Japansk journalist vinder erstatning i højprofileret retssag over påstået voldtægt

TOKYO (Reuters) – Den japanske journalist Shiori Ito vandt onsdag sin civile retssag om erstatning fra en fremtrædende reporter, som hun sagde havde voldtaget hende, en dom, der blev hilst velkommen af kvinders rettighedsforkæmpere i et land, hvor ofre for seksuelle overgreb ofte forbliver tavse.

en domstol i Tokyo beordrede tv-journalisten Noriyuki Yamaguchi til at betale 3.3 millioner yen ($30,375) i erstatning til Ito, en freelance journalist, der er blevet et velkendt ansigt af Japans #MeToo-bevægelse, som har kæmpet for at få fart.

Ito kæmpede tårer tilbage, da hun talte gennem en megafon til journalister og tilhængere uden for retten efter dommen.

“jeg er så glad,” sagde hun, hendes stemme bryder til tider med følelser. “Det er ikke forbi. Nu, jeg er nødt til at beskæftige mig med, hvordan jeg lever med mine ar.”

Ito, 30, havde søgt 11 millioner yen i erstatning for hendes lidelse. Anklagere havde afvist at anklage Yamaguchi efter hendes klage til politiet om, at han havde voldtaget hende, mens hun var bevidstløs i 2015.

Ito lavede bølger i 2017, da hun tog det sjældne skridt at gå offentligt med beskyldninger om, at Yamaguchi, en senior tv-journalist kendt for sin rapportering om premierminister Shinso Abe, havde voldtaget hende, efter at hun mødte ham til drinks for at diskutere et tilbud om at hjælpe hende med at finde et job.

retten afsagde også en modsag fra Yamaguchi, der gentagne gange har benægtet beskyldningerne, hvor han søgte 130 millioner yen i erstatning fra Ito.

Yamaguchi fortalte en pressekonference, at han ville appellere dommen og sagde, at han ikke havde gjort noget ulovligt.

retten sagde i en sammenfatning af dommen, at troværdigheden af Itos konto, hvor hun sagde, at hun blev tvunget til at have køn, mens hun var bevidstløs og trods modstand, efter at hun genvandt bevidstheden, var relativt høj.

det sagde også, at der var alvorlig tvivl om troværdigheden af Yamaguchis udsagn, hvor han sagde, at kødet var konsensus.

ved tildeling af skaderne sagde retten, at Ito stadig led flashbacks og panikanfald som følge heraf.

retten sagde også, at Itos beslutning om at gå offentligt var beregnet til at være i offentlighedens interesse og ikke krænke Yamaguchis privatliv.

ofre for seksuelle overgreb i Japan viger ofte væk fra at rapportere hændelser af frygt for at blive beskyldt og ydmyget.

kun 2,8% af kvinderne, der er tvunget til at have køn, konsulterede politiet, viste en regeringsundersøgelse fra 2017.

spurgte på en pressekonference, hvilken besked hun gerne vil formidle til ofre for seksuel vold, sagde Ito: “du kan gribe ind når som helst. Overlevelse bør være først og fremmest.”

“bemyndigende dom”

Mari Miura, professor i statskundskab ved Sophia University, sagde dommen ville tilskynde flere ofre til at tale ud.

“det er meget bemyndigende for mange kvinder og vil tilskynde til flere #MeToo-stemmer,” sagde hun.

Ito foreslog i sin bog “sort boks”, at hun måske havde fået et “date rape” – stof, men at hun ikke havde nogen måde at vide.

Yamaguchi skrev i en magasinartikel i 2017, at han “hverken havde set eller hørt om voldtægtsmedicin” Ito nævnte, og at hun havde været “overbevist om mængden af alkohol og drak for meget”.

Ito skrev også i sin bog, at hun blev tvunget til at genoptage den påståede voldtægt med en dukke i livsstørrelse, mens det mandlige politi så på. Hun identificerede ikke politimændene.

Reuters kunne ikke bekræfte denne hændelse, som ikke blev berørt i sammendraget af retsafgørelsen. En talsmand for Tokyo Metropolitan Police sagde, at afdelingen ikke straks kunne kommentere.

Ito har sagt, at hun også blev trollet på sociale medier af kritikere.

begivenhederne dannede genstand for en BBC-dokumentar, “Japans hemmelige skam”.

Ito skrev i sin bog, at politiet havde fået en arrestordre mod Yamaguchi, men den blev ikke implementeret.

hun skrev også, at anholdelsen blev afbrudt i sidste øjeblik af en højtstående politibetjent.

Ito var praktikant hos Reuters i den tid, hun sagde, at voldtægten fandt sted. Hun forlod Reuters i Juni 2015.

anklagere besluttede senere ikke at anlægge anklager. De giver ikke grunde til sådanne beslutninger.

et civilretligt panel afviste senere Itos appel om at tvinge en retsforfølgning og sagde, at det ikke havde fundet nogen grund til at vælte anklagemyndighedens beslutning.

på det tidspunkt stillede oppositionslovgivere spørgsmålstegn ved, om Yamaguchi havde modtaget særlig behandling på grund af hans nære bånd til Abe.

Chief Cabinet Secretary Yoshihide Suga har tidligere benægtet, at der var uregelmæssigheder vedrørende sagen. På onsdag, han nægtede at kommentere dommen, men fortalte en pressekonference, at seksuel vold var en krænkelse af menneskerettighederne og utålelig.

lederen af National Public Safety Commission, der fører tilsyn med politiet, benægtede også i Parlamentet, at der var problemer med efterforskningen, rapporterede medier på det tidspunkt.

lovgivere reviderede Japans århundrede gamle voldtægtslov i 2017 for at inkludere hårdere sanktioner, herunder at hæve minimumsstraffen for voldtægtsmænd til fem års fængsel fra tre.

reformerne efterlod imidlertid intakte kontroversielle krav om, at anklagere skal bevise, at vold eller intimidering var involveret, eller at offeret var “ude af stand til modstand”, hvilket opfordrede akademikere, aktivister og psykiatere til yderligere ændringer for at gøre alt ikke-samstemmende køn til en forbrydelse.

Ito sagde onsdag, at hun håbede, at loven ville blive revideret.