Keith Hardin og Jeff Clark tjente forkert mere end 20 år for forbrydelser, de ikke begik
(26.februar 2018-Louisville, KY) på forslag fra Kentucky Attorney General, i dag afviste en Kentucky-dommer 1992-anklagerne om mord på Garr Keith Hardin og Jeffrey Clark baseret på DNA-test og bevis for politiets forseelse, der beviser deres uskyld. De to mænd tjente mere end 20 år, før deres overbevisning blev fraflyttet, og de blev løsladt i 2016.
“kampen for retfærdighed har været lang og smertefuld for Mr. Hardin og Mr. Clark, der tjente mere end 20 år, og som Samveldet to gange truede med dødsstraf for en forbrydelse, de ikke begik,” sagde Seema Saifee, en personaleadvokat med Innocence Project, der repræsenterer Hardin. “Vi er taknemmelige over for assisterende Justitsadvokat Jon Heck for hans vilje til at gennemgå denne sag med et åbent sind og for at flytte til at afvise disse anklager, der ikke kan forsvares. Vi er også især taknemmelige for dommer Bruce Butlers enorme mod, der har givet disse mænd mulighed for at genopbygge deres liv og blive de produktive medlemmer af samfundet, de er blevet nægtet så længe.”
Amy Robinson Staples fra Fritagelsesprojektet, der repræsenterer Clark sammen med Kentucky Innocence Project, tilføjede: “Vi håber, at den smerte og lidelse, som disse to mænd udholdt, vil inspirere til udbredt strafferetsreform i Kentucky. Den uretfærdighed, der opstod i denne sag, tilskrives delvist den falske og fremstillede erklæring fra en fængselsinformant, der blev tilskyndet af retshåndhævende embedsmænd. På trods af bestræbelser over flere år for at tackle de primære årsager til uretmæssig overbevisning, herunder forkert identifikation af øjenvidne, falske tilståelser og ureguleret informant vidnesbyrd, Kentucky har ikke truffet endelige foranstaltninger for at sikre ensartet vedtagelse af reformer, der ville forhindre fremtidige miscarriages of justice. Kentucky har haft mindst 12 uretmæssige overbevisninger i de sidste tre årtier, men har ikke taget nogen meningsfulde skridt for at forhindre andre uskyldige mennesker i at lide samme skæbne som Mr. Hardin og Mr. Clark.”
“kampen for retfærdighed har været lang og smertefuld for HR. Clark, der tjente mere end 20 år, og som Samveldet to gange truede med dødsstraf for en forbrydelse, de ikke begik.”Saifee
Keith Hardin og Jeffrey Clark blev dømt i 1995 for dødeligt at have stukket 19-årige Rhonda Sue og dumpet hendes krop i et felt. Under retssagen var anklagemyndighedens vigtigste” bevis ” dens påstand om, at Hardin og Clark begik mordet i 1992 som en del af et satanisk offer – dette til trods for, at statens egen ekspert erkendte, at intet ved forbrydelsen var i overensstemmelse med et satanisk rituelt offer.
en mikroskopisk hårekspert hævdede, at et hår fundet på joggebukserne båret af offeret på tidspunktet for hendes død “matchede” Hardin. Dette var det eneste fysiske bevis, der forbinder mændene med forbrydelsen eller gerningsstedet. Faktisk matchede hår, der blev genvundet fra offerets hånd, hverken Hardin eller Clark.
Innocence Project-Medarbejderadvokat Seema Saifee, Keith Hardin og Jeffrey Clark øjeblikke efter fritagelse. Foto af Christina Paige.
under retssagen stolede staten på vidnesbyrd fra en fængselsinformant, der hævdede, at Clark tilstod forbrydelsen. Kort efter Hardin og Clarks overbevisning dukkede et brev op, der afslørede, at jailhouse-informanten forsøgte at anmode en anden indsat om at fremstille vidnesbyrd mod Hardin og Clark for at modtage en reduceret dom. Kort efter dommen flyttede Hardin og Clark til en ny retssag baseret på dette brev, der beviser, at jailhouse-informanten begik mened. Retssagen i 1995 nægtede imidlertid at forlade deres overbevisning og besluttede, at de nye beviser ikke ville have ændret resultatet.
staten hævdede også, at en blodig klud og knust glas, der blev genvundet fra Hardins hjem, understøttede dens teori om, at forbrydelsen var motiveret af satanisk offer. Anklagemyndigheden hævdede, at blodet på kluden blev deponeret under et rituelt dyreoffer, og glasset var en “kalk”, hvorfra Hardin drak blodet fra de dyr, han ofrede for Satan. Under retssagen vidnede Hardin om, at blodet på kluden var hans eget blod, forårsaget af at skære sig selv på glasset. Mængden af blod var utilstrækkelig til DNA-test på tidspunktet for forsøget.
