Joel Barlav, født i Redding, Conn., den 24. marts 1754 deltog kort Dartmouth og gik derefter til Yale, hvorfra han fejrede sin eksamen med digtet om udsigten til Fred (1778). Som collegian tjente han kort i Connecticut-militsen i 1776. De ni år efter hans eksamen var travlt fyldt med skoleundervisning, kandidatstudie, yderligere tjeneste i hæren som kapellan, avisredigering og almanakfremstilling, et løbende ægteskab, forberedelse af en revision af amerikanske principper for Isaacs salmer (1785), læsning for baren og med versificerende venner korrigering af alt for demokratiske landsmænd i satirisk Anarkiad (1786). Hans vigtigste opmærksomhed i disse år var imidlertid rettet mod at færdiggøre og forberede offentliggørelsen af hans lange episke digt i heroiske koblinger, visionen om Columbus (1787). Dette digt, dedikeret til kongen af Frankrig og sponsoreret af George, bragte Barlav noget mere end lokal berømmelse som en forecaster i vers af, hvad det nye USA kan blive, både inden for handel og kunst.
i 1788 rejste han til Europa som agent for et firma, der ønskede at sælge vestlige lande til franske emigranter. Det mislykkedes, han blev en politisk journalist i Frankrig og England, til forfærdelse for sine nye England venner, fordi han nu var forbundet med Thomas Paine, Horne Tooke, og Mary. I 1792 offentliggjorde han råd til de privilegerede ordrer, i prosa og konspirationen af konger, i vers, både antimonarkiale kanaler og et brev til nationalforsamlingen, der bragte ham æresborgerskab i den nye franske Republik. Den bedst huskede af hans skrifter fra denne periode er imidlertid Hasty Pudding (1796), skrevet i hjemve hukommelse af en favorit Ny England skål.
rigdom kom pludselig og på mystisk vis, sandsynligvis gennem skibsfartsaktiviteter. Som konsul for Algier (1795-1797) arrangerede han traktater med indfødte herskere over Tripoli, Algierog Tunis. Han var ven og rådgiver for den unge Robert Fulton og Thomas Jefferson. I 1805 vendte han tilbage til USA for at udvide og revidere Columbus ‘ Vision til Columbiad (1807)—en storslået trykt, men træskrevet bog. I 1811-1812 var han amerikansk minister for Frankrig. Han døde i Polen Den Dec. 24, 1812, på vej som repræsentant for præsident James Madison til en konference med Napoleon.
