det var ti år gamle Joshua ‘ s tur til at undervise i familieaften. Det var på tro. Da han var færdig, sagde han til sin familie: “hvis du har tro, kan du gøre hvad som helst.”
hans mor svarede: “Nå, næsten alt.”
” Nej sir, mor, ” sagde Joshua. “Du kan gøre hvad som helst.”
lidt vidste Dennis-familien, at deres tro inden for få dage ville blive testet. Fredag den 22. September 1989 lod Josvas far, Varsity Scout coach i deres afdeling, ham gå med ham og andre ledere og medlemmer af en Spejdertropp fra Kearns, Utah, for at udforske den skjulte Skattemine. Efter at have kigget rundt i nogen tid besluttede Joshua og nogle af spejderne at vende tilbage. På vej ud af tunnelen mødte de Josvas far og nogle andre spejdere på vej ud af minen. Derefter besluttede Joshua at følge nogle ældre spejdere tilbage i minetunnelen, og han gav sin lommelygte til sin far, der forlod tunnelen med en synshandicappet dreng.
de ældre spejdere vidste ikke, at Joshua stod bag dem. De begyndte at løbe. Joshua kunne ikke følge med dem og blev snart efterladt i totalt mørke. Han kunne ikke engang se sin hånd foran sit ansigt.
han vendte sig om og forsøgte at føle sig tilbage til indgangen, men han lavede en forkert drejning og gled ned ad en skråning. Han klatrede op igen, men gik for langt og endte i en malmstoppe—et hulrum, hvor malm er blevet udvundet—seks meter bred og femogtyve meter dyb. Stopen var næsten umulig at se fra hovedtunnelen nedenfor på grund af klipper.
“jeg forsøgte at finde vej ud i lang tid,” mindede Joshua. Han råbte, men stopen dæmpede hans råb, og ingen hørte ham. På dette tidspunkt var han træt og kold, og hans fødder var våde. “Jeg vidste, at jeg var fortabt, og jeg indså, at jeg bedre bare skulle sætte mig ned og vente,” sagde han.
Joshua sov meget. Nogle gange ville han stå op og strække sig eller bare sidde og tænke—hamburgere og kager var på hans sind ganske lidt. I fem dage havde Joshua ingen mad eller vand og kun sin frakke for at holde ham varm i temperaturen på 50 liter F (10 liter C).
men han var ikke bange. “Jeg bad meget om, at vor himmelske Fader ville hjælpe mig,” sagde han, og hans bønner blev besvaret med en følelse af trøst og en viden om, at han ville blive fundet. “Jeg følte, at jeg blev overvåget af vor himmelske Fader.”
mens Joshua bad, fastede venner og familie også og bad om, at han ville blive fundet i sikkerhed. Hans forældre ventede spændt på et lokalt motel for rapporter om søgen efter deres søn.
mange frivillige fra hans Kearns 30.afdeling og Kearns Utah Stav hjalp med at søge de omkringliggende foden, som er fulde af forladte miner og luftaksler. Mindst syv gange passerede nogle af dem inden for 150 fod (46 m) af Joshua.
jo længere søgningen fortsatte, jo mere sikre blev mange mennesker, at Joshua ikke var i minen, men havde vandret væk fra den. Søg hunde, helikoptere, og folk på hesteryg og til fods kæmmet cliff-foret bakker i nærliggende Dry Canyon. Der var ingen spor af den blonde dreng.
inde i minen ventede Joshua roligt på, at nogen skulle finde ham. For at hjælpe med at passere tiden sang han “Jeg er et Guds barn”, “alle skal Have en helt” og en sang om Amerika, som han havde lært i skolen.
da hver dag gik, blev chancen for at finde Joshua i live mindre, men medlemmer af redningsholdet var fast besluttet på ikke at give op. “Du bliver nødt til at trække nogle af disse mænd ud af bjerget,” sagde Ray Guymon, et af elleve kirkemedlemmer på den femten mand Utah-magt & Light Company rescue team.
“vi havde alle en fornemmelse af, at vi overså noget. Vi kunne bare ikke opgive håbet, ” sagde Gary Christensen, et andet kirkemedlem i det samme redningshold.
da eftersøgningspartiet kom ud af minen efter endnu et mislykket redningsforsøg om eftermiddagen den femte dag, overtalte et andet kirkemedlem, John Skinner, de ansvarlige mænd til at lade ham gå ind med de andre søgere til et sidste forsøg. “Jeg havde bare en fornemmelse af, at han stadig var i minen, og at han stadig levede,” forklarede han.
John Skinner havde udforsket den skjulte Skattemine 120 gange og var meget fortrolig med de snesevis af passager, der snor sig gennem de otte niveauer. Han kunne forestille sig mindst tre steder, hvor Joshua kunne være. Et af disse steder var malmstoppen.
da søgerne lavede endnu en feje gennem minen, blev han, Ray Guymon og Gary Christensen—disse tre mænd skulle blive de helte, Joshua havde sunget om—adskilt fra gruppen, og John Skinner førte dem til de dele af minen, hvor han troede, at drengen kunne være. Da de endelig kom til malmhulen, hørte de et svagt råb om hjælp, men var ikke sikre på, hvad det var. De forblev stille, indtil de hørte det igen. Spændingen voksede, da de og Joshua råbte frem og tilbage, forsøger at finde hinanden i mørket.
“mit hjerte begyndte lige at pumpe og banke,” mindede Gary Christensen, den første til at nå Joshua. “Jeg viklede mine arme omkring ham, og han viklede armene omkring mig.”
“jeg følte, at vi blev ledet der af Herren,” sagde Ray Guymon.
alle tre Mænd sagde, at det var meget vanskeligt at beskrive de følelser, de havde, da de fandt Joshua, som de aldrig havde set før.
“jeg følte, at han var min egen,” sagde Gary Christensen. “Jeg var bare rigtig glad indeni.”
“det var en overvældende følelse, da vi fandt ham,” sagde John Skinner.
da Joshua blev bragt ud af minen, var der tårer af glæde og lettelse på mange ansigter. Selvom Joshua var ophidset, forblev han rolig-han havde ikke tvivlet på, at han ville blive fundet.
fordi der ikke var noget lys inde i minen, Joshua havde mistet sporet af tiden. Han blev overrasket, da han fandt ud af, at han var gået tabt så længe. Dehydreret fra at gå så længe uden vand og lide mild frostskader på hans fødder, blev han fløjet til Primary Children ‘ s Medical Center, hvor han hvilede og læger undersøgte ham.
først troede lægerne, at de skulle amputere hans små tæer. Men alt han mistede var noget hud fra hans fødder. Han måtte sidde i kørestol i en uge. Fysioterapi styrkede hans ben-og fodmuskler, og inden længe gik han, løb og kørte endda på sit skateboard igen.
Joshua modtog mere end tusind breve, mange fra andre skolebørn, der ønskede at vide mere om ham og hans oplevelse. Mens han var fortabt, bandt eleverne på grundskolen, hvor han var femteklasse, gule bånd på hegnene rundt om deres skole for at vise, at de tænkte på ham og håbede, at han snart ville være tilbage. Det fik virkelig Joshua til at føle sig godt at vide, at så mange mennesker brydde sig om ham. Han siger til alle: “vor himmelske Fader besvarer jeres bønner. Hav tro og giv ikke op.”
