Levin var oprindeligt en marginal karakter i romanen, men ved den endelige version var han vokset til sin co-hovedperson, lige så central som Anna selv. Levin er et tilsløret selvportræt af forfatteren: hans navn inkluderer Tolstojs fornavn (Lev på russisk), og mange af detaljerne i hans frieri af Kitty—inklusive den manglende skjorte ved brylluppet—blev taget lige fra Tolstojs liv. Levin er således en talsmand for Tolstojs egne synspunkter og ønsker, såsom hans stædige søgen efter meningen med livet. Levins trosbekendelse i slutningen af romanen strækker sig over grænsen mellem kunst og moral—halv fiktion, halv filosofi lektion—og paralleller Tolstojs tur til religion efter at have skrevet Anna Karenina.
uafhængig og socialt akavet, Levin er en virkelig individuel karakter, der passer ind i ingen af de åbenlyse klassifikationer af det russiske samfund. Han er hverken en fritænkende oprør som sin bror Nikolai eller en boglig intellektuel som sin halvbror Sergei. Han er ikke en socialite som Betsy eller en bureaukrat som Karenin eller en skurk som Veslovsky. Levin straddles spørgsmålet om Ruslands skæbne som en vestlig nation: han mistroer liberale, der ønsker at vestliggøre Rusland, afviser deres analytiske og abstrakte tilgang, men på den anden side anerkender han nytten af vestlig teknologi og landbrugsvidenskab. Kort sagt er Levin hans egen person. Han følger sin egen vision om ting, selv når det er forvirret og tåget, snarere end at vedtage nogen gruppes præfabrikerede synspunkter. Desuden foretrækker Levin isolation frem for at passe ind i et socialt Sæt, som han ikke er helt komfortabel med. I dette ligner han Anna, hvis historie er en modstykke til sin egen i sin søgen efter selvdefinition og individuel lykke.
På trods af sin status som enspænder er Levin ikke selvcentreret, og han viser ingen tegn på at se sig selv som enestående eller overlegen. Hvis Tolstoy gør Levin til en helt i romanen, er hans heltemod ikke i hans unikke præstationer, men i hans evne til at nyde fælles menneskelige oplevelser. Hans mest uforglemmelige oplevelser i romanen – hans lykke ved at være forelsket, hans frygt for sin kone i fødsel—er ikke sjældne eller aristokratiske, men deles af millioner. Enhver kan føle disse følelser; Levin er speciel simpelthen ved at føle dem så dybt og åbent. Denne fælleshed giver ham en humanitær bredde, som ingen anden karakter i romanen viser. Hans trøst med sine bønder og hans afsky for social pretension karakteriserer ham som en almindelig mand, et af det russiske folk på trods af hans aristokratiske Slægt. Når Levin klipper en hel dag sammen med sine bønder, får vi ingen mening om, at han bevidst slumrer med almindelige—han nyder oprigtigt arbejdet. Tolstojs repræsentation af Levins endelige opdagelse af Tro, som han lærer af en bonde, er lige så almindelig. I denne henseende inkarnerer Levin livets enkle dyder og Tolstojs vision om et modelmenneske.
