Kunsten med traditionel japansk historiefortælling giver en overbevisende Anime

Rakugo, kunsten at traditionel japansk historiefortælling, har eksisteret i over 1000 år. Genroku Rakugo Shinju bruger den moderne verden af Rakugo til at fortælle en historie om kærlighed, tab og tragedie gennem Japans sidste store historiefortæller.

i første omgang synes Genroku Rakugo Shinju imidlertid ikke noget som dette. Starten af anime følger Yotaro, en ung, lavt niveau yakusa bandit, der netop har afsluttet en tørn i fængsel. Men mens han var der, var han og hans medfanger vidne til en forestilling af Yakumo—en gammel mester Japansk historiefortæller. Nu ønsker Yotaro intet andet end at være Yakumos lærling.

mens den første episode følger Yotaros første skridt på vejen til at blive en traditionel historiefortæller, er dette bare seriens indramningsenhed. Den virkelige historie er Yakumos egen. Næsten resten af hele anime er en uklippet flashback. Det eneste punkt i indramningsenheden er simpelthen at oprette anime ‘ s overordnede mysterium—hvorfor Yakumos adopterede datter Konatsu bebrejder ham for mordet på sine forældre.

Yakumo begynder livet i 1930 ‘ erne som søn af en geisha. Når han bryder benet og bliver permanent lammet, sendes han for at blive lærlingfortæller. Der møder han sin nye mester såvel som street rat Sukeroku. Snart den primære og ordentlig Yakumo og vilde Sukeroku blive som brødre, vokser op i en verden, hvor rakugo regerer øverste.

gennem fortællingen om Yakumos liv ser vi det tyvende århundrede udfolde sig. Det, der starter som en gylden tidsalder for Japan, forvandles til en krig, derefter nederlag og endelig genopbygning. I løbet af denne periode ser vi også rakugo falde fra Popularitet. Før krigen er det en populær form for underholdning. Men under krigen bliver diskretionær indkomst for mange en sjældenhed; og på samme tid, mange af rakugo bedste og klogeste hovedet ud til krigen, aldrig at vende tilbage.

efter krigen finder rakugo igen sin fod, men udfordres snart af film og til sidst TV som de dominerende former for underholdning. I sidste ende er kun Yakumo og Sukeroku tilbage fra den yngre generation.

med deres kunstform i tilbagegang lover Yakumo og Sukeroku at reformere rakugo til den nye æra. Yakumo, den rigtige af parret vil holde kære alle rakugos traditioner. Sukeroku, som den vilde, vil i stedet være mere eksperimentel. I de to af dem kan rakugo forblive statisk og alligevel udvikle sig.

Desværre er det kun de to, der ser rakugos tilbagegang i dette lys; de gamle mestre gør oprør mod ideen om forandring. Og takket være indramningsenheden ved vi alle allerede, hvordan dette viser sig: med Sukeroku dead og Yakumo ude af stand til at vedtage den ændring, som kunsten så dybt har brug for.

men så meget som anime handler om rakugos tragiske fald i det tyvende århundrede, er det også den personlige tragedie, der er Yakumos liv. Yakumo vokser op som en mand uden et ægte hjem. Som barn til en geisha, han blev født og tilbragte sin tidlige barndom på et sted, som, som mand, han kunne aldrig rigtig være en del af. Efter at han blev lammet, blev han sendt ud for at være lærlingfortæller—hvilket betyder, at han kun kunne bo der, hvis han viet sig til rakugo. På grund af dette er rakugo ikke noget, han vil gøre, men snarere noget, der er afgørende for hans overlevelse.

Sukeroku, på den anden side, kommer fra gaderne og elsker rakugo—ønsker intet mere end at blive en historiefortæller. Takket være dette drev, selv med sin oprørske natur, overgår han altid Yakumo. Til sidst er det blandingen af kærlighed og misundelse, han har for Sukeroku, der får Yakumo til virkelig at nyde rakugo—hvilket gør det til en lidenskab snarere end en nødvendighed.

mens de to alene måske kunne have reddet rakugo fra tilbagegang, det er det tredje punkt i deres kærlighedstrekant, Miyokichi, der får tingene til at fortryde. Miyokichi er en ung kvinde forelsket i ideen om ægte kærlighed. Efter at have fulgt en elsker til Manchuria og efterfølgende forladt af ham, bliver hun taget som elskerinde af Yakumos mester, mens han rejser under krigen. Men efter Yakumos Herres tilbagevenden til Japan bliver hun geisha og falder snart for Yakumo.

mens hun alle undtagen bruser ham i kærlighed, Yakumo kender sandheden fra starten: fordi Miyokichi er “en kvinde med dårligt omdømme,” til sidst bliver han nødt til at vælge enten hende eller rakugo, men ikke begge dele.

**spoilere begynder * *

til sidst spiller han rollen som traditionel rakugo-advokat, som han og Sukeroku havde besluttet, han bryder det af med Miyokichi. Forladt endnu en gang, men stadig længes efter Yakumo, hun bosætter sig for den del af Yakumo, der bor inden for Sukeroku. Selvfølgelig taber hun rakugo i Yakumos hjerte, at hun hader kunstformen med hævn. Så når Sukeroku skubber sine ideer om reform for alt for hurtigt—og befinder sig i eksil fra rakugo—verdenen-overbeviser Miyokichi Sukeroku om at opgive sin sag og forsvinde med hende.

Miyokichi legemliggør det gamle ordsprog om, at der er en fin linje mellem kærlighed og had. Selvom hun tager Sukeroku ud af trods-går så langt som at have et barn med ham—tror hun stadig, at Yakumo en dag vender tilbage til hende, og “ægte kærlighed” vinder til sidst.

* * spoilere ende**

på metaniveau gør Visa Genroku Rakugo Shinju mere for at genoplive rakugo, end noget Yakumo og Sukeroku kunne have planlagt. Anime viser sig at være en god introduktion til kunsten, uanset om du er japansk eller ej. Gennem hele serien, vi behandles med kødfulde bidder af rakugo, der udføres på scenen. Nogle af fortællingerne er lette komedie. Andre er sjofle, morbide fortællinger. Alle er underligt fængslende-viser, at selv i anime-form er kraften i denne kunst stadig stærk.

Genroku Rakugo Shinju er en smukt fortalt, mangesidig tragedie. Det er et historisk udstillingsvindue for Japan gennem det tyvende århundrede. Det er fortællingen om en døende form for underholdning. Det er en historie om de unge og deres håb for fremtiden. Det er et kig på kærlighed med alle de følelsesmæssige kompleksiteter, der findes i det virkelige liv. Det er en introduktion til en kunst over tusind år gammel.

eller for at sige det på en anden måde, jeg har set anime i over 20 år, og dette er den første, min mor nogensinde har fundet værd at se.

Genroku Rakugo Shinju blev sendt på TBS i Japan. Det kan ses gratis og med engelske undertekster i USA på Crunchyroll.

Kotaku East er dit udsnit af asiatisk internetkultur, der giver dig de nyeste talepunkter fra Japan, Korea, Kina og videre. Stil ind hver morgen fra 4am til 8am.