den for at hæve strengene. Glen kunne lide det.
hvordan begyndte du at arbejde med John Denver?
John kaldte mig til at lave et tv-program, og han havde store kunstnere opstillet til det – Johnny Cash, Glen Campbell, Roger Miller, Mary Kaye – det var stort. Så jeg gjorde det, og bagefter, John takkede mig for at spille, rystede min hånd, og spurgte, om jeg ville lave et album med ham, derefter en rundvisning i Australien. Jeg sagde til ham: “Nå, hvis det er okay med Elvis…” desværre døde Elvis to måneder senere, og efter at jeg vendte tilbage fra hans begravelse, ringede John. Det første album, vi lavede sammen, var, at jeg ville leve, og jeg arbejdede næsten sammen med ham 20 år før jeg fik det tragiske telefonopkald fra hans familie, der sagde, at han havde en ulykke i et fly. Det var en forfærdelig.
spillede du for det meste elektrisk guitar, der støttede ham?
jeg spillede alt-elektrisk, akustisk, Dobro. John elskede det hele.
hvad holder dig travlt i disse dage?
jeg har haft så travlt med at spille i Europa-300 dage ud af året. Vi laver en masse ting. Og jeg har et studie her, hvor jeg arbejder på fem albums. Der er bare så meget, og hver dag er anderledes. Det er vanvittigt. Jeg tror, jeg er travlere nu, end da Elvis sparkede rundt i landet!
og på trods af alt hvad du allerede har foregår, er du begyndt at planlægge et museum?
Ja, Jeg elsker biler – alle guitarister elsker biler! Mig og Billy Gibbons! Og vi får mange guitarer, alle mine venner lægger ting på museet. Det bliver forskellige biler fra forskellige venner, og jeg sætter nogle af mine biler i det.
Hvad er James Burton Foundation ‘ s mission?
efter den første Guitarfestival i 2005 kunne vi få musik tilbage i skolerne med børnene. Vi gik til forskellige områder, ligesom Shriner Hospital og gav guitarer til de unge børn, til veteraner, og om og om. Vi gør et godt stykke arbejde for børnene.
vi købte bygningen lige over gaden fra Det Kommunale Auditorium, hvor jeg spillede, da jeg var 14 år gammel, på en af kun to gader i verden opkaldt efter Elvis – der er Elvis Presley Boulevard i Memphis og Elvis Presley Avenue her i Shreveport.
hvad er ordet på dette års Guitar Festival?
Nå, vi sammensætter stadig forestillingerne, og vi holder begivenhedens side opdateret på vores hjemmeside, james-burton.net.
