som den nylige udstilling i Melbourne i Napoleons memorabilia demonstrerer, er den lille Korsikaner, der blev kejser for franskmændene, stadig en af de mest fascinerende figurer gennem tidene. Siden hans død, i 1821, har der været flere bøger udgivet om ham, end der er gået dage. Alligevel er der muligvis stadig aspekter af Napoleons saga, der forbliver uudforskede. Især kunne de små mikrober Chlamydia trachomatis eller Neisseria gonorrhoeae have spillet en endnu ikke anerkendt rolle i de begivenheder, der krampede Europa i de tidlige år af det nittende århundrede?
et portræt af Gros af Napoleons første kejserinde, Josephine, hænger i hendes hus, Malmaison, engang en landbolig, nu omgivet af sovesale forstæder i Paris. På en klassisk baggrund viser Madame Bonaparte fejlfri hud og silkeagtigt hår med spytkrøller på hver side af panden. Hendes udtryk er godt humør, men tankevækkende, hendes mund fast lukket: som mange kvinder i tiden, før ortodonti og anæstetika, havde hun problemer med tænderne, som var forfaldne eller fraværende, så da hun talte, dækkede hun munden smukt med hænderne. Hendes stemme siges at være lav og musikalsk; på trods af at hun levede næsten hele sit voksne liv i Frankrig, mistede hun aldrig den kreolske accent fra sin oprindelige Martinike.
i slutningen af sit liv skrev Bonaparte om hende: ‘hun var den mest lokkende, mest glamourøse Væsen, jeg nogensinde har kendt. En kvinde i ordets fulde forstand-foranderlig, livlig og med de bedste hjerter. Alligevel 13 år efter, at de blev gift, skiltes han fra hende og giftede sig med den 18-årige Marie-Louise, datter af kejseren af Østrig. ‘Skilsmisse,’ skrev han, ‘ er blevet en streng pligt for mig. Selvom Josephine var beundret og elsket, havde hun undladt at give sin mand en arving.
overraskende, men på tidspunktet for skilsmissen havde Josephine og Napoleon mellem dem flere børn. Josephine var mor til en søn, Eugene, og en datter, Hortense, Napoleons stedbørn og altid behandlet med stor kærlighed af ham. I 1806 havde Napoleons elskerinde Eleonore denuelle født en søn, og i 1809 blev en anden dreng født til den polske patriot Marie, som Napoleon havde en affære med under sin polske kampagne. Det var simpelthen, at Napoleon og Josephine ikke var i stand til at opfatte et barn sammen. Fra hendes historie synes det sandsynligt, at Josephines sekundære infertilitet skyldtes tubalfaktorer, erhvervet efter fødslen af børnene under hendes første ægteskab og i de turbulente år af den franske Revolution.
hun blev født Marie-Josephe-Rose de la Pagerie i 1763 i en familie af indolente og fattige sukkeravlere og slaveejere, der værdsatte deres forbindelser til det franske aristokrati. I en alder af 15, efter lidt formel uddannelse, rejste hun til Frankrig for et arrangeret ægteskab med den 17-årige Viscount Aleksandre de Beauharnais. Foreningen var en katastrofe fra starten; Aleksandre havde en meget ældre elskerinde, som han var hengiven til, og sendte snart sin unge kone til et kloster. Ikke desto mindre havde hun to børn af ham i de første tre år af ægteskabet, både normale graviditeter og fødsler. Kort efter den anden fødsel, træt af sin mands vildfarne måder og klart voksende mere kyndige med verden, fandt hun sig selv en advokat og arrangerede en adskillelse, der gav hende en indkomst og et behageligt liv, sandsynligvis med opmærksomhed fra flere elskere.
alt dette ændrede sig med revolutionens ankomst i 1789. Aleksandre var oprindeligt tilhænger, en af dem, der mødtes i Versailles i juni 1789 og oprettede den første nationalforsamling. Han sluttede sig til hæren igen og deltog i kampagner mod Østrig og Preussen. I 1793 havde han imidlertid tiltrukket Robespierres utilfredshed, og i juli 1794 blev han ført til guillotinen. I April samme år, Josephine, som hans kone, blev også fængslet; fængsel betød en temmelig social indespærring med andre medlemmer af aristokratiet, og det vides, at Josephine i denne tid havde en kort forbindelse med General Lasare Hoche.
