festivalens navn kommer fra King Biscuit Time, som var det længst kørende radioprogram. Sonny Boy og andre musikere spillede live på KFFA hver hverdag, pause for King Biscuit mel reklamer og meddelelser om deres næste nat tid forestillinger. Jim O ‘ Neal, redaktøren af Living Blues-magasinet på det tidspunkt og en autoritet om blueshistorie, sagde: “King Biscuit hour var den ting, der virkelig krystalliserede bluesmusik i dette område. Mudret vand og B. B. King ville komme hjem fra at arbejde i markerne hver dag bare for at lytte til King Biscuit hour. Festivalen blev midlertidigt omdøbt til Arkansas Blues and Heritage Festival fra 2005 til 2010 på grund af problemer, der opstår som følge af navnets rettigheder.
festivalen blev startet i 1986 under vejledning af organisationen “Main Street Helena”, som er en del af programmet “Main Street, USA”. Dens formål var at genoplive centrum af Mississippi River port city. Lonnie Shields optrådte på den indledende festival.
