Josh Goforth må have været født musikalsk—han spillede allerede klaver i kirken i en alder af fire—men det var en oplevelse, han havde i sjette klasse, der virkelig tændte sikringen af hans tidlige musikalske karriere. En forestilling på Goforth ‘ s middle school af Sheila Kay Adams fik ham til at begynde at tænke på den musikalske arv fra sit hjemland Madison County. Et par år senere modtog han sin første guitar fra en af sine onkler og begyndte at lære instrumentet under vejledning af en anden onkel. Tip-tip-oldebarn af Madison County spillemand Asbury McDevitt blev lanceret på en karriere inden for traditionel musik.
i løbet af de næste par år lærte han at spille mindst ti forskellige instrumenter efter øre og lærte af sådanne lokale mestre som Gordon og Arvil Freeman. Mest berømt for sin fiddling, Goforth er en meget dygtig oldtime, bluegrass, og svingmusiker, men er bemærkelsesværdigt alsidig, i stand til at hente et hvilket som helst af en lang række instrumenter og yde et solidt bidrag i næsten enhver form for band. Han var aktiv i sin Gymnasiums musikprogram, og med Goforth som tromme major, Madison High School marcherende Band vandt førstepladsen i hver af de treogtredive konkurrencer, den deltog i. Blandt stykkerne i sit repertoire var en komposition, som Goforth skrev, baseret på en hellig harpe-salme.