hun blev reddet fra den samme skæbne som Aleksandre ved Robespierres undergang i midten af 1794 og kom til et Paris, der kastede sig ud i en vanvittig søgen efter glæde, betragtet som en nødvendig eftervirkning af revolutionens nedskæringer. Hendes umiddelbare problem var, hvordan man overlever sig selv og sørger for sine børn under disse nye forhold. I 1795 erstattede biblioteket konventionen (som havde erstattet Nationalforsamlingen); gennem en ven mødte Josephine Paul Barras, den mest magtfulde af instruktørerne, og blev snart hans elskerinde. I slutningen af 1795, ved en middag, hun var vært i Barras’ hus, mødte hun Napoleon Bonaparte. Hun var 32, Han 26.
han var fast besluttet på at gifte sig med hende; han havde ønsket at gifte sig i nogen tid og troede nu, at han havde fundet den rigtige person. Hun var ikke straks forelsket i ham, men ægteskabet havde visse økonomiske fordele for hende, og hun fandt ham ‘morsom’. Barras støttede forslaget og tilbød Napoleon som bryllupsgave kommando over Alpernes hær for at bekæmpe Østrig og Piemonte i Italien. En civil ceremoni fandt behørigt sted i Marts 1796. Napoleon med sin korsikanske oprindelse ville helt sikkert have ønsket børn så hurtigt som muligt, og uden tvivl at observere de høflige og sunde børn i sit første ægteskab var han sikker på, at Josephine snart ville forsyne ham med flere fine sønner.
hans kampagner i Italien var enormt succesrige (i det mindste for franskmændene), og han sendte Josephine til at slutte sig til ham der, hvilket hun til sidst gjorde, skønt hun dallied en tid med en ung løjtnant, Hippolyte Charles. Imidlertid, fra denne tid og fremefter, da Naploeon steg til politisk såvel som militær magt, det ser ud til, at hun blev mere og mere virkelig knyttet til ham, og i stigende grad ængstelig, da hun ikke kunne forestille sig det ønskede afkom. Med den nuværende viden om bækkenpatologi forekommer det meget plausibelt, at Josephine mellem fødslen af Hortense i 1783 og hendes ægteskab med Bonaparte i 1796 kontraherede enten klamydia eller gonorrhea, muligvis subklinisk, og udviklede salpingitis med efterfølgende infertilitet.
Gonorrhoea er en af de ældste kendte menneskelige sygdomme; der er henvisninger til tilstanden i gamle kinesiske skrifter, Bibelen og Galen ‘ s værker, skønt gonococcus i sig selv ikke blev identificeret før længe efter Josephines død af den tyske hudlæge Neisser i 1879. Chlamydial seksuelt overførte infektioner (sti ‘ er) har sandsynligvis eksisteret lige så længe, selvom den ansvarlige organisme først blev fuldt anerkendt i 1965. Effektive behandlinger for begge betingelser var naturligvis helt ukendt for læger i Josephine levetid.
tonen i Josephines breve i de midterste år af hendes ægteskab og beskrivelser af tiderne antyder at foregribe savnede perioder, som faktisk ankom, og hun søgte snart lægehjælp, først fra sin egen læge, Martinet, og derefter fra Napoleons, Joseph Corvisart. Det var Corvisart, der rådede hende til at besøge kurbyen Plombi Kurres, som hun gjorde først i 1798 og flere gange senere. Et besøg i Plombi Kurrres havde vist sig frugtbart for sin svigerinde Julie, der havde undfanget en datter efter seks års infertilitet. Imidlertid forbedrede ingen mængde badning og douching Josephines udsigter til undfangelse.
i mellemtiden deltog Napoleon efter den katastrofale egyptiske kampagne i slutningen af 1799 i kuppet i Paris, der tvang katalogets fratræden og udnævnelsen af et tre-mands konsulat; Napoleon blev selv den mest magtfulde af disse konsuler. Ved sin politiske manøvrering og militære færdigheder gjorde han sig til Virtuel mester i Frankrig og fortsatte med at indføre et diktatur, der ikke desto mindre konsoliderede mange af revolutionens gevinster. I 1804, efter flere forsøg på sit liv, blev Napoleon proklameret arvelig kejser af franskmændene og Josephine hans kejserinde for at fjerne enhver mulighed for at ændre regimet ved mord. Fraværet af en arving betød imidlertid, at det egentlige spørgsmål om arv forblev ubesvaret, og Josephine blev mere og mere desperat i sin søgen efter en kur mod hendes problem.
