Japansk søløve

det siges, at befolkningen i de japanske søløver i midten af det 19.århundrede tællede omkring 30.000-50.000 dyr. Høstoptegnelser fra kommercielle fiskere viser, at omkring 3.200 japanske søløver i begyndelsen af 1900 ‘ erne blev dræbt om året, men allerede i 1915 faldt høsten til kun 300 søløver. Antallet faldt stadig til et dusin søløver i 1930 ‘ erne. I 1940 ‘ erne sluttede den kommercielle jagt på Japanske søløver, fordi arten næsten blev uddød. I alt jagede japanerne kommercielt 16.500 japanske søløver. En yderligere faktor kan også være den marine krigsførelse af Anden Verdenskrig, som sandsynligvis bidrog til ødelæggelsen af søløvernes levested.

i stedet for flere intensive søgeekspeditioner til deres tidligere levesteder kunne den japanske søløve aldrig blive observeret igen siden slutningen af 1950 ‘ erne. 50-60 japanske søløver på Liancourt Rocks, en lille øgruppe i Det Japanske Hav lige mellem Honshu og Sydkorea.

udstoppet prøve af japansk søløve (Klik for at se større billede).

der var stadig nogle observationer af enkelt japanske søløver i 1970erne, den sidste i 1974 i det nordlige Hokkaido. Men det er ikke klart, om disse dyr faktisk er japanske søløver eller undslippede californiske søløver. Ved det første glimt synes en sådan fejl at være forbløffende, men forskere betragtede i meget lang tid den japanske søløve som en underart af den californiske søløve. Først efter udryddelsen af den japanske søløve kunne moderne undersøgelser i 2003 vise, at den japanske søløve skal adskilles fra den californiske søløve (Salophus californianus ) og skal registreres som en særlig art salophus japonicus . Den japanske søløve har en større og en meget bredere kranium end den californiske art og er generelt lidt større end den californiske Art. Desuden har den japanske søløve seks tænder bag deres øvre hundetand, men den californiske søløve kun fem. Senere vidnede en genanalyse også forskellen mellem begge arter.

mandlige japanske søløver var mørkegråbrune og nåede længder på 2,3 til 2,5 m og en vægt på omkring 450 til 560 kg. Gamle mænd havde en næsten sort pels. Sammenlignet med hannerne var hunnerne signifikant mindre og nåede længder på 1,40 til 1,64 m og havde også en lysere farve. I tidligere tider var japanske søløver populære dyr i japanske dyreparker som i Tennoji dyreparken i Osaka, som stadig har 3-4 udstoppede dyr i sin samling. Men i dag findes kun udstoppede dyr i denne dyrepark og nogle andre steder i Japan. Også Naturhistorisk Museum i Leiden, Holland, besidder en udstoppet Japansk søløve, som blev sendt til Leiden af Philipp Frans von Siebold under sit ophold på Dejima Island nær Nagasaki. Fordi selv fyldte japanske søløver sjældent ses i dag, er vi meget glade for at udstille denne sjældne og interessante art i vores mistede dyrepark som den første nye ankomst i 2016.

udøvende kurator
JURGEN LANGE