da Jim Gibbons dimitterede fra Purdue University i 1985 med en grad i industriteknik, ansøgte han om job hos 50 separate virksomheder og modtog igen 50 separate afvisningsbreve. Det var ikke, at han havde tjent dårlige karakterer eller havde tvivlsomme poster. Den ene ting, der arbejdede imod ham, det ser ud til, var hans blindhed.
Jim var imidlertid ikke fremmed for kraften i hårdt arbejde og engagement. Han gav ikke op, og hans vedholdenhed betalte sig, da han landede en position med at&T. Tilsvarende, da han ansøgte om Harvard Business School kort derefter og modtog endnu et afvisningsbrev, han holdt ud, ansøger igen flere år senere og fortsætter med at blive den første blinde studerende, der dimitterede fra skolen. Nu, tjener som den niende præsident og Administrerende Direktør for god vilje Industries International, Inc., Jims stille, men faste holdning til at opnå succes i modgang indikerer et internt reservoir af opløsning, der aldrig ser ud til at efterlade ham høj og tør. “Ideerne om lederskab og indflydelse var det, der motiverede mig dengang, og det er det, der motiverer mig nu,” siger han simpelthen.
det ville være en underdrivelse blot at sige, at velvilje er blevet en udbredt og permanent del af det amerikanske samfund. Med 165 medlemsbureauer i hele USA og Canada og en global tilstedeværelse med mere end 4.000 butikker og donationscentre i 13 lande er mærket øjeblikkeligt genkendeligt og et almindeligt kendt navn. Et lige så fremtrædende aspekt af organisationen er det faktum, at dens mission og indflydelse strækker sig langt ud over indsamling og videresalg af brugte varer.
faktisk placerede velvilje mere end 150.000 mennesker i job sidste år gennem sine forhold til cirka 100.000 arbejdsgivere over hele landet. “Vi udnytter infrastrukturen i en forretning på 2,5 milliarder dollars bygget på detailhandel med donerede varer som en platform til at levere løsninger til overgangsbeskæftigelse, uddannelse og førstegangsbeskæftigelse for mennesker, der har problemer med at få eller opretholde beskæftigelse,” forklarer Jim. Som et resultat tjente velvilje næsten 2 millioner mennesker i en række jobuddannelses-og arbejdsformidlingsprogrammer alene sidste år.
organisationens initiativrige dagsorden stopper ikke der. Det strækker sig endnu mere til at levere finansiering til forskellige sociale virkninger og uddannelsestjenester inden for de samfund, hvor det opererer. Faktisk har god vilje i øjeblikket $ 600 millioner i kontrakter, hvoraf halvdelen går til at ansætte handicappede i føderale grunde vedligeholdelse, mad service og dokumenthåndtering, for blot at nævne nogle få af sine beskæftigelsesmuligheder. Endnu en $600 millioner afholdes med direkte programtjenester i tankerne.
Godvils succes er et produkt af mange års forsøg og fejl, observation og forbedring. Det blev først oprettet i 1902, da Pastor Edgar J. Helms, en Metodistminister, begyndte at indsamle varer fra samfundet for at give til de fattige indvandrere i Det Sydlige Boston. Han indså dog hurtigt, at folk ikke ønskede at modtage uddelingskopier — de ønskede at tjene det, de modtog. Med dette i tankerne indsamlede han donationer i forventning om den første velvillige butik. Indvandrerne ville også rette eventuelle ødelagte varer til salg og optjente lønninger i processen.
foreningen af denne oprindelige butik og Helms’ anerkendelse af værdien af en hånd op, ikke en uddeling, stavede fødslen af velvillige industrier. Snart spredte “den gode vilje” sig som et systematisk løbeild, da Helms gik fra by til by for at dele ideen og til sidst tog tilgangen til udlandet, da han rejste verden rundt. Helms var en overbevisende motivator og fortsatte med at samle støtte gennem slutningen af sit liv og fungerede som en stærk fortaler og taler for sagen, selv efter at han fratrådte stillingen som administrerende direktør i 1930 ‘ erne. med det var den gode vilje, vi kender i dag, begyndt at tage form.