Napoleon havde spektakulært besejret østrigerne ved Marengo i 1800, hvilket gjorde ham enormt populær i Frankrig. Imidlertid fortsatte krigen med mellemrum med briterne, der dannede en ny alliance med østrigerne, Rusland, Sverige og Napoli. Storbritannien vandt en stor sejr til søs i 1805, men andre steder var de franske hære vellykkede, og der blev etableret en urolig fred med østrigerne. Den russiske Tsar, Aleksandr i, træt af alliancen med briterne, mødte Napoleon ved Tilsit ved den russisk-preussiske grænse i 1807, og de to mænd delte Europa mellem dem, Napoleon tog vest og Aleksandr øst. I de følgende år dog, forholdet forsuret; Napoleon opgav sine planer om at forsøge at gifte sig med Aleksanders yngre søster og giftede sig i stedet efter sin skilsmisse fra Josephine med Marie-Louise. Et år senere blev en søn, kendt som kongen af Rom, født. Napoleon følte sig mere sikker på sit forhold til østrigerne og andre midlertidige allierede og besluttede i foråret 1812 at marchere mod Moskva for at sortere Aleksander en gang for alle. Med næsten en halv million mænd satte han ud øst. Mødet med russerne i Borodino var slaget (dets 200-års jubilæum blev observeret i år) ikke afgørende, og begge sider led enorme tab, hvilket blev endnu større ved den endelige tilbagetrækning af de invaderende hære fra Moskva vinteren 1812. Østrigerne og andre trak deres støtte tilbage, og franskmændene selv, for alt deres mod, havde mistet deres tidligere entusiasme for deres kejsers ideer om erobring.
Josephine og Napoleon: stor lidenskab var deres, men ingen børn. Kunne en STI have været skylden?
krigen fortsatte ind i 1813, og i oktober blev den franske Grande-arm, som blev besejret i Slaget ved Leipsig. Briterne pressede ind fra Spanien, og i Italien tog østrigerne offensiven. Disse allierede trådte ind i Paris i begyndelsen af 1814, og i April abdikerede Napoleon. Forvist til Elba vendte han tilbage i 1815 i hundrede dage i et forsøg på at vælte Bourbon-restaureringen, et regime, der var upopulært fra begyndelsen med franskmændene, men hans nederlag ved Vandloo førte til permanent eksil på St. Helena.
Marie-Louise nægtede at slutte sig til sin mand på enten Elba eller St. Helena. Josephine døde af feber i Malmaison i Maj 1814, ellers kunne hun godt have gjort det.
kort sagt kan man se de enorme militære præstationer og popularitet af Napoleons tidligere magtår, sammenfaldende omtrent med de første ti år af hans ægteskab med Josephine og efterfulgt af hans stadig mere ambitiøse og diktatoriske tilgang efter 1805. Alt dette førte til behovet for yderligere krige, der fra 1810 og fremefter arbejdede for at føre til hans undergang.
Antag dog, at Josephines rør havde fungeret normalt på tidspunktet for hendes ægteskab i 1796. Kunne tingene have fungeret anderledes? Antag, at en søn var født i slutningen af 1796, en anden undfanget i Italien og født i begyndelsen af 1798. Så måske to eller tre mere, døtre og sønner, født omkring århundredeskiftet. Josephine ville stadig have været i trediverne på dette tidspunkt.
bestemt ville der ikke have været nogen skilsmisse i 1809. Napoleon ville ikke have haft behov for eller ønske at opgive moren til sine børn. Desuden ville han i tidens skik have været i stand til at arrangere ægteskaber mellem disse børn – det nye franske imperiums legitime arvinger – og afkom fra andre europæiske herskere og derved opnå fred og stabilitet uden at ty til den ødelæggelse, der faktisk fulgte. Overfor flere legitime direkte arvinger ville Napoleons ambitiøse og kævlende søskende have haft meget mindre krav på ham – deres forsøg på at gribe magten var også en årsag til meget uro i Europa på det tidspunkt.
ikke kun kunne politik have taget en anden retning, Napoleons egen karakter kunne have udviklet sig anderledes. Fra 1805 og fremefter har mange observatører beskrevet ham som stadig mere diktatorisk, vanskelig og irrationel. Måske, forfølger familielivet i Malmaison, omgivet af sin familie, plejer roserne, spiller skjul og søger, han kunne have blødt, blive mere elskværdig, mere afslappet. Mindre tilbøjelige til at skynde sig til militære løsninger, mindre ambitiøse territorielt, mere tilbøjelige til fred. Så kunne der ikke have været nogen march mod Moskva, ingen genoprettelse af de forfængelige og uduelige Bourbons, intet slag ved vandløbet og intet behov for revolutionen i 1832.
om St. Helena skrev Napoleon: ‘en søn af Josephine ville have afsluttet min happiness…it ville have sikret mig tronens Besiddelse, det franske folk ville have været meget knyttet til Josephines søn, og jeg skulle ikke have sat min fod på en afgrund dækket med en seng af blomster. Således erkendte Napoleon stiltiende Josephines indvirkninger på den europæiske historie.
