Løsningen på at afslutte Snake-kaldenavnet for Kevin Durant er LeBron James

NBA-finalen i 2018 så Kevin Durant vinde sit andet mesterskab og anden Finale MVP med Golden State-krigere. Dette er præcis, hvad han havde sat sig for at gøre for to år siden, da han tog beslutningen om at forlade Oklahoma City Thunder for Golden State-Krigerne.

på trods af dette fortsætter Durant med at blive hjemsøgt af en berygtet moniker, der fulgte ham i hans udvandring fra OKC.

veteran fremad har mange kælenavne, nogle af dem smigrende, en han gav til sig selv og en, der er en direkte fornærmelse mod ham. Durant er kendt som KD, Durantula, Slim Reaper, tjeneren (det kaldenavn, han ønsker) og slangen. Det sidste kaldenavn blev tildelt 7-fods fremad på grund af den formodede forræderi af tillid, der opstod, da han forlod torden for Krigerne.

Durants afgang fra Oklahoma City

den ni gange All-Star har måske eller måske ikke forventet den tilbageslag, der fulgte ham, da han besluttede at efterlade holdet, der udarbejdede ham i 2007. Han blev hadet for at deltage i det mesterskabsklare hold, der besejrede Thunder i finalen i den vestlige konference i 2016. På grund af dette fik han kaldenavnet “Snake” for at afvise sit hold for den, der slog ham og hans holdkammerater samme år.

hans kammerater blev overrasket over flytningen. Hans superstjerne holdkammerat, Russell Vestbrook, var vred over, at Durant ikke informerede ham om sin beslutning på forhånd.

på trods af at nå det mål, som mange superstjerner af hans statur kun kan drømme om, har Durant aldrig virkelig tjent tilbage den respekt, som han ønskede, da han søgte at vinde et mesterskab.

ringene kom, måske for let syntes det, men den agtelse, der skulle være kommet sammen med det, gjorde det ikke.

Tarnishing The Legacy

beslutningen om at deltage i holdet, der netop havde vundet 73 spil (mest i ligahistorien) ændrede fortællingen om Durant. Det påvirkede dog også hans image og omdømme drastisk. Han kan være gået fra at være en også-løb til en to-gangs NBA-mester og to gange navngivet Finals MVP, men det kom på bekostning af hans arv.

mange af spillets legender og medierne satte spørgsmålstegn ved Durants konkurrenceevne. Michael Jordan ville aldrig have sluttet sig til Detroit Pistons, da han blev slået af dem. Larry Bird ville ikke have vovet at skifte hold ved at slutte sig til Los Angeles Lakers, fordi de slog hans hold. Vil Chamberlain ville ikke have tilsluttet sig Bill Russel ‘ s Boston Celtics, selvom han havde mulighed for det.

dette har været fortællingen, der har fulgt Durant indtil nu på trods af at have vundet to mesterskaber og vil sandsynligvis fortsætte med det, så længe han spiller for Krigerne, uanset hvor mange ringe han vinder.

på en eller anden måde brød Durant den uskrevne regel om konkurrenceevne indlejret i Superstars psyke. I modsætning til skriftlige regler, imidlertid, de uskrevne blev ikke lavet til at blive brudt, ser det ud til.

hvis Durant ønsker at efterlade en arv, der ikke er plettet af hans beslutning om at slutte sig til krigerne, er han nødt til at følge eksemplet med sin rival fra Cleveland Cavaliers.

LeBron James.

beslutningen af LeBron James

da James forlod Cleveland Cavaliers og tog sine talenter til Miami Heat i sommeren 2010, var alt, hvad han ønskede, at slå sig sammen med andre superstjerner. Han havde brug for, at hans arv skulle valideres ved at tjene en ring omgivet af de bedste spillere, han kunne omgive sig med. På trods af hans gode intentioner hadede Cavs og deres fans ham for “beslutningen”, og resten af verden fulgte trop.

men der skete noget undervejs efter fire år og to mesterskaber i Miami. Luften ændrede sig for Akron-indfødte. James blev accepteret og respekteret af næsten alle. Vigtigere, Cavaliers fans var mere indbydende, og han blev beboet for at komme tilbage til Cleveland af de samme mennesker, der brændte hans trøjer, da han meddelte, at han rejste til varmen.

to år senere gav James sin by det mesterskab, den havde ønsket sig, og det kom imod de mest umulige odds. Krigerne førte 3-1, og Cavs kom tilbage for at vinde de næste tre kampe for at vinde titlen.

efter at James bragte et mesterskab til Cleveland og gav fansen sit hjerte og sin sjæl gennem hele sin tid med Cavs, er mange faktisk villige til at lade ham gå til en anden by for at vinde sit fjerde mesterskab. Ikke alene er James blevet tilgivet. Han er blevet forløst.

hvad Durant skal gøre

da han allerede fulgte James’ eksempel på at forlade et hold, der kunne vinde en titel, kan Durant vinde sine fans og hans arv tilbage ved at vende tilbage til OKC. Han har allerede ringene og finalerne MVP ‘ er. Denne gang har han brug for at vinde i byen, som han forkastede for to år siden. For så vidt som han kan fortsætte med at vinde med krigerne næste sæson, er der ikke meget af en udfordring tilbage foran ham længere, hvis han spiller der. Han er allerede på det bedste hold i ligaen. Selvom andre hold har forsøgt deres bedste for at opbygge et hold, der kan detronisere dem, er sagen, at krigerne bare har for mange våben og er bare for gode.

selvom de næsten blev elimineret af Rockets i slutspillet i sidste sæson, vandt krigerne i sidste ende til sidst og brisede gennem finalen med en 4-0 feje af Cavs.

når han vælger ud af sin kontrakt, snarere end at gå tilbage til Golden State næste sæson, skal han overveje længe og hårdt, hvordan hans afgang har påvirket hans arv. For Durant handler det ikke længere om at vinde mesterskaber. Det handler om at genvinde respekt. Den respekt kommer ikke ved at blive, hvor han er lige nu. Den respekt, han ønsker, kan kun komme ved at gå tilbage til Oklahoma City og gå tilbage til at slibe det ud, nat ind og aften ud, med spillere, der aldrig har gået til finalen før.

da Jordan vendte tilbage til Bulls i 1995, halvandet år efter sin første pensionering, var holdet anderledes. Den følgende sæson var kun Scottie Pippen og træner Phil Jackson tilbage fra holdet, der vandt titlen i 1993. Alligevel førte Jordan sit hold til mesterskabet i 1996 og de næste to sæsoner efter det.

hvis Durant skulle vende tilbage til OKC i sommer, vil det også være anderledes end det hold, han forlod. Han vil lede et nyt hold, en, der har en mere vokal Vestbrook, der havde taget tøjlerne af lederskab fra Durant, da han forlod. Carmelo Anthony er der i endnu et år, og selvom der er rygter om, at Paul George ønsker at vende tilbage til OKC efter at have prøvet det i en sæson, er der en chance for, at han kunne bolt for Lakers.

Durant tilbragte otte år i OKC, og der er fans, der har været tro mod ham, mens andre er kommet for at tilgive ham. Det er hans By lige så meget som Cleveland er James’. Durant har ikke brug for flere anerkendelser. Han har brug for indløsning, og han kan kun få det ved at spille for Oklahoma City igen.

derefter og først da kan han være fri for det kaldenavn, der har forfulgt ham i alle disse år. I stedet for slangen vil folk måske lære ham mere at kende ved det kaldenavn, han har døbt for sig selv—tjeneren.