John Evelyn, (født okt. 31, 1620.- død Feb. 27, 1706, engelsk country gentleman, forfatter til omkring 30 bøger om kunst, skovbrug og religiøse emner. Hans dagbog, der holdes hele sit liv, betragtes som en uvurderlig kilde til information om det sociale, kulturelle, religiøse og politiske liv i England fra det 17.århundrede.
søn af en velhavende jordsejer, efter at have studeret i Middle Temple, London og på Balliol College, besluttede Evelyn ikke at slutte sig til den royalistiske sag i den engelske borgerkrig af frygt for at bringe sin brors ejendom i fare på parlamentarisk territorium. I 1643 rejste han derfor til udlandet, først til Frankrig og derefter til Rom, Venedig og Padua, vender tilbage til Paris i 1646, hvor det følgende år giftede han sig med Mary, datter af Sir Richard brune, Charles I ‘ s diplomatiske repræsentant til Frankrig. I 1652, under Samveldet, vendte han tilbage til England og erhvervede sin svigerfars ejendom, Sayes Court, i Deptford. I 1659 udgav han to royalistiske pjecer.
ved genoprettelsen af monarkiet i 1660 blev Evelyn godt modtaget af Charles II; han tjente på en række kommissioner, herunder dem, der beskæftiger sig med London Street improvement (1662), Royal Mint (1663) og reparation af old St. Paul ‘ s (1666). Langt vigtigere var Kommissionen for syge og sårede søfolk og for krigsfanger i Charles II ‘ s hollandske krige (1665-67, 1672-74), hvor Evelyn udsatte sig for pest og afholdt personlige udgifter, refusion, som han stadig anmodede om i 1702. På det tidspunkt modtog han hjælp fra Samuel Pepys (en navy-embedsmand og ligeledes en dagbog), som han dannede et livslangt venskab med.
Evelyn tjente i et råd for koloniale anliggender fra 1671 til 1674. Han blev udnævnt til Rådet for Royal Society ved dets første og andet charter i 1662 og 1663 og forblev et livslangt medlem. I denne egenskab i 1664 producerede han for kommissærerne for flåden Sylva, eller en diskurs om skovtræer og formering af træ, en beskrivelse af de forskellige Slags Træer, deres dyrkning og anvendelser. Undersøgelsen, med adskillige ændringer, havde gennemgået 10 udgaver i 1825. I 1662 producerede Evelyn Sculptura, en lille bog om gravering og ætsning, hvor han annoncerede en ny proces, mesotinten.
omkring 1670 dannede Evelyn en faderlig hengivenhed for Margaret Blagge, en brudepige ved retten, som senere hemmeligt giftede sig med Sidney Godolphin, fremtidig lord high treasurer. Hun døde efter fødslen af et barn i 1678; Evelyns liv af fru Godolphin (1847; Red. H. Sampson, 1939), er en af de mest bevægende biografier fra det 17.århundrede.
i 1685, få måneder efter James IIS tiltrædelse, blev Evelyn udnævnt til en af tre kommissærer for privy seal, et kontor han havde i 15 måneder. Evelyns sidste vigtige bog, Numismata, blev udgivet i 1697.
hans dagbog, begyndt, da han var 11 år gammel og først offentliggjort i 1818 (Red. E. S. De Beer, 6 vol., 1955), blev skrevet for sig selv alene, men med relativt lidt om sig selv i det. Det spænder fra skaldede memoranda til detaljerede dødbolde. Med sine beskrivelser af steder og begivenheder, karakterer af samtidige og mange rapporter om prædikener vidner det om mere end 50 års engelsk liv og er som sådan af stor historisk værdi.
