Kenneth Adams (foto: Jennifer linsers))
Kenneth Adams blev dømt for et dobbeltmord, han ikke havde noget at gøre med
Kenneth Adams er en af gruppen af mænd kendt som Ford Heights Four, der blev dømt for bortførelsen og mordet på Laurence Lionberg og Carol Schmal i 1978 og voldtægt af fru Schmal. Adams og hans medhjælpere blev mistænkte i sagen, efter at Cook County Sheriff ‘ s Police modtog et tip fra Charles McCraney, en mand, der boede i nærheden af mordscenen. McCraney placerede i sidste ende de tiltalte der omkring det tidspunkt, hvor mordene blev antaget at have fundet sted.
Paula Greys tvungne tilståelse
baseret på McCraneys påstand afhørte politiet Paula Gray, en 17-årig kvinde, der var grænse mentalt retarderet. Efter at være blevet afhørt over to nætter i moteller, hun vidnede for en storjury, at hun havde været til stede, da Adams og tre andre mænd — Verneal Jimerson, Vilie Rainge, og Dennis — gentagne gange voldtog Fru Schmal og derefter skød begge ofre ihjel. Hendes tilståelse indeholdt kun to påståede fakta, som politiet ikke kendte, og begge disse påstande viste sig i sidste ende at have været falske.
Gray trak snart sin erklæring tilbage, og derefter blev han anklaget både for mordene og for mened. Hun blev retsforfulgt samtidig med Adams, Rainge og Vilhelms i samme retssal for den samme dommer, men af en separat jury. Anklagerne mod Jimerson kunne ikke forfølges på det tidspunkt, for uden Greys vidnesbyrd var der ingen beviser mod ham. McCraney havde ikke placeret Jimerson på scenen.
overbevisning trods tilbagekaldelse
de resterende tiltaltes overbevisning hvilede primært på McCraneys vidnesbyrd og vidnesbyrd fra en informant, David Jackson, der fejlagtigt hævdede at have hørt Vilhelms og Rainge tale i fængsel om, hvordan de begik forbrydelsen. Retsmedicinske beviser-senere vist sig at have været falske i en henseende og upålidelige i en anden — blev også præsenteret af anklagemyndigheden. Adams blev dømt til 75 år, Rainge til livet, Vilhelm til døden, og Gray til 50 år for mordene og 10 år, samtidig, for mened.
efter at Rainge og Vilhelm, men ikke Adams, vandt nye retssager i 1982 baseret på ineffektiv bistand fra advokat, accepterede Gray at vidne mod dem og Jimerson i bytte for hendes løsladelse fra fængslet. Jimerson blev derefter anklaget, dømt og dømt til døden.
udviklende vidnesbyrd
selvom McCraney oprindeligt ikke havde placeret Jimerson på stedet, gjorde han det under retssagen. Rainge og Vilhelms blev derefter prøvet igen og dømt på baggrund af det falske vidnesbyrd fra Gray og McCraney. Rainge blev dømt til liv uden prøveløsladelse, Vilhelm til døden. Jimersons overbevisning blev vendt i 1995 baseret på retsforfølgning; anklagerne havde undladt at korrigere mened af Gray, der fejlagtigt havde erklæret, at hun ikke var blevet lovet noget til gengæld for sit vidnesbyrd.
anklagere er enige om DNA
mangler nu troværdige beviser mod Jimerson, Cook County State ‘s Attorney’ s Office accepterede DNA-test. Imens, nordvestlige Universitetsjournalistikstuderende, der arbejder under Professor David Protess, fandt en politifil, der viste, at, inden for en uge efter forbrydelsen, et vidne havde fortalt sheriffens Politi, at de havde arresteret de forkerte mænd. Vidnet sagde, at han vidste, hvem der begik forbrydelsen, fordi han hørte skud, så fire mænd løbe væk fra scenen, og den næste dag så dem sælge genstande taget fra ofrenes røveri. Som et resultat af politiets og anklagemyndighedens forseelse var rapporten imidlertid ikke blevet overdraget til forsvaret inden retssagen som krævet af Brady v. Maryland, 373 US 83 (1963). En af de mænd, der blev identificeret af dette vidne, var på det tidspunkt død, men de andre tre tilstod i sidste ende. Derefter konstaterede resultaterne af DNA-testen endeligt Ford Heights Four ‘ s uskyld og bekræftede tilståelserne.
$36 millioner forlig
Ford Heights Four indgav derefter borgerrettighedssager mod Cook County Sheriff ‘ s Police. Gennem opdagelsesprocessen i denne retssag blev det tydeligt, at Greys falske tilståelse var blevet tvunget. Politiets forseelse fik Cook County til at afvikle mænds krav på $36 millioner, den største sådan bosættelse i amerikansk historie. I 2001 blev Greys overbevisning smidt ud. I 2008 afgjorde Cook County en civil sag anlagt på hendes vegne for 4 millioner dollars.
– Rob Fængselsinspektør
