(CNN) Hajeksperter har navngivet en stor hvid efter basketballlegenden Kobe Bryant, der tilsyneladende var fascineret af de frygtindgydende væsener.
den 12 fods lange haj blev set i Stillehavet nær Guadalupe Island, som er et samlingssted for hvide hajer, ifølge Michael Domeier med Marine Conservation Science Institute.
hajen er en ung voksen og er ny i området, sagde han.
Kobe Bryant og Martin Graf i September 2013. Bryant måtte bære et par af sine Nikes for at dykke med hajerne. “jeg boede i det sydlige Californien i hele Kobe Bryants karriere som Laker, så jeg personligt kunne føle chokket over hans pludselige død på trods af at jeg var tusinder af miles væk i Patagonien,” fortalte Domeier til CNN i en e-mail.
Bryant døde i sidste måned i et helikopterstyrt, der også dræbte hans datter, Gianna, og syv andre.
Marine Conservation Science Institute (MCSI) opretholder en foto-ID-database over hajerne, der vandrer til farvandet omkring Guadalupe Island hvert år. Forskere kan bruge billederne til at identificere hajer ved deres karakteristiske farve, ar og andre funktioner.
fotografen, der først fanger helkropsbilleder af venstre og højre side af en haj, kan vælge sit navn, men mange er bare kendt af et nummer.
denne haj var #24-hvilket også var et af de numre, Bryant Bar som en Los Angeles Laker.
det er ikke den eneste forbindelse mellem Bryant og hajen.
Martin Graf, dykkeren, der fotograferede #24, tog faktisk Bryant i et hajbur tilbage i 2013 og gav ham et tæt kig på to store hvide.
Graf kører Shark Diver, som tager dykkere ud til Guadalupe Island for møder med store hvide. Han var på et krydstogtskib med begrænset internetadgang, men Cindy Michaels, kommunikationsdirektøren for Shark Diver delte historien med CNN.
hun siger, at han mødte deres dykkerbåd i en privat yacht.
“han kom ind i vores bure, og han tilbragte en god kort del af dagen, hængende på båden og i burene,” sagde hun.
Bryant fortalte Graf, at han blev interesseret i hajer, da han boede i Italien som barn, sagde hun.
designet af nogle af Bryants Nike-sko blev inspireret af hajer, og han skrev i en artikel fra 2017 til Players’ Tribune, at han studerede store hvide for at hjælpe ham med at forberede sig på at beskytte Philadelphia 76ers-stjernen Allen Iverson.
dykkere bærer våddragter og vægte i buret og trækker vejret gennem en slange kendt som en vandpibe, der er fastgjort til en regulator, fortalte Michaels CNN.
“vi havde ikke en stor nok støvletter til ham, så han måtte bære sine egne sneakers ind i buret,” sagde hun.
når Shark Diver og MCSI besluttede at navngive hajen efter Bryant, meddelte de nyheden til deres sociale medier tilhængere med minimal fanfare.
“vores hjerter går ud til alle involverede og familier og venner, og vi vil bare gøre det specielt for dem og for hajsamfundet og dem, der er hans dykkere,” sagde Michaels. “Jeg synes, det er bare en slags cool ting at gøre for ham.”
hun sagde, at de ikke har været i kontakt med Lakers eller med Bryants familie, men hun ville elske for dem at vide, at hajsamfundet værdsatte ham.