dette er ikke at sige, at organisationen bosatte sig i en tilstand af stagnation derefter. Tværtimod modstod det gennem 1960 ‘erne og 70’ erne en gradvis overgang væk fra at være en trosbaseret virksomhed, da den begyndte at ansætte professionelle ledere i stedet for ministre til at udfylde rollerne som præsident og administrerende direktør i hvert lokalt agentur. På trods af dette skift overvejer mange mennesker stadig organisationen at opretholde et element af den tro, som den oprindeligt blev bygget på.
de forskellige velvillige agenturer i USA og Canada kaldes medlemmer, og hver har operationel kontrol over sine butikker, donationscentre, kontrakttjenester og jobuddannelse og arbejdsformidling inden for deres lokalsamfund. Disse medlemmer er i det væsentlige livsnerven i organisationens evne til at formidle forandring. “Hvert medlem er struktureret til at betjene bestemte territorier eller regioner,” forklarer Jim. “Dette giver dem en ekstraordinær synergi, så når organisationen har store projekter eller programmer at implementere, kan de replikeres, skaleres og lanceres så hurtigt som muligt med lokale behov i tankerne.”God vilje Industries International eksisterer på sin side for at give lederskab og service til medlemskabet, men ikke for at indgyde driftsstyringsdirektiver i lokale velvillige agenturer. Denne forretningsplan har gjort det muligt for ideen at udvikle sig fra en bevægelse til en social virksomhed og til en skala, så magten hviler inden for lokale operationer — der imødekommer de lokale samfunds unikke behov og derved får størst indflydelse.
måske er det mest overbevisende aspekt af god vilje den enkle elegance i sin forretningsmodel, der hviler på evnen til at forbinde flere udbredte prikker på tværs af planerne for forskellige sociale problemer i den slags konstellation, der giver et nyt håb for hver enkelt. Tag for eksempel de 68 milliarder pund tekstiler, der sendes til lossepladser hvert år. Når nogen donerer en vare, der kan sælges, til god vilje i stedet for at tilføje dette affald, strækker den positive virkning sig både til miljøet og til samfundet.
“vi har alle et ansvar over for de samfund, hvor vi bor og arbejder,” forklarer Jim. “God vilje havde mulighed for at forbinde prikkerne på en meningsfuld måde, så det gjorde vi. Som et direkte resultat er vi en organisation, der går ud over forventningerne og konstant presser os selv til at være virkelig store — i dag og i morgen. Det er det, jeg ser i god vilje.”
som en del af velvilje ‘ s sociale ansvarsindsats oprettede organisationen for nylig Donate Movement, et offentligt bevidsthedsinitiativ med fokus på at øge forbrugernes bevidsthed om kraften i donerede varer og hvordan de påvirker både miljøet og samfundet. Donate-bevægelsen forventes at hjælpe velvilje med at vokse sin mission og holde trit med den øgede efterspørgsel efter tjenester ved at sikre øgede donerede varer.
denne holdning illustrerer den stærke platform for ægte, tankevækkende og autentisk Virksomhedsansvar indbygget i virksomhedens kultur, der så dybt adskiller sin markedsandel og bundlinje på en måde, der ikke kun er etisk, men fremadrettet. “Forbrugerne vil vide, at de handler med en organisation, der har en samvittighed,” påpeger Jim. “Alle data tyder på, at selvom dette ikke er den typiske kunde i dag, vil det være den typiske kunde i morgen. Den nye generation føler virkelig stærkt om dette.”
på mange måder er Jims liv og oplevelser et mikrokosmos af ånden af respekt, ansvar, samarbejde og støttet uafhængighed, som god vilje går ind for. Han voksede op som den yngste af otte børn i Indianapolis, Indiana. Hans far, en ingeniør, var indbegrebet af selvforsvar, hårdt arbejde, og udholdenhed uanset omstændighederne. Det er meget sandsynligt, at hvis så stærke værdier manglede i den unge mands liv, ville hans diagnose af makuladegeneration, da han var i tredje klasse, have haft en lammende virkning på ham. Jims forældre tog nyheden i skridt og besluttede at opretholde de samme forventninger til deres søn, som de gjorde for alle deres børn. Han forventedes at udføre pligter, færdiggøre sit hjemmearbejde og altid behandle andre med respekt og venlighed. På trods af denne fasthed undlod hans forældre imidlertid aldrig at give ham de værktøjer, han havde brug for for at få succes i hans bestræbelser. “Jeg kan ikke huske en aften, hvor min far ikke hjalp mig med mine matematiske lektier, hverken læste problemerne højt for mig eller hjalp med at forklare principperne,” husker han.
