en kvinde, der blev dømt i en landsdækkende menneskehandel, der var centreret i Danville, fik en 20 — årig betinget dom onsdag i skarp kontrast til en livsperiode, der blev afsagt til sin medtiltalte tidligere i denne måned.
som en del af vilkårene i hendes dom blev Avisa Lavassani beordret til at holde sig væk fra sine ofre og medtiltalte, udføre 100 timers samfundstjeneste, deltage i terapi, forblive ansat og andre forhold. Hun kunne blive fængslet, hvis hun overtræder betingelserne.
Lavassani blev sidste år dømt for sammensværgelse med James Vernon Joseph Jr., en selvbeskrevet Hallik, der går under kaldenavnet “Spyder” for at trafikere mere end et halvt dusin kvinder.
Joseph blev dømt for adskillige voldtægter såvel som menneskehandel, og anklagere siger, at han og Lavassani — hans “bundpige” eller topkønsarbejder — drev virksomheden sammen og tvang kvinder til kønshandel med falske modelleringsaftaler og senere fysiske trusler eller voldshandlinger.
Joseph blev dømt for to uger siden til 174 år til livet i en følelsesladet, livlig høring, hvor en kvinde, der havde brugt år på at fortælle sin historie om at blive tvunget til kønshandel af Joseph, tilbød en inderlig Erklæring om offerets indvirkning. Joseph kaldte hende og andre vidner løgnere, og derefter gjorde Lavassani det overraskende træk ved at tage standen, indrømme sin skyld og sige, at hun også var blevet offer for Joseph.
Lavassani stod over for 20 års fængsel, men dommer Barry Baskin var enig i, at hun var blevet offer for Joseph, og fortalte hende, at han håbede, at hun ville tage den suspenderede dom som en mulighed for at vende sit liv rundt.
” jeg tror, det har at gøre med moralsk skyld og accept af ansvar,” sagde Lavassanis advokat, Dan Russo, om den skarpe kontrast mellem sætningerne. Han tilføjede senere, “dommer Baskin træffer tankevækkende, rimelige, rationelle beslutninger.”
kernen i sagen er et spørgsmål stillet i kølvandet på, at Californien ændrede sine love med hensyn til kønshandel: hvor skal myndighederne trække grænsen mellem offer og medsammensvorne? I store menneskehandel ringe, Hallik udpeger typisk en kvinde til at hjælpe med at styre den daglige drift. De er ofte udsat for misbrug, men kan også begå vold mod andre kvinder, der berettiger alvorlige kriminelle anklager. I den mest ekstreme lokale sag, en Pittsburg-kvinde skalperede delvist sin ven på hendes halliks anmodning.
på den anden side begår kvinder og piger, der er ofre for menneskehandel, ofte utilsigtet forbrydelser og åbner sig for strafforfølgning. I de senere år, lokale myndigheder har vendt sig væk fra gamle retshåndhævelsesmodeller, der fokuserede mere på at arrestere prostituerede, og vendte deres opmærksomhed mod retsforfølgelse af Hallik og menneskehandlere.
i henhold til statens straffelov bærer menneskehandel — at tvinge en person til prostitution eller anmode om en mindreårig til køn — en meget højere straf end “Hallik”, der henviser til handlingen med at prostituere en VOKSEN, der accepterer det. I Josephs tilfælde, Contra Costa District Attorney anklagede ham for menneskehandel og voldtægt af fem kvinder, men sikrede også anklager om menneskehandel mod Lavassani og to andre køn arbejdere, som anklagere siger var medskyldige.
” det er en forskel i moral; det handler om omfanget af adfærden,” sagde stedfortrædende distriktsadvokat Aron DeFerrari efter høringen. “Da du kiggede på alt, hvad der skete her, var det klart, at tiltalte Lavassani krydsede linjen.”
men der var også formildende faktorer. Lavassani mødte Joseph, da hun var 18, og blev hos ham det meste af sit voksne liv. Hun vidnede tidligere i denne måned, at han var voldelig med hende ved mere end en lejlighed. Hun sagde, at hun var bange for at rejse gennem årene, fordi han vidste, hvor hendes familie boede, og havde truet med at skade dem, hvis hun startede.
” jeg så ikke mig selv som et offer i alle disse år, ” vidnede hun. “Jeg så dette som en normal livsstil… havde jeg vidst, hvad jeg ved nu, ville jeg aldrig have gjort de ting, jeg har gjort.”
Russo kaldte menneskehandel en “kult” og sammenlignede den måde, Joseph havde plejet og handlet kvinder på, med processen med at bruge en langsom kogning til at tilberede en frø, så den ikke vil bemærke den stigende temperatur og flygte fra gryden.
” når de indser, at de bliver kogte, kan de ikke komme ud, ” sagde Russo. Han tilføjede senere, ” hun blev vækket, fordi hun kom væk fra ham.”
