da tjenere ved den sorte kat Cafec i San Francisco begyndte at skubbe spiseborde sammen foran i rummet, ville en murmur Kruse gennem mængden. En forestilling var på vej.
publikum ville blive tavse, da en mand trådte ind på den provisoriske scene. Mindre end fem meter høj, han var klædt i røde pumper, en tiara, stramme sorte bukser og et sjal. Han havde kirsebærrød læbestift. I hans hånd: en enkelt orkide.
dette var Josur Sarria, der i 1961 banede en useriøs vej for LGBT-repræsentation som den første åbent homoseksuelle person, der stillede op til offentligt embede i USA. “De forsøgte at gøre homoseksuelle til andenrangs borgere,” sagde han. “Jeg har aldrig været en andenrangs Borger… så lidt som jeg kan være, Jeg er en del af historien.”
men før Sarria gik ned i historien, sang han arier til pakket skarer på stedet, som Allen Ginsberg kaldte “den største homoseksuelle bar i Amerika.”Sarria kendte mere end 45 operaer, og hans mest berømte forestilling var en gengivelse af den franske opera Carmen. Sarrias version af titelfiguren boede i nutidens San Francisco. Denne Carmen besøgte et populært krydstogtsted og gemte sig i buskene for at undgå politiets fangst.
den sorte Kattemængde spiste det op, måske delvis fordi plottet var alt for velkendt. San Francisco i 50 ‘erne og 60’ erne var et fjendtligt sted for det skæve samfund. En redaktionel leder fra begyndelsen af 1950 ‘ erne i San Francisco-eksaminator opfordrede til en styrke til at “køre ud af byen”, og politiet arresterede regelmæssigt homoseksuelle og transpersoner på falske anklager ved velkendte homoseksuelle hangouts—inklusive Sarrias elskede sorte kat.
i 1961 havde Sarria fået nok. Da han fandt ud af, at der var fem pladser åbne for San Francisco tilsynsråd, besluttede han at kaste sin (plumed) hat i ringen. Det var et dristigt træk. Først tillod hverken Byens demokrater eller republikanere ham at løbe under deres regi. Men Sarria, bestemt, fik sit navn på afstemningen, og ud af 33 kandidater kom han i niende og vandt omkring 5.600 stemmer.
senere reflekterede Sarria over sit banebrydende løb for offentligt embede og sagde, at han var vred og havde gjort det for at bevise et punkt: han havde ret til at stille op og behøvede ikke at skjule sig.
Sarrias kampagne ændrede politik for evigt. Fra det øjeblik vidste politikerne, at de ikke længere kunne forsømme skæve vælgere. Fremskridt var langsom, men stabil. I 1977, 16 år efter, at Sarria løb til embedet, blev hans ven Harvey Milk den første åbent homoseksuelle valgte embedsmand i Californien.
i de følgende år grundlagde Sarria Imperial Court System, en velgørenhedsorganisation kendt for sine årlige galas, der samler penge til bekæmpelse af AIDS, brystkræft, vold i hjemmet og hjemløshed. Bored med de sædvanlige titler erklærede Sarria sig den første kejserinde i San Francisco. Det Kejserlige retssystem kan nu prale af mere end 70 kapitler over hele verden, som samlet samler millioner af dollars hvert år for sine mange årsager.
“Josh ikke sat sig for at være en aktivist,” siger Coco LaChine, præsident for den kejserlige domstol i Ny York. “Han nægtede simpelthen at blive behandlet som en andenklasses Borger.”
Sarria forvandlede dette princip til et livs filosofi. “Hvis nok mennesker skriger, vil det gøre en forskel,” sagde han. Sarria inspirerede mange mennesker til at skrige, og den forskel, han gjorde, mærkes stadig af almindelige kejserinde verden over.