for at forbinde den blodfarvede klud til statens teori stolede anklagere på det svorne vidnesbyrd om detektiv Mark Handy. Handy vidnede om, at Hardin fortalte ham, at han dræbte dyr som en form for satanisk ritual og “blev træt af at se på dyr og begyndte at ønske at gøre menneskelige ofre.”Hardin benægtede nogensinde at have dræbt dyr eller nogensinde fremsat disse udsagn. De to mænd blev dømt og idømt livsvarigt fængsel.
ved at flytte for at afvise anklagerne den 8.februar 2018 erkendte Justitsadvokaten, at Det. Handy påstand om, at Hardin erklærede, at han ønskede at begå menneskelige ofre, er ikke længere troværdig. Forslaget bemærkede, at Handy blev undersøgt for forfalskning af tilståelsen af Edvin Chandler, der tjente 10 år i fængsel for et mord, han ikke begik, og konkluderede, “sagt direkte, Samveldet kan ikke sætte troværdighed i en ikke-registreret erklæring taget af en detektiv, der har en dokumenteret historie med at fremstille detaljer om en mordsag i sine efterforskningsoversigter.”
Hardin taler på pressekonference sammen med advokat Seema Saifee efter hans fritagelse. Foto af Christina Paige.
Innocence-projektet og Kentucky Innocence-projektet flyttede til DNA-test i 2009. Retssagen afviste anmodningen. Efter mange års appeller, i 2013, tildelte Kentucky Højesteret test og besluttede, at det var “mystificeret, hvis ikke forbløffet, at samfundet har så lidt interesse” i muligheden for, at DNA-test kan give undskyldende resultater. DNA-test blev udført på håret på offerets joggebukser, som statens analytiker tidligere hævdede “matchet” til Hardin. Håret kom endegyldigt ikke fra Hardin eller Clark, modbevise en væsentlig del af statens sag mod mændene. DNA-test blev også udført på blodet på kluden, som anklagemyndigheden hævdede blev deponeret under et satanisk dyreoffer. Testen afslørede, at blodet faktisk var Hardins eget blod, som han sandfærdigt vidnede under retssagen.
baseret på DNA-beviser, og de nye beviser, at Det. Handy blev anbefalet til en kriminel efterforskning for hans forseelse i en anden uretmæssig domfældelsessag, Meade County Circuit Court dommer Bruce Butler forlod Hardins og Clarks domme i Juli 2016 og frigav dem senere mod kaution. Anklagemyndigheden appellerede domstolens afgørelse til Højesteret i Kentucky, som bekræftede Circuit Court ‘ s beslutning om at forlade domfældelsen.
kort efter at mændene fik en ny retssag, anklagede Samveldet mændene for nye anklager for kidnapning, som staten mente ville have gjort det muligt for anklagemyndigheden at søge dødsstraf såvel som mened, fordi mændene, efter fejlagtigt at have afsonet år i fængsel for forbrydelsen, fremsatte belastende erklæringer til prøveløsladelsesrådet i håb om at blive løsladt. Circuit Court fandt senere, at disse nye anklager var et resultat af retsforfølgelse.
“vi håber, at den smerte og lidelse, som disse to mænd udholdt, vil inspirere til en udbredt strafferetsreform i Kentucky.”Hæfteklammer
før disse nye anklager blev afvist med fordomme af Circuit Court i sidste måned, blev Attorney General’ s office enige om at genoptage sagen, hvilket resulterede i den 8.februar bevægelse, der bad om, at mordanklage afvises. Hardin og Clark var omgivet af familie og andre fritagelser, da denne bevægelse blev givet i dag.
Linda Smith, tidligere tilsynsadvokat for Kentucky Innocence Project, sagde: “denne sag rejser alvorlige spørgsmål om regeringens misforhold. Justitsadvokat Andy Beshear har opfordret til en gennemgang af andre sager, der behandles af Det. Praktisk, hvilket er et godt første skridt i at bringe ansvarlighed for den uretfærdighed, som disse mænd udholdt.”
ud over Innocence-projektet, der er tilknyttet Cardoso School of Jura, er Hardin repræsenteret af Larry Simon. af Louisville og advokatfirmaet Gotshal & Manges LLP. Clark er repræsenteret af Kentucky Innocence Project og Amy Staples og Elliot Slosar fra Fritagelsesprojektet.
der er oprettet en ønskeliste til Keith Hardin. De, der ønsker at hjælpe Hardin, når han begynder at genopbygge sit liv, kan yde et bidrag her.
