i kølvandet på en banebrydende international kvindedag 2018 tager Lorna Stevens et historisk kig på udviklingen af bølger af feminisme gennem linsen til Baths mest berømte forfatter, Jane Austen. I år markerer hundredeårsdagen for kvinder (over 30) at få stemmeret i Storbritannien, men hvor langt er vi virkelig kommet?
i 2000 udgav jeg en redigeret bog om Marketing og feminisme: aktuelle emner og forskning. Lad os bare sige, at vores royalties var små! I dag planlægger vi dog en ny og revideret udgave af bogen. Selvom dette måske har været utænkeligt for næsten et årti siden, har der været nogle vigtige nylige udviklinger, der har opfordret mange unge kvinder til at “opdage” feminisme i de senere år. Det er ikke længere “F-ordet”.
feminisme og dens bølger
vi taler om feminismens bølger – suffragettebevægelsen er den første bølge. Disse “bølger” har altid været til stede i kvinders levede oplevelser, men på forskellige tidspunkter i historien bliver en bølge stærkere og styrter ned på bredden af den offentlige bevidsthed.
efter tredje bølge feminisme eller post-feminisme, som det ofte omtales, sagde nogle feminisme var død. Men en ændring var i horisonten.
Skrivning i The Guardian i 2013 sagde Kira Cochrane: “kampagnen for kvinders befrielse forsvandt aldrig, men i år opbyggede en ny svulme og brød igennem.”Fjerde bølge feminisme var styrtet ned på kysten, og det fortsætter med at samle styrke og mobilisere kvinder.
hvad fjerde bølge feminisme lærer os er, at kvinders befrielse er i gang, ofte generationsskifte, frustrerende cyklisk, og ofte om de samme spørgsmål, der altid har berørt kvinder gennem historien. Det lærer os også, at det er bedre, når vi holder sammen som kvinder, og bringe vores bekymringer ud i det fri.
internettet har gjort det muligt for kvinder at bryde deres tavshed og finde en stemme, dele deres oplevelser, øge bevidstheden og mobilisere sammen, både online og offline. Spørgsmål som seksuel chikane, objektivering, og lønforskel på arbejdspladsen, er offentligt tilgængelige og synlige for alle at se.
endnu en gang er de feministiske principper for politisk handling, samfund, praksis (forandring) øverst, og mange spørgsmål, såsom “udseendepolitik”, udfordres igen, ligesom spørgsmål omkring køn, race og Intersektionalitet.
fremskridt?
alligevel er reelle fremskridt langsomme. Det Verdensøkonomiske Forums Global Gender Gap Report benchmarks 144 lande med hensyn til deres fremskridt med hensyn til kønsparitet via fire hovedtemaer, herunder økonomi, uddannelse, sundhed og politisk bemyndigelse. Dataene giver deprimerende læsning-kønsforskellen udvides snarere end at krympe. I stedet for at tage 170 år at lukke kløften med den nuværende fremskridtshastighed, anslås det, at det vil tage 217 år at opnå kønsparitet over hele verden.
overtalelse
lad os gå 200 år ind i fortiden, til hjertet af Jane Austens tid. Austen skrev det første udkast til sin første udgivne roman, Sense and Sensibility, i 1794. To år tidligere, Mary havde offentliggjort en retfærdiggørelse af kvinders rettigheder, betragtes som det første feministiske manifest i dette land. Austen nævner aldrig i sine skrifter, men jeg tror, at hun på sin egen subtile og ironiske måde behandler mange af de spørgsmål, der vedrørte radikale feminister i hendes alder, såsom kvinders afhængighed af mænd for økonomisk sikkerhed og deres mangel på uddannelsesmuligheder.
jeg har lige læst Persuasion, Jane Austens sidste roman. Det er klart for mig, at Jane Austens feministiske stemme kan høres gennem hendes kvindelige hovedperson, Anne Elliott, her i samtale med kaptajn Harville. Han argumenterer med hende, at kvinder har mindre konstans end mænd, når det kommer til kærlighed. Anne svarer, at kvinder har større konstans end mænd: “det er måske vores skæbne snarere end vores fortjeneste … vi bor hjemme, stille, begrænset, og vores følelser byder på os”, mens mænd har “et erhverv, sysler, forretning af en eller anden slags … og kontinuerlige erhverv”.
efterhånden som samtalen udvikler sig, bemærker han, at “alle historier er imod dig”, da hver bog, han åbner, peger på kvinders “inkonstans” og “uklarhed”. Anne pithily svarer det, ” mænd har haft enhver fordel af os ved at fortælle deres egen historie. Uddannelse har været deres i så meget højere grad; pennen har været i deres hænder.”
mens mange fortsætter med at afvise Jane Austens arbejde som fornemme romaner, der beskæftiger sig med indenlandske, ‘feminine’ sager, og peger på det faktum, at alle hendes romaner ender i ægteskab og derfor ikke kan betragtes som at have et feministisk budskab, lad mig være uenig. Ægteskab var normalt det eneste middel for kvinder i hendes klasse til at have økonomisk sikkerhed. Jane, selvom, troede på ægteskab for kærlighed, og faktisk afviste et forslag om ægteskab selv på trods af den økonomiske sikkerhed, det kunne have bragt hende. Hun vidste, hvordan det var at leve usikkert med få penge, at være plejeperson (af en ugyldig mor), at være afhængig af en rig brors storhed.
hendes kuglepen var hendes foretrukne våben, der blev brugt med humor, ikke mindre potent end den mere polemiske skrift af Mary. Begge delte en passion for ideen om, at kvinder var uafhængige. Jane var selvfølgelig begrænset af behovet for at være omsættelig. Hun forsøgte at tjene en anstændig levevis, og hendes arbejde var nødvendigt for at imødekomme den offentlige smag. Men i sine romaner kritiserer hun subtilt de økonomiske, sociale og uddannelsesmæssige begrænsninger og uligheder hos kvinder på det tidspunkt. Faktisk beskriver hun de meget forhold, der førte til fødslen af Suffragette-bevægelsen i 1903, over halvfjerds år efter hendes død.
fremtiden
Jane Austens arbejde minder os om nogle af de centrale spørgsmål, som kvinder stadig kæmper i dag: kvinders ret til uddannelse; at ikke være begrænset til den private, indenlandske sfære; at have økonomisk uafhængighed og lige muligheder for mænd. Disse spørgsmål forbliver lige så relevante i dag som de gjorde i det attende århundrede. Nylige skandaler og statistikker minder os om, at dette er en løbende kamp, men vi er fortsat optimistiske over, at der er gjort fremskridt og fortsat gøres. Lad os nyde hashtags og hype, for ikke at nævne den reklame, der i øjeblikket omgiver de problemer, der vedrører os som kvinder og arbejder sammen om #PressforProgress.