“denne blanding af høje forventninger og konstruktiv støtte figurerer stærkt i min ledelsesfilosofi i dag såvel som i den generelle personlighed af god vilje,” rapporterer Jim. På denne måde, høje forventninger matches med en støttende kultur og rigelige ressourcer til personlig vækst og mulighed, skabe det perfekte klima for en stærk følelse af selvværd og velstand til at trives. “Når du har en klarhed om formål, mål og mål og derefter giver dit team de værktøjer, færdigheder og muligheder, de har brug for for at opnå deres egen uafhængighed, skaber du en effekt så udbredt og så positiv som velvilje,” forklarer Jim.
i hele sin barndom forventede Jims forældre altid, at han ville arbejde hårdt og gøre godt i verden, men de forventede aldrig, at han en dag ville lede en virksomhed så stor og gennemgribende som velvilje. “I sandhed troede jeg altid, at jeg ville tilbringe hele mit liv i Indianapolis — det vil sige, indtil jeg gik på college og indså vigtigheden af mobilitet,” forklarer Jim. Da han startede sin postkollegiale karriere i Cincinnati med at & T og derefter skiftede til ny trøje, efterfulgt af et skifte til Boston for business school og en åben horisont efter det, kom han til den konklusion, at opadgående mobilitet var uløseligt forbundet med geografisk mobilitet. “Mulighed er skæringspunktet mellem beredskab og held, og det er mobilitet, der giver dette held,” forklarer han.
drift med dette princip i tankerne tilbragte Jim 13 år med at & T og steg op i rækken, indtil han var præsident og Administrerende Direktør for et helejet datterselskab af virksomheden på 15 millioner dollars. Senere blev han tilbudt stillingen som præsident og administrerende direktør hos National Industries for the Blind (NIB), en social virksomhed med fokus på at ansætte mennesker med synshandicap. “At arbejde hos NIB gav mig muligheden for at træde op og skifte fra en influencer til en direkte spiller med hensyn til at påvirke livet for mennesker i nød,” forklarer Jim.
stillingen lettede også en enorm personlig vækst, så han kunne bruge sine færdigheder på en initiativrig måde og i større skala, mens han rapporterede til en bestyrelse. Jim tilbragte 10 år i denne kapacitet og voksede operationen fra $240 millioner i kontraktindtægter og $100 millioner i detailhandel til henholdsvis $600 millioner og $ 300 millioner. Hans overgang til at blive præsident og Administrerende Direktør for god vilje Industries International i 2008 virkede derefter som en naturlig bane for hans indflydelse at følge. “God vilje er et utroligt brand med en større rækkevidde for at hjælpe mennesker med en bredere vifte af handicap og ulemper. Som sådan blev jeg præsenteret for en mulighed for at få større indflydelse på et område, som jeg er meget lidenskabelig for — beskæftigelsesstyrken,” rapporterer han.
nu ser det ud til, at Jim er ankommet til det perfekte skæringspunkt — det sted, hvor mening og lidenskab blandes med virksomhed for at opbygge samfund, der virkelig fungerer effektivt. Kort sagt er det en position, der maksimerer den indflydelse, han altid har længtes efter at opnå. Som sådan råder Jim unge personer, der kommer ind i arbejdsstyrken, til at målrette mod det sted, hvor deres færdigheder og lidenskaber krydser hinanden på samme måde som han gjorde. Han understreger også vigtigheden af mentorvise og erfarne mennesker, som man kun søger perspektiv fra. “Når du kan samle det perspektiv på en meningsfuld måde og parre dine evner og lidenskaber med en forståelse for, at der også skal være et niveau af hårdt arbejde i ligningen, så vil du være i stand til at starte din karriere på en meget kraftfuld måde,” siger Jim. Sådan er opskriften til at opbygge den slags oplevelse, succes og transformerende indflydelse, der virkelig gør en forskel.
