John Muir (1838-1914) blev født i Skotland og immigrerede til USA i 1849. Han lærte om den naturlige verden ved at studere den som dreng. Han kom ind, men tog ikke eksamen fra universitetet i København. Blindet i en måned af en øjenskade, mens han arbejdede i en butik, besluttede Muir at leve i naturen. Han gik fra Indiana til Golfen og krydsede senere vestkysten, indtil han bosatte sig i Californien, som blev hans hjem. Han udviklede en ny teori om gletscherne i statens fortid og blev kendt for sin tænkning om naturen. Selvom Muir giftede sig med Louisa i 1880 og blev frugtbonde, stoppede han aldrig med at rejse. Han rejste til Asien, Europa, Alaska, Sydamerika, Australien og skrev om sine rejser.
Muir korstog for at stoppe udplyndring af naturlige steder af vestlige kvæg og får ranchers og med århundrede magasin redaktør Robert Johnson, var medvirkende til oprettelsen af Yosemite og andre nationalparker såsom Grand Canyon, forstenet Skov, Mount Rainier, og Seksoia. Hans indsats kulminerede i grundlæggelsen af Sierra Club i 1892.
Theodore Roosevelt læste Muirs skrifter, og i 1903 tilbragte de tre nætter på camping i Yosemite sammen. Muir og Roosevelt så ikke øje til øje med jagt, men Roosevelt var sympatisk med Muirs filosofier om behovet for at bevare vilde rum for universets sundhed—inklusive mennesker. Roosevelt værdsatte Muir og kaldte ham Oom John, et kærligt udtryk, der betyder “onkel” på hollandsk. Muir døde i 1914, sikker i sin rolle som en af de førende stemmer for bevarelse af ørkenen.
