i 1973 Juan Hamilton, en uddannet keramiker, bosatte sig i Ny København og fungerede i de næste tretten år som studieassistent for den legendariske maler Georgia O ‘ Keeffe (1887-1986). I løbet af denne længere periode udviklede Hamiltons eget arbejde i ler og bronse sig til skulpturelle udsagn præget af en mystisk, tidløs orden. Ensartede eller uregelmæssige kugler, ovoide såvel som dråbeformer, høje monolitter eller fladede stenformede former, de antyder, at sorte klipper bæres perfekt glatte over årtusinder af gletsjere eller løbende vandløb.
de glatte, buede konturer af hans oprindelige åbne eller lukkede former er ikke kun baseret på Hamiltons tidlige oplevelse som pottemager eller hans viden om skulptørernes værker Constantin Brancusi og Jean Arp. De er baseret på de oprindelige færdigheder og traditioner i adobe building, som Hamilton tålmodigt fik, da han restaurerede et gammelt, forladt hus. Kunstnerens elementære former fremkalder også den tidløse veltalenhed i japanske haver. Under en rejse til Japan i 1970 blev Hamiltons kunstneriske vision dybt påvirket af hans oplevelse af stilheden, harmonien og den åndelige fred i disse meditative omgivelser.
uanset ligheder og ydre påvirkninger stammer figurerne af Juan Hamiltons skulpturer instinktivt. “Visse former bliver bare ved med at komme op, bliver en del af mit ordforråd. Der er bestemt noget grundlag i naturlige former, men de kommer indefra mig. Jeg føler dem tredimensionelt i midten af mit bryst. Nogle mennesker ser ting, men jeg føler dem.”
Juan 11-17-84 (1993.54.5) er en Bruneret bronseskulptur i form af et fartøj. Som de fleste af Hamiltons værker i bronse begyndte den sfæriske form med opførelsen af en indvendig stålarmatur. Denne stive ramme er næste dækket af et stålnet og sprøjtet med Fiberglas. Efter en lang proces med arkivering og slibning er formen og overfladen endelig perfektioneret. Den oprindelige form er derefter støbt i bronse på en Colorado støberi.
den fuldstændige enkelhed og glathed i Hamiltons skulpturer skaber specielle støbnings-og efterbehandlingsproblemer: der er ingen udvendig ruhed til at skjule svejsningerne, der binder de individuelt støbte sektioner. Efter yderligere overfladeslibning blev den ydre skal af bronsbeholderen omhyggeligt færdig med snesevis af lag vandslibet lak og en endelig polering med poleringsforbindelser. Den glatte, mørke, glitrende overflade minder om poleret Pueblo Indisk keramik.
i sin perfektion af form og finish afslører Juan 11-17-84 Hamiltons komplette dedikation til håndværk. Men han skriver, at det at være en god tekniker ikke gør en til en god kunstner: “jeg tror, at kunstens funktion er at fokusere folks opmærksomhed, og at min rolle er som visionær. stykker handler om mysterium, om tid og virkningerne af tid, om de indre og ydre verdener—om en bestemt form for renhed, destillation.”
Jeremy Adamson KPMG Peat Marvick samling af amerikansk håndværk: en gave til galleriet.: Museum for amerikansk kunst, Smithsonian Institution, 1994)
