Dylan Brogan
Cheatham, der rejser i August for at blive medlem af Harvard-fakultetet, siger “skoledistriktet er i meget gode hænder.”
i Marts, Jennifer Cheatham tilstod, at det havde været et” prøvende “skoleår for hende som Madison school district” s superintendent. Der havde været flere højt profilerede hændelser, der involverede studerendes sikkerhed og lærerens fratræden samt voksende racespænding. I to år, skolebestyrelsesmøder har været domineret af et skub fra Freedom Inc. at fjerne Madison – politibetjente fra fire af distriktets gymnasier.
den 8.maj gentog Cheatham, at der “bestemt har været nogle udfordringer i år. Der er i hvert skoleår.”
ikke desto mindre insisterede hun på en pressekonference, hvor hun formelt meddelte sin fratræden, at udfordringerne er “absolut ikke grunden til, at jeg rejser.”
i stedet siger Cheatham, at hun forlader, fordi det er et ” naturligt overgangssted.”I efteråret slutter hun sig til fakultetet for Harvard Graduate School of Education “for at hjælpe med at forberede den næste generation af aktieledere.”
“jeg er klar til at få større indflydelse på uddannelsesområdet,” sagde Cheatham, der tiltrådte distriktet i 2013. “Helt ærligt tænker jeg lidt mere på den støtte, jeg vil give min egen familie og mit barn…. Jeg vil også gerne være lidt mere Mor.”
Cheatham sagde, at den strategiske ramme, der styrer distriktspolitikken og blev opdateret i 2018, har lagt et stærkt fundament for distriktet, og hun er sikker på, at ” skoledistriktet er i meget gode hænder.”
Madison school board forventes at udpege en midlertidig superintendent inden udgangen af maj. Bestyrelsesformand Mary Burke, der talte på pressekonferencen, sagde, at bestyrelsen endnu ikke har truffet en beslutning, men det læner sig mod en intern kandidat til den midlertidige stilling.
“vi vil ikke gå glip af et skridt her. Vi har et vigtigt arbejde at gøre, ” sagde hun. “Vi er nødt til at holde momentum i gang. At have nogen, der allerede er bekendt med det arbejde, kender personalet, har disse forbindelser — er sandsynligvis den bedste person til at tjene i den midlertidige rolle.”
søgningen efter en permanent erstatning for Cheatham er endnu ikke blevet drøftet af bestyrelsen, tilføjede Burke. “Bestyrelsen vil gennemføre en grundig proces. Der er ingen vigtigere pligt, som Uddannelsesrådet har end at vælge sin leder.”
nyvalgt skolebestyrelsesmedlem Ali Muldro siger, at hun er fokuseret på at finde en superintendent, der ” har et utroligt drev, en følelse af retfærdighed og er uhyre talentfuld.”
“jeg tror, at den virkelige historie ikke er, at Jen Cheatham fratræder, det er, at Jen Cheatham har accepteret en stilling som en del af fakultetet ved Harvard,” siger muld. “Det er en dyb mulighed, og det viser kaliberen af det talent, vi tiltrak.”
tidligere skolebestyrelsesmedlem TJ Mertse, der mistede sin plads i April, siger, at han mener, at den næste superintendents største udfordring vil være at skabe tillid.
” tillid mellem samfundet og distriktet. Tillid mellem kommunen og personalet. Tillid blandt personalet. Tillid mellem forældre og skoler, ” siger han. “Uden tillid fungerer tingene ikke.”
mertse mener, at skolebestyrelsen skal ansætte en midlertidig superintendent, der er vicevært — en person, der kun bliver på, indtil en permanent udskiftning er ansat. “Interims har en vane med at blive den næste superintendent, hvis de ansøger om at besætte stillingen permanent. De sidste to interims i skoledistriktet bliver superintendenter, ” siger han. “Det skaber en reel akavethed omkring en søgning. Det er akavet at være samtidig vetting og arbejde med nogen.”
m Adams, co-administrerende direktør for Freedom Inc., håber, at søgeprocessen vil være inkluderende.
“vi ønsker, at medlemmer af samfundet — ikke kun de almindelige mennesker, der typisk ansætter superintendenter — skal have en reel indflydelse på processen,” siger Adams. “Madison kæmper virkelig med spørgsmålet om intention versus impact…. Medmindre vi gør noget radikalt anderledes, betyder det ikke noget, hvad nogen superintendent gør eller ikke siger, intet vil ændre sig.”
David Blaska, der tabte til muld i et af løbene for skolebestyrelsen i foråret, kritiserer Cheatham for at have taget sig for meget af ” identitetspolitik.”
“jeg er overrasket, fordi hun er så synkroniseret med de nye skolebestyrelsesmedlemmer — som er tre radikale venstreorienterede,” siger Blaska, der tilføjer, at han ikke forventer meget forandring med en ny superintendent. “Skolebestyrelsen ønsker mere af det samme, så det er det, jeg forestiller mig, at de vil gå og få.”
Blaska siger, at hvis det var op til ham, ville han ansætte Kaleem Caire, grundlægger og Administrerende Direktør for One City Schools.
Caire, der også løb til skolebestyrelsen i år og tabte til Cris Carusi, var ikke altid enig med Cheatham. Men han siger, at hun gjorde et godt stykke arbejde.
“hun var nødt til at få alle på samme side om, hvordan de skulle adressere vores studerendes resultater,” siger han. “Jeg synes, hun gjorde et godt stykke arbejde med at bringe alle sammen omkring en enkelt mission. Hun blev seks år, det er længere end de fleste superintendenter.”
Caire roser også Cheatham for at gøre sort ekspertise til en prioritet. “I betragtning af den lange historie med underpræstation blandt denne befolkning, for hende at gøre det til et fokus i den strategiske ramme var enorm,” siger han.
han har også høje forventninger til hendes afløser. “Jeg håber, at vi endelig har en person af farve, der leder distriktet,” siger han. “Det handler ikke om identitetspolitik; det handler om virkelig at kunne forbinde prikkerne.”
Cheatham voksede op i Chicago-forstæderne, men håbede på en dag at undervise i den indre by, ifølge en Isthmus-profil fra oktober 2013. Efter eksamen fra University of Michigan gik hun i stedet til Californien, som på det tidspunkt oplevede en lærermangel. Hun underviste i ottende klasse sprogkunst i et distrikt syd for San Francisco fra 1997 til 2003. Efter flere andre stop var hun tilbage i Chicago i 2009 og arbejdede for de offentlige skoler som Chief area officer eller “mini-superintendent”, der fører tilsyn med 25 skoler. I 2011 blev hun undervisningschef.
da Cheatham først kom til Madison, besøgte hun hver skole i byen i et forsøg på at se distriktet førstehånds. Hun organiserede også samfundslyttesessioner for at høre fra personalet, studerende og forældre. Hendes afhentning fra disse møder var, at distriktet havde potentiale. “Det er ikke et ødelagt skolesystem, som er forskelligt fra det, jeg har oplevet på steder som Chicago,” sagde hun. “Vi er ikke et område i krise.”
hun ville snart udrulle sin første strategiske ramme for at tackle de udfordringer, distriktet står overfor, herunder dets brede racemæssige forskelle omkring præstation.
på det tidspunkt fortalte hun Isthmus, at hun håbede, at dette ville være hendes families sidste stop i et stykke tid. “Jeg tror det dybt, ligesom min mand, at dette er et sted, vi virkelig kan forestille os at lægge rødder og opdrage vores familie,” sagde hun.
