James L. Barksdale er bestyrelsesformand og præsident for Barksdale Management Corp. han fungerer også som formand for Spread netværk, et firma, han hjalp med at etablere i 2009. Han fungerede som præsident og Administrerende Direktør for Netscape Communications Corp. fra januar 1995, indtil virksomheden fusionerede med America Online I marts 1999. Efter afslutningen af fusionen med America Online sluttede Barksdale sig til bestyrelsen. Før Netscape omfattede hans stillinger administrerende direktør for at&t trådløse tjenester og Administrerende vicepræsident og chief operating officer ved Federal Ekspres Corp.
Barksdale Foundation oprettede Barksdale Honours College ved University of Mississippi i 1997, og i januar 2000 tildelte fonden 100 millioner dollars til staten Mississippi til oprettelse af Barksdale Reading Institute for at hjælpe Mississippi-børn med at forbedre deres læsefærdigheder. I 2008 Barksdale og hans kone, Donna Kennedy Barksdale, præsenterede en gave til University of Mississippi til oprettelsen af Mississippi Principal Corps, et initiativ designet til at ændre den måde, hvorpå Mississippi-skoleledere trænes. Barksdales har også sponsoreret forældre til offentlige skolers “Schoolhouse to Statehouse” – projekt, der træner forældre til at blive mere engagerede i offentlige skoler i staten.
umiddelbart efter orkanen Katrina blev Barksdale udnævnt af daværende regering. Haley Barbour til formand for guvernørens Kommission for genopretning, Genopbygning og fornyelse af Mississippi. Han blev efterfølgende bedt af Barbour om at være formand for Mississippi Broadband Connect Coalition. I januar 2012 udnævnte Gov. Phil Bryant Barksdale midlertidig administrerende direktør for Mississippi Development Authority. Senere samme år udnævnte Bryant ham også som medformand for Mississippi arbejder, en arbejdsgruppe af Mississippi-forretningsledere med fokus på at opnå større økonomisk succes for staten.
Barksdale har optjent induktioner i University of Mississippi Hall of Fame; Mississippi Business Hall of Fame; “Legend-prisen” i Mississippi Innovators’ Hall of Fame; Memphis Society of Entrepreneurs og Tougaloo College ‘ s 2016 light of Justice-pris. Han sidder i bestyrelserne i flere virksomheder og fonde, herunder Tidsvarsler; Federal ekspres; og i-K-Tlf. Han blev også udnævnt til præsidentens udenlandske efterretningstjeneste Advisory Board af præsident George Bush.
han modtog sin bachelorgrad i business administration fra University of Mississippi. I 1997 modtog han en æresdoktor i lovgrad fra Rhodes College, og i 2001 tildelte University of Mississippi Mississippi humanitær pris til ham. Millsaps College tildelte ham en æresdoktor i lovgrad i 2003, og i 2012 tildelte Duke University ham en æresgrad.
