baseball card, døde 9. September 2019 i en alder af 91 år.
bueskytte
Jim Greengrass underskrev ofte autografer med en note til sine fans, der læste, “mange glade innings.”Den tidligere Cincinnati Reds og Philadelphia Phillies outfielder, hvis store ligakarriere strakte sig over 1952-1956, spillede sin sidste 9.September 2019. Han var 91.
Greengrass, en Addison, Ny York native, underskrevet med Ny York Yankees i 1944 i en alder af 16. For ung til at tilmelde sig, Greengrass fyldte tomrummet for de mindre ligaspillere, der blev ført væk af Onkel Sam til Anden Verdenskrig.
“jeg var 16, da jeg underskrev med Yankees,” sagde Greengrass fra sit hjem i Georgia under en samtale i 2009. “Jeg var den yngste spiller mest overalt, jeg gik, men en af de største fyre på holdet.”
efter blot et år med mindre liga liv under hans bælte, Greengrass slog .349 i 1945. Mens han var klar til at tage det næste skridt mod at spille i Yankee Stadium, udstedte den amerikanske regering ham en planændring.
“jeg tilbragte næsten to år i tjenesten i 1946 og 1947,” sagde han. “De gjorde os klar til at gå som erstatning for de fyre, der havde været derovre et stykke tid. Lige i sidste øjeblik annullerede de det, da de bragte den 82.luftbårne hjem. De sendte mig fra Camp Kilmer til Richmond.”
da Greengrass blev skånet for kamptjeneste, åbnede døren for ham at komme tilbage til sin første kærlighed, baseball. Han var heldig at holde sine færdigheder skarpe, da mange af hans kolleger, der spillede bold, mistede deres berøring i udlandet.
“jeg spillede baseball med lejrholdet,” sagde han. “Vi gik til de nationale playoffs i Kansas, mens vi var i tjenesten. Jeg blev sendt ud til Fort McPherson i Georgien. Basechefen spurgte, om jeg ville tage baseholdet ned til Columbus til den store luftbase der til en turnering. … Jeg sagde, ‘ sikker.’Han sagde,’ Når du kommer tilbage, vil jeg have dine papirer klar, så du kan gå hjem.’Jeg ville ikke argumentere med det. Jeg var meget heldig; Jeg kunne stadig løbe, kaste bolden hårdt og havde gode reflekser.”
Greengrass vendte tilbage i topform fra at spille i hæren. I 1949 var han på deres Triple-A hold, tæt nok til at lugte det friskskårne græs på Yankee Stadium. Ligesom han troede, at de store ligaer endelig var i slående afstand, gjorde hans karriere en pludselig vending, da ledelsen sendte ham til Muskegon, Michigan i 1950.
“Yankees ønskede at lave en kande ud af mig,” sagde han. “Jeg var en god 2-3 inning kande. Jeg kunne kaste hårdt, men det handlede om det. Du kan ikke kaste bolden forbi big league eller endda Triple-A hitters konsekvent.”
mens Greengrass kastede hårdt, kunne Yankees ikke benægte hit bat. Han ramte .336 og .379 i to sæsoner på Muskegon, hvilket gør ham til en værdifuld handelschip i deres system. Efter at have imponeret Spejdere med Beaumont i 1952 sendte Yankees ham til Cincinnati Reds i en handelsfristaftale i bytte for veterankande. Et tilfældigt møde med Casey Stengel år senere gav ham endelig den virkelige historie om, hvordan handelen udviklede sig.
“jeg gik til et gammeldags spil i Cincinnati, og Casey var den besøgende manager,” sagde han. “Min søn og jeg gik ind i klubhuset, og Casey sad i omklædningsrummet. Han sagde: ‘Hej Jimmy, Jeg vil tale med dig. Jeg anede ikke, at han vidste, hvem jeg var, eller mit navn. Jeg har aldrig talt med ham før. ‘Jeg vil fortælle dig noget, jeg vil fortælle dig, hvorfor jeg handlede dig. Vi havde seks store outfielders. Jeg kunne bare ikke se at bryde op bevist outfielders at tage et gæt på dig. Vi ville have en spiller Fra Cincinnati,og det var det. Jeg vidste, at Blackboat kunne vinde mig fire kampe i slutningen af sæsonen. Det var Caseys plan.”
trods mangler en chance for at spille i verden serien, handlen ryddet sin vej til de store ligaer. De røde installerede ham i deres lineup i den sidste måned af sæsonen 1952, og han greb muligheden med begge hænder.
“jeg kom ind med et brag, og jeg kom i gang,” sagde han. “I 17 kampe slog jeg over .300, havde fem hjemmeløb og over 20 RBI ‘ er.”
hans tid med de røde var under Hall of Famer Rogers Hornsbys vågne øje. Selvom Hornsbys ledelsesmæssige regeringstid i 1950 ‘ erne var fyldt med strid og konflikt, roste Greengrass den legendariske anden baseman for at transformere sit spil.
“han lærte mig meget om at slå og hvordan man bruger flagermusen,” sagde han. “Han var en stor faktor fra den allerførste dag. Roger ville køre mig op og ned på terrassen i Crosley Field hundrede gange om dagen. Han sagde, at den eneste måde, du ville lære at spille på, er at gå derude og gøre det.
“de eneste fyre, som jeg vidste, der havde problemer med at spille for ham, var de fyre, der ikke ønskede at trænge. Han kunne godt lide fyre, der hustled. Han kritiserede aldrig fyre for at have begået en fejl. … Det eneste, han ikke forstod, var kander’ holdninger. De slog hver fjerde dag. Han mente, at de skulle være i stand til at pitche hver dag.”
Greengrass elskede sine fem sæsoner i majors med de røde og Phillies. Mens hans flagermus talte højt med 69 karriere hjemmeløb, det var et defensivt spil, som han holdt mest dyrt halvtreds år senere.
” Husk Hank Sauer?”spurgte han. “Vi kaldte ham Abe Lincoln i disse dage. De kom til Cincinnati for at spille. Han ramte en raket skudt til venstre-center felt. Jeg tog den bold ud af den mur derude og fyrede den til Johnny Temple på anden base, som jeg kunne gøre bind for øjnene på da.
“templet havde det venter på ham. Sauer travede derinde som: ‘dreng, Jeg fik den dobbelte.’John sagde,’ Hej, se hvad jeg fik Hank. Han viste ham den bold, og han havde en pasform. Hank sagde, han fik bolden op af lommen. Han argumenterede med dommeren, da han viste ham den bold. Det rev bare gamle Hank op; han kunne ikke tro, at det skete.”
Greengrass spillede 16 professionelle sæsoner, indtil han hængte sine klamper op i 1961. I løbet af sin karriere efter baseball delte han sin tid mellem at arbejde på Lockheed og Cobb County Sheriff ‘ s Office og nåede Løjtnantrangeringen i løbet af sin periode.
i pensionering nød han grundigt at interagere med baseballfans, der sendte ham mail. Han følte, at det var en anden ære, der kom fra at være en del af en sådan udvalgt gruppe baseballspillere.
“det er en ego tur for mig,” sagde han. “Jeg kan ikke tro, at nogen husker mig; jeg spillede for over 50 år siden. Jeg underskriver dem alle. Det var en ære at spille i de store ligaer. Hvis du klarede det, var du øverst i dit erhverv. Der var 45 klasse-D ligaer i landet. Der var ballplayers på toppen af ballplayers.”
Følg mig på Facebook.
